Отвернувшись от меня он на секунду прикрыл рот рукой. Жест знакомый мне с детства, означающий, что маг сдерживает себя.

Я плакала. Мои попытки успокоиться были напрасными. Сама я не могла справиться со своими эмоциями.

— Ну же, начинай. — требовал он.

Но я молчала. Моё колдовство, которое я давеча использовала, чтобы не раскрыть свою сущность, всё ещё действовало.

— Заклинания лжи. — выдавила я из себя.

— Ах вот в чём дело. — маг нервно улыбнулся. — Смекалистая девчонка. Ты всегда была такой. — покачал он головой. — Ложь развейся. — спокойно шепнул он мне на ушко, освободив тем самым от колдовства.

Оковы заставляющие меня хранить секреты рухнули. Теперь я готова была рассказать магу все то, что было у меня на душе.

— Начинай, София. — нетерпеливо скомандовал он.

— Да.

Слова слетали с моих губ со скоростью света. Я всё рассказывала и рассказывала ему о всех своих переживаниях, чаяниях, надеждах. Некоторые эпизоды моей жизни вызывали во мне радость, некоторые грусть, а некоторые заставляли краснеть.

Волшебник слушал меня очень внимательно. Он ни разу не перебил меня и это было тем более удивительно, потому как ему было, что сказать.

Когда я закончила, он печально смотрел на меня. Не было в этом взгляде никакой обиды, никакого укора. Лишь боль да тоска так свойственная его ранимой натуре.

— Спасибо, София. Спасибо, что сделала это для меня. Признаюсь, я даже не предполагал, что ты чувствуешь. Теперь я знаю, ты уже не тот глупый ребенок, что поддается своим желаниям.

— Не знаю. — призналась я. — Я запуталась в себе.

— О, со мной это тоже было. Возраст у тебя такой. Ты начинаешь замечать то, на что раньше не обращала внимания и понимать, что люди могут казаться не такими, какие они есть.

— И это ужасно. Раньше, когда я безоговорочно верила в то, что своими делами и поступками смогу что-то исправить, всё было намного проще. А теперь, когда я узнала, что меня обманула собственная мать, что меня предали брат и сестра, а ты всё это время молчал…

— Прости.

Неловкая тишина повисла над нами. Никак не ожидала я, что он будет извиняться передо мной.

— По-моему прощения должна просить я. Эта моя дурацкая выходка. Селеста и всё такое.

— София. Всё в порядке. — заверил меня маг. — Тебя я ни в чем не виню. Но ты так и не ответила на мой вопрос: — Чего ты хочешь?

— Не знаю. — закрыв ладонями лицо, ответила я. — Мне нужно время, чтобы разобраться в себе. И мне нужна свобода.

— Тогда она будет у тебя. — спокойно ответил маг.

— Ты отпустишь меня? Почему?

— Потому, что я слишком сильно люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива.

— Правда? — недоверчиво спросила я.

— Правда, любовь моя. — ответил он.

На этой печальной ноте наш разговор был закончен. Остаток ночи мы провели в объятиях друг друга. Вымокшие и околевшие до мозга костей от промозглого дождя, мы долго сидели перед камином, в наколдованном Седриком доме, заклинание на постройку которого, мой муженек помнил очень хорошо.

Мне было хорошо с ним. Его ненавязчивые объятия вызывали во мне прилив нежности и будили воспоминания о нашей близости. Клянусь, если бы не события последних дней, я бы наверно с превеликим удовольствием ублажила жажду своего тела и прихоти своего муженька. Но слишком глубока была моя обида на людей. Оставаясь верна себе, я не позволила своим плотским желаниям взять над собой верх.

В ту ночь, когда мы были так близко друг к другу и так далеко одновременно, в голове моей мелькала масса мыслей. Пару раз я хотела бросить всё и остаться с магом, но это было бы не честно по отношению к нему. Если бы теперь я позволила себе слабость, потом всё могло обернуться очень плохо для нас двоих.

========== Узелок завяжется, узелок развяжется ==========

Дни пролетают очень быстро. Это, несомненно, радует меня. По крайней мере хотя бы днём хандра отпускает меня. Зато вечерами мне становится очень плохо. Плохо от осознания того, что мне не с кем поделится своими мыслями, а открываться родным я не желаю.

Родерик, сэр Гэвин и Седрик, вот уже который день, занимаются вопросами магии, так внезапно вернувшейся в королевство стараниями последнего. Каждое утро они отправляются в ущелье «Истины» и проводят там весь день. Что именно они там делают, никто не знает. Но возвращаются они от туда крайне довольные.

Отец, Джеймс и Люсинда вернулись в Волшебнию. Подружка моя родила сына — наследника престола по всем законам. Теперь Ролланд более не сомневается в правильности принятия своего решения касательно своего единственного сына. Король Джеймс воцарился на троне благословенной Волшебнии и будет править ей, а отец поможет ему в этом нелёгком деле.

Эмбер готовится к предстоящей свадьбе. Платья, прическа, туфли, украшения занимают все её мысли. Мать во всём помогает ей. Она даже изготовила для неё пару хрустальных башмаков. Уж это она умеет.

Но, а я, чтобы окончательно не свихнуться от мрачных мыслей, занялась организацией торжества. Но у меня слишком легко всё получается и это даже бесит. Ну хоть что-нибудь бы пошло не так. Нет. Всё идет слишком гладко, будто кто-то помогает мне.

Да, к слову сказать, Эмбер до неприличия счастлива. Сейчас она согласна на всё, чтобы я не предложила. Правда она попросила Седрика украсить торжественный зал на тот же манер, как был украшен зал в Волшебнии, а в остальном она положилась на мой вкус.

Дворец убран, персонал построен и готов обслуживать знатных гостей. Меню, разработанное совместно с местным поваром, способно ублажить всех гурманов, коих хватает среди вельмож. Гости, приглашённые из дальних стран, уже стекаются во дворец и занимаю приготовленные для них комнаты. А я организую экскурсии для них, дабы важные господа не скучали.

В городах по приказу Родерика, во всю открываются ярмарки и парки, которые будут работать целую неделю. Бесплатная выпивка и еда ждет всех. Стараниями мага, король сделает этот день не забываемым для всех. А Седрик рад служить ему. В лице этого необычного монарха он нашёл понимающего друга, о котором всегда мечтал.

В последний вечер перед свадьбой волшебник, совсем забыв про покой и отдых, помогал королю развлекать достопочтенных гостей. Конечно, всё самое интересное он приберег на завтрашний день, но и сегодня его привычные фокусы заставили смеяться большую часть, уже прибывших в замок.. Но только не меня. Смотря на него, я понимаю, что он истощён. Но что заставляет его так упорно трудиться? Я не понимаю.

После ужина вся многочисленная толпа власть держащих гостей разбредается по своим комнатам.

Родерик и Эмбер, не обращая внимания на нормы приличия, ночуют в одной спальне.

Сэр Гэвин зависает на кухне с Сэдриком — эта парочка не плохо ладит меж собой. Наблюдая за ними, я ловлю себя на мысли: — «Вот если бы он так же ладил с Бейливиком. Наверно всё это время волшебник просто был не на своем месте, а теперь наконец оказался, где следует».

И только моя мать оставшись в гордом одиночестве, обивает порог моей комнаты в надежде поговорить со мной. Каждый вечер в одно и тоже время она ждёт моего ответа. Её настойчивости можно только позавидовать, как и моему упорству. И каждый раз я отвечаю ей: — Мама, я простила тебя, но пожалуйста, оставь меня в покое.

«Нет. Я не стану слушать её. Что она может мне сказать? Всё тоже. Что хотела сделать, как лучше. Что боялась потерять Ролланда, а вместе с ним и власть. Что заботилась обо мне. Только вот я-то об этом не просила.»

— Нет, мама. — вновь, как и в предыдущие дни, ответила я. — Оставь меня. Когда я захочу, я сама приду к тебе.

Я знаю, мои слова ранят её. Но почему страдать должна только я. Почти три года я жила под чарами и мучилась от несуществующей любви. Три года меня обманывали. Три года моей жизни безвозвратно ушли в небытие, забрав с собой всё то, что делало меня прежней милой, наивной и простой Софией.