Кроме этого я стала замечать, каким неловким становился мистер Седрик в моём присутствии. Правда сначала я списала всё на то, что в магической науки мы стали практически равны. Правда мне помогал амулет Авалора, зато у него была Семейная волшебная палочка, впитавшая в себя силы его предков.

Но я не об этом. Так или иначе Седрик творил глупости несусветные, которые забавляли меня. Мне было непонятно его поведение до тех пор, пока однажды, явившись в башню чуть раньше положенного по регламенту срока, я услышала ту самую фразу.

— Да. — тяну я сквозь сон и щелкая пальцами, призываю самые приятные и волнительные воспоминания, которые наконец пробудились во мне.

Неделя блаженства наедине с моим волшебником. Это воспоминание окончательно добило меня. Так вот, как мы с ним развлекались всё это время. Такого я от себя не ожидала. А кульминацией моего бредового сна стало последнее, самое яркое и самое важное видение.

Яркое, белое солнце в самом зените беспощадно пылает на голубом небосводе. Полуденный зной — время сиесты, а по сему на улицах портового городка почти никого нет. Я иду впереди крепко, сжимая в своей ладони чью-то руку.

— Это же Авалор. — шепчу я.

Маленькая церквушка, скрывающаяся в тени высоких деревьев. На пороге стоит старенький, улыбчивый священник, облаченный в скромную, мешковатую рясу. Рядом с ним принцесса Елена и Мотео.

— Готова ли ты взять… — А ты.

Свадьба? — удивлюсь я. Но чья?

— Объявляю вас мужем и женой. Живите…

На этом мой сон, мой бред перестал существовать. Реальность встретила меня с распростертыми объятиями и новыми приключениями, которыми я себя обеспечила, ввязавшись в эту авантюру.

========== Волшебство ==========

Мерлин и мухоморы. — эта фраза давно уже стала для меня палочкой выручалочкой, хотя если честно сейчас мне хотелось выкрикнуть что-нибудь матерное и непристойное. Но годы брали своё и вместо бранных слов скромная присказка мистера Седрика разлетелась по пещере.

Правда никто не обратил на меня никакого внимания, потому как Седрик и Хьюго катались по земле и бранясь колошматили друг друга. Вернее сказать, принц от души колотил мага, а тот вцепившись в волосы обидчика, ловко уворачивался от ударов, а своими чистосердечными признаниями продолжал бесить его.

«Ущелье истины» — чёртово место. Вот почему Седрик желал пройти его как можно быстрей. — догадалась я. Ну да ладно. Зато теперь я помню и очень, очень, очень зла на всех своих родственников и друзей. Ишь ты, не один из них не сообщил мне правду, хотя знали о моих чувства к волшебнику.

Меж тем диалог между мужчинами разгорался со страшной силой и следующие фразы свели на нет мои сомнения по поводу моего кошмарного бреда.

Мне стало больно от того, что я услышала из уст мага. Слова, словно стая испуганных птиц срывались с его губ и эхом разносились по пещере.

— Она никогда не станет твоей, потому что принадлежит мне. Она, моя жена. — отчаянно кричал он. — Жена, которая совершенно не помнит о нашей любви и, о нашем счастье. Не помнит потому, что я собственноручно наложил на неё чары.

Он пронзительно смотрел на Хьюго, пытаясь донести до него всю абсурдность ситуации, но принцу было всё равно. У него были свои планы касательно моей персоны, а до моего разнесчастного волшебника не было никакого дела.

— Корона, которая так волнует всех вокруг чуть было не стоила мне жизни. — продолжал орать Седрик. — София спасла меня тогда уговорив отца простить мои прегрешения. Теперь же из-за неё, из-за этого куска золота, сходит с ума королева. Она жаждет что бы София стала полноправной властительницей Волшебнии, а на наше счастье, на нашу любовь ей плевать.

Он отпустил принца. Видно было, что ему не хочется драться и он покорилсяь воле судьбы. Град ударов посыпался на него, а он даже не сопротивлялся.

Хьюго, нанося удар за ударом, хохотал. Это смех ужасно напугал меня.

— Глупый волшебник. Этого жаждет не Миранда, а я. — он пнул волшебника в живот, заставляя его скорчиться. — Просто у меня есть в кармане парочка козырей, позволяющая мне манипулировать королевой.

— Что? — встрепенулась я и тут же прикрыла рот рукой, но принц не услышал моей неосторожной реплики. Он всецело был поглощен своим темным делом и ему было плевать на «подмастерье» Седрика, что на четвереньках спешила на помощь своему господину.

Ах, как хорошо иметь светлую голову. Это я про себя. Несмотря на то, что тело моё всё ещё было отравлено ядом, я умудрилась сопоставить все факты и сделать правильные выводы.

Надо прекращать этот «цирк» — подумала я.

К счастью, во время этой драки, Семейная палочка выпала из рукава волшебника и теперь валялась не далеко от дерущихся мужчин. В полумраке пещеры она сияла зеленоватым светом, что позволило мне определить — здесь есть магия. Хотя, уже тот факт, что здесь без умолку хотелось говорить правду уже свидетельствовал о том, что место это волшебное.

Я подползла к артефакту и взяв в руку уверенным тоном скомандовала — «замри». В тот же миг Хьюго застыл не способный больше творить своё зло.

Прекрасно. Магия здесь действительно есть, и я прекрасно владею ей. — обрадовалась я. Теперь только нужно убрать её воздействие на меня. Ох, вспомнить бы ещё блокирующее заклинание. Ах ну да.

Небрежно кинув в воздух парочку слов, я обеспечила себе «иммунитет» против излишней болтливости и подползла к магу.

Теперь у меня было слишком много вопросов к нему и я любой ценой готова была добиться вразумительных ответов на них.

========== Знания, спасшие жизнь. ==========

Хвороста в костре было не так уж много. Теперь от небольшой кучки сухих веток, которую Седрик так предусмотрительно собрал ещё в деревне, почти не осталось и следа. Жалкие тлеющие угольки более неспособны были поддерживать пламя. Огонь терял свои последние силы и более не мог дарить ни света, ни тепла.

Пока я ползла к волшебнику, мне под руки постоянно попадались мелкие, сухие веточки. Видимо в разгаре драки мужчины раскидали остатки хвороста по пещере и воспользоваться им не представлялось возможности. Однако меня это совершенно не волновало, поскольку плащ, в который меня заботливо укутал волшебник, согревал моё несчастное тело, а волшебная палочка освещала пещеру.

Волшебство, царившее здесь я ощущала всеми фибрами своего существа. Потратив немало сил на заклинание, я некоторое время тихонько лежала на земле и смотрела на мага, который выглядел прескверно. Его бледное лицо, испещренное мелкими морщинками и седина, вновь проступившая на висках, натолкнули меня на мысль, что он снова начал стареть. Я же напротив, с каждой последующей минутой чувствовала себя всё лучше и лучше. Боль в ноге постепенно сошла на нет и я преспокойно поднявшись на ноги, направилась к замершему Хьюго, чтобы получше рассмотреть результат своей работы.

— Дурашка принц. — прохрипела я, продолжая разыгрывать спектакль для мага. — Зря он принижал мои достоинства, не правда ли? Ну что ж…

Тяжелый вздох, переросший в стон оборвал меня. Пристально посмотрев на Седрика, я ужаснулась.

Да, ему повезло куда меньше, чем мне сначала показалось. Мало того, что воздействие волшебных сил пещеры снова прибавило ему годков, так ещё и красавчик Хьюго видимо от души прошёлся своими тяжеленными сапогами по щуплому телу волшебника перебив ему пару-тройку ребер.

— Нет. Ну зачем? — взвыла я. — Этого только не хватало.

Я опустилась на колени рядом с ним и склонив голову, спросила: — Почему Вы позволили избить себя? Как будто наказываете себя за что-то?

Он опустил голову в знак согласия. Выдавив из себя одну лишь короткую фразу: — Недурно колдуешь, — он закашлялся кровавой слюной и упав на землю, сжался в комок.

«Нет, ну как не кстати. В таком состоянии путешествовать дальше он точно не сможет — посетила меня очередная светлая мысль. — А мне так нужна его помощь. Только он знает где находится Эмбер. Только он может вернуть её домой».