Седрик и София переглянулись. В этот момент одинаковая мысль возникла у них в голове и от этого им стало страшно. Сейчас Лизард узнает правду и всем им не поздоровиться.

Но ничего подобного не произошло. По мере того, как тёмный маг заглядывал в глубины разума Уинифред, лицо его неоднократно изменялось. Наконец, когда дело было сделано, он положив руку на плечо женщине, сказал: — Теперь я убеждён, что могу рассчитывать на Вас, Уинифред. А по поводу сына не беспокойтесь. Как только я обрету могущество, я легко сниму с него проклятие и он станет прекрасным помощником в нашем деле.

— Что? — вырвалось у Седрика. — Какое ещё проклятие?

— Твой папаша лишил тебя сил. — протянула Уинифред и повернувшись к Лизарду, сказала: — А теперь нам надо обсудить ритуал, который наделит Вас безграничной силой. Я знаю, что для него нужна девственница. Так вот. Моя дочь, Карделия, готова пойти на эту жертву с условием, что и ей найдется «место под солнцем» после того, как Вы завладеете миром.

У Седрика глаза полезли на лоб от такого заявления мамаши. Карделии было всего семнадцать и ни о каком замужестве у неё даже мыслей не возникало.

— Ты сынок не волнуйся за сестренку. Она девочка умная, почти как я. — поняв о чём думает сын, пояснила женщина. А теперь, если в твоих услугах больше не нуждаются, — она вопросительно посмотрела сначала на правителя, а потом на Лизарда, возьми Софию и ступай в башню. Я скоро приду к вам и я расскажу всю правду про твоего папашу.

Взяв девушку за руку, молодой волшебник в расстроенных чувствах, повесив голову поплелся в башню ведя за собой «будущую жену».

========== Доверие ==========

София не знала, сколько точно времени прошло после их с Седриком возвращения в башню. По её внутренним ощущениям — не менее трёх часов. За это время Седрик не проронил ни слова. Он просто лежал в постели укрывшись с головой одеялом и молчал. Иногда она слышала тихие тяжёлые вздохи.

Понимая, как сейчас должно быть паршиво на душе у мага, она хотела было ободрить его и поддержать, но получив решительный отпор с его стороны в виде толчка, решила оставить его в покое.

«Я то здесь причём?» — подумала она и взяв со стола собственноручно написанную книгу, стала перелистывать страницы в надежде найти подсказку или дельный совет. Её старания увенчалась успехом и среди рифмованных строчек ей попалось четверостишье, которое и было той самой подсказкой, искомую Софией.

Волшебник молодой, с терзаемой душой,

Спасет прекрасный мир от разрушения.

Оставшись в стороне любимой и родной

Хранитель времени поможет без сомненья.

— Хватит страдать. Вот, смотри, что мне попалось. — Она ненароком разбудила задремавшего мага. — Я более чем уверена, что это про тебя, — ткнула она пальцем в аккуратно выведенные строки.

— Отстаньте от меня все. — промямлил Седрик, не желая смотреть в книгу.

— Нет, Седричек, ты посмотришь. — настояла София. — Ты ведь хочешь доказать королю и своим родителям, что ты не пустое место?

— А зачем? Для Роланда я давно перестал быть другом. Собственный отец предал меня из-за страха перед моей сущностью. А мать и сестра. Боже, они переметнулись на сторону тьмы. — он запустил свои длинные, тонкие пальцы в растрёпанную шевелюру и крепко ухватился за волосы.

— Я могу просить тебя сделать это ради страны и мира? — просто спросила София.

Волшебник поднял лицо и в очередной раз посмотрел на Софию.

— У тебя всё так просто.

— У меня просто? Ты действительно считаешь, что для меня прыгать во времени это как прогуляться вечерком перед сном? Две недели назад я только и думала, как набраться смелости и рассказать одному неуравновешенному волшебнику средних лет о своих чувствах к нему даже не догадываясь о том, какие чувства он испытывает ко мне. Седрик. Этим волшебником был ты. И ты погиб, спасая меня. — глаза у Софии заблестели и предательский комок возник в горле. — И знаешь, что это значит? — она глубоко вздохнула.

— Что? — угрюмо спросил маг.

— То, что в этом времени ты не умрёшь. — закончила София. — А значит можешь творить любое безрассудство в надежде вытащить этот мир из вселенской… — Здесь София осеклась. Ей очень хотелось выругаться, но долгая муштра её учителей и их постоянные напоминания, как именно должна вести себя принцесса, все же имела свои плоды. Она просто отвернулась от мага и мысленно закончила фразу.

Тишина воцарилась в помещении. У Софии по щеке скатилась слеза, а вот на лице молодого волшебника появилась кривая улыбочка.

— А ты молодец. И ты совершенно права. Я могу помешать Лизарду и даже знаю как. Но мне нужна будет твоя помощь.

— Я сделаю всё, о чём ты попросишь.

Седрик смущённо посмотрел на Софию: — Э-э-э, возможно ты изменишь своё решение, когда я озвучу своё желание.

— Нет. — ответила София. — И мне кажется я догадываюсь, что именно тебе нужно от меня. Ты хочешь помешать Лизарду осуществить ритуал и вместо него обрести могущество? Но кровосмешением ты заниматься не собираешься. А значит тебе нужна другая девица и скорее всего ты хочешь, что бы это была я?

— Ты абсолютно права, София. — раскраснелся маг, нервно теребя ладони. — Если ты конечно не против.

— Могу тебя заверить, что я выполню эту твою просьбу, потому что, терять мне теперь нечего. Седрик, которого я полюбила, умер и я очень сомневаюсь, что у меня получится это исправить. Я стану твоей потому что люблю тебя. Я говорю это, что бы ты знал.

На этой ноте разговор был закончен. Волшебник обнял девушку и нежно поцеловал. И как не вовремя в этот миг на пороге мастерской появилась Уинифред расплывшаяся в довольной улыбке, глядя на это милое зрелище.

Седрик злобно посмотрел на мать и отвернулся. Как не старалась она объяснить сыну, что все не так просто, он и слышать её не хотел. Ему это было попросту не нужно.

— Мама. Делай как знаешь. Я всегда понимал, что отличался от всех членов нашей семьи. Я догадывался, что этому есть какое-то логическое объяснение, но не думал, что всё так просто. Нет мама. Я не могу ненавидеть папу, тебя и Карделию, но отныне наши пути разошлись. Я не могу более верить вам и не имею никакого желания участвовать в том балагане, который вы тут устроили. Я постараюсь не становиться на пути в достижении вашей цели, но и помогать тоже не стану.

Улыбка сошла с лица Уинифред. Сердце матери тревожно забилось в груди. — Седрик волшебник. Я нутром чую, что-то не так. Сын пожалуйста, выслушай меня.

— Прости. — он подошел к матери и поцеловав её в щёку, холодно произнёс: — Тебе лучше уйти.

Теперь единственным человеком с которым Седрик готов был иметь дело, стала София. Он чувствовал, что только с ней сможет чего-то достичь и хотел верить ей, хотя это было крайне нелегко.

========== Корделия ==========

Когда последний ученик покинул класс, Уинифред уверенно пролевитировала в дверной проем и уселась на стол дочери.

— И что я каждый раз удивляюсь. Ты как всегда мама, сама пунктуальность.

— Приходится.

— Но, что стряслось. — Корделия поднялась из-за стола и поправила тетради, небрежно брошенные детьми.

— Седрик.

— Седрик. Что теперь натворил мой братец?

— Твой братец считает нас с тобой последними тварями и не желает иметь с нами ничего общего. Но это не всё. Мне пришлось сообщить Лизарду, что Гудвин наложил на сына проклятие, так что теперь скорее всего Седрик и Гудвина не послушает. Если нам и удастся как-то воздействовать на него, так только через Софию. Да, она вернулась!

— Мам. Да не переживай ты так за него. Он же у нас отходчивый.

— Нет, доченька. Не в этот раз. Ты бы только видела этот взгляд. В нём не было ненависти или неприязни. Только боль. Большая и глубокая боль, разбившая его сердце. Даже если всё сложится хорошо, он никогда не простит нас.