— Но ведь магия света слишком энергоёмкая, не тяжело тратить ману? — всё продолжала допытываться непонятно до чего магичка.

— Тяжело, — кивнул я. — В ином случае я обошёлся бы парой заклинаний. Сейчас же хотел показать, так сказать, товар лицом, чтобы командир Гро’Гро перестал сверлить страшным подозрительным взглядом.

— У него всегда такой взгляд, — усмехнулась Вилла и покосилась на орка, которого я сейчас упомянул.

— Я сразу же поверил уважаемому Саньку. Но моя обязанность показывать недоверие и извлекать пользу из всего. Уж простите меня, господин, — орк чуть-чуть наклонил голову в мою сторону.

— Да пустое.

— Вы много потратили маны? — опять взялась за своё магичка.

— Всю, ну, почти.

— Однако не выглядите утомлённым. Амулет? Личная особенность? Большой резерв маны?

— Резерв у меня выше среднего, — уклончиво ответил я ей. — Но хотелось бы иметь побольше.

— А с кем можно сравнить, если не тайна? С младшим магом, старшим, магистром?

— Увы, но в моих землях деление одарённых идёт несколько по другой градации. Конечно, используются и те, что вы упомянули, Вилла. Но чаще всего к магу добавляется приставка «первого ранга или категории, второго, третьего» и так далее. Высший ранг — архимаг.

— А…

— Да хватит уже, Вилла, мучить паренька своими расспросами, — остановил орк очередной вопрос девицы. — Дай ему поесть и отдохнуть, как раз его помощницы что-то успели приготовить.

Я с искренней благодарностью посмотрел на него. Разговор хотелось поскорее закончить, а то он начал действовать на нервы. Но как это сделать, чтобы не настроить против себя влиятельную особу я не знал. И опасался, что рано или поздно мой дурной характер даст о себе знать при очередном вопросе и я нагрублю в ответ. Или по своей природной глупости ляпну что-то не то, как-то выдав себя или сделав врагов из этих солдат. Мало ли что за тараканы в их головах ползают. Может тут ходит поверье про то, что нужно съесть кусочек мага-универсала и обрести его силу? Нафиг-нафиг.

Ужин у моих ушасто-хвостасто-чернокожих поварих получился на три с огромным минусом. Немалую часть в этом сыграло низкое качество продуктов. И всё равно я съел всё. Ещё заметил, что солдаты принюхивались и облизывались на ароматы, исходящие от нашей трапезы. Из чего делаю вывод, что кормятся они ещё хуже. Наверное, во всех армиях рядовые солдаты в харчах стеснены. Мне повезло спрыгнуть с поезда, который вёл прямиком в доблестные ряды вооружённых сил. А то бы сейчас вкушал некий бикус и перловку на воде с бледным несладким чаем, о чём мне рассказывали земляки, которые недавно демобилизовались. Хотя, может привирали и приукрашивали собственные тяготы службы?

А с другой стороны, не откоси я летний призыв, то не стал бы отмечать сию знаменательную дату, не полез бы пьяным в дождь в грядки с огурцами и не поздоровался бы там с шаровой молнией, которая закинула моё сознание в это тело.

После ужина или позднего ланча, так как было ещё светло на улице, мне дали полчаса понежиться на подстилке на травке рядом с мостом, после чего Гро’Гро позвал к себе в лачугу. Там он без обходных маневров предложил провести над ним тот же сеанс лечения, как над Мо. Мол, тот выглядит слишком довольным и счастливым, энергии в нём столько, сколько нет в молодом бычке. Вот и стало командиру десятка — ага, это был десяток, то что от него осталось, причём маг в него не входил — обидно и завидно. За это он пообещал переговорить завтра с хозяином каравана, чтобы тот взял мою команду без оплаты и присматривал всю дорогу до Парьера.

— Завтра только, командир Гро’Гро, — развёл я руками. — Сегодня я ещё не до конца восстановился, а дважды в сутки так выкладываться мне тяжело. Утром как проснусь, так сразу же займусь вами.

— Хорошо, — нехотя согласился он.

— Да и вам будет так лучше. Весь день с отличным настроением и самочувствием проведёте. Это ж приятнее, чем ночь бодрствовать, а потом весь следующий день страдать от сонливости, — добавил я. — прямо сейчас могу наложить только благословение или очищение светом. На большее маны не хватит, к моему огромному сожалению, — я грустно вздохнул и развёл руками. Нечего посторонним знать о том, что я мне по силам весь состав аванпоста десяток раз прогнать по расширенному варианту через лечение-благословение-очищение-укрепление. И то препятствием станет не закончившаяся мана, а завершение светового дня.

— Очищение, пожалуй.

Ночевал я со своими девушками в армейской палатке, которую нам поставили солдаты по приказу орка. Лошадей я привязал к задней стороне каменной постройки, предупредив, чтобы к ним не приближались во избежание неприятных неприятностей вроде откушенных пальцев и носов.

Утром я выполнил и перевыполнил обещанное вчера вечером: провёл комплекс мер по оздоровлению и благословению командира аванпоста, а после наложил очищение и благословение Светом на его подчинённых. После чего притворился уставшим и растянулся на травке, где дремал до появления каравана. Честь договариваться за нас я передал Гро’Гро, с чем он справился на «отлично». Не знаю, что этот вояка там наплёл, но караванщик отнёсся ко мне и девушкам со всем почтением.

— За химер по пять медных монет, — заявил мне стражник у ворот Парьера, когда дошла очередь до моего отряда.

— Это не химеры, а лошади, — возмутился я.

— Лошади? Да что б мне жратву тёща готовила в те дни, когда я колочу, если это лошади! — воскликнул стражник и потом ткнул в клячу, которая волокла повозку за нами. — Вот это — лошадь.

— Это кляча, которой место на скотомогильнике. Или её оттуда вытащил некромант и заставил после жизни таскать повозки, — озвучила мои мысли нэка. — А у нас здоровые лошади. А если не веришь, то веди сюда мага и пусть он проверяет.

— Вот ещё, уважаемый мастер станет тратить своё время на такой мусор, — буркнул стражник.

— А нам всё равно. Есть закон, который ты должен выполнять, — нэка всё больше и больше распалялась. Обычно так происходило в те моменты, которые были связаны с финансами. Девушка, которая стала моей первой спутницей, оказалась очень прижимиста и скупа. — Если это химеры, то мы заплатим за вызов мага. Но если это окажутся обычные лошади, то… — она не стала договаривать, вместе этого смерила торжествующим и многообещающим взглядом солдата.

— Да это сколько времени-то нужно! — слабо возмутился второй солдат, который до этого молча стоял рядом с напарником.

— А нам всё равно, — сказала, как припечатала девушка. — Мы за справедливость и законность. А кто против, то тот враг этих земель, разбойник и душегуб.

Последними словами она в зародыше задавила начавшееся волнение в очереди на проход в город. Никому не хотелось терять уйму времени на ожидание мага с проверкой. А то, что ждать придётся было ясно видно по нэке, которая всем видом давала понять, что не пропустит никого впереди нашей группы.

— Это долго, — неуверенно повторил за своим напарником первый стражник. — Так и быть, я скину до трёх медяков стоимость прохода.

— Ни за что! — нэка даже притопнула ножкой. — Я за справедливость.

Стражники, не сговариваясь, посмотрели на меня, а в ответ я пожал плечами и отвёл взгляд в сторону, мол, так вам и надо, нечего было с самого начала выделываться. Наверное, у Нимфы ничего бы не вышло, так как внешне и по уровню она не представляла ничего особенного, обычная серая заурядность. Как и эльфийка с баребкой. А вот я был совсем другое дело. Нечитаемый уровень и редкий (читай — дорогой) лекарский костюм заставлял задуматься на тему того, кто же скрывается под этой личиной. А вдруг аристократ какой или сильнейший маг таким образом свою скуку развеивает? Попробуй такого обидеть — костей не соберёшь.

Сквозь толпу к нам протолкалась колоритная парочка: пузатый мужик, одетый по восточной моде и напоминающий злых баев-ханов из старых мультиков, и высокая смуглая женщина в лёгкой кожаной броне с тяжёлой сильно искривлённой саблей на левом боку и перевязью с метательными дротиками, пересекавшими её высокую грудь.