В коробке на баночке желтой краски сидел человечек в тельняшке в желтую полоску и зелёных широченных брюках. Вокруг шеи у него был намотан зелёный же шарф. На голове красный берет. Но Мише больше всего понравились красные ботинки и задорные, загнутые кверху, усы. Человечек помахал Мише рукой в знак приветствия и подмигнул.

Миша потёр глаза.

– Ты и вправду есть…?

– Есть? Я не хочу есть! – отозвался человечек. – А ты хочешь?

Миша замотал головой.

– Я не об этом…

– А о чем? – человечек заинтересованно вскочил.

– Ты кто такой? – нашёл подходящий вопрос Миша.

Человечек сорвал берет, обнаружив прическу, напоминающую взбесившегося ежа, поклонился и воскликнул:

– Я – Ляп! Почти гениальный художник!

– А почему почти? – удивился Миша.

– Потому что он ничего не доделывает! – проворчал скрипучий голос из-за баночки с чёрной краской. – А если вдруг случайно доделает, то все равно забросит!

– Угол! Хватит прятаться! Выходи!!! – позвал Ляп и ловко перепрыгнул с желтой банки на зелёную, потом на синюю и уж потом на чёрную, на ходу сдирая с шеи свой длинный шарф. Один конец шарфа он бросил приятелю, томившемуся на дне коробки. – Хватайся…

Неизвестный Угол, видимо, схватился, потому что Ляп заскользил к краю банки и чуть было не шлёпнулся вниз. Он стал тянуть шарф на себя, надувая от натуги щеки.

– Ты чего такой тяжелый-то?! – кряхтел Ляп. – Из-за характера что ли… слушай! Помоги, а? – обернулся он к Мише.

– Конечно-конечно! – спохватился Миша. Он аккуратно, двумя пальцами, приподнял шарф на коробкой. Так, что на одном конце повис не успевший отпуститься Ляп, а на другом Миша увидел его угловатого приятеля.

– Ээээээй!!!!! Ты чего творишь? – разом заорали человечки.

Они смешно болтали ножками в воздухе, как будто собирались куда-то бежать. Миша хихикнул и осторожно опустил человечков на стол.

– Фууууух, опасный ат-трак-ци-он! – проворчал Угол, потирая треугольную голову. – Нельзя вот так, безо всяких расчётов, подбрасывать кого-то вверх!

– Ладно тебе, он же помог! И без расчётов понятно, что я бы тебя один не вытащил, – Ляп похлопал приятеля по острому плечу. – Это Угол! – сообщил он Мише.

Новый знакомый в отличие от радужного Ляпа был черно-белым. «Интересно, сколько в нем Углов?..» – подумал мальчик и уже начал было считать, но углов тут же прибавилось, потому что человечек упёр руки в боки и стал сверлить Мишу колючим взглядом.

– И как тебя зовут? – поинтересовался он.

Миша.

– Чертить любишь? – подозрительно спросил Угол.

– Я… я не знаю, – растерялся Миша. – Не думал как-то…

Угол погрозил Мише пальцем, похожим на ножку циркуля:

– А надо было подумать! Математику любишь?

Мишу спас Ляп.

– Чего ты к нему пристал? Забыл зачем мы здесь? Времени-то мало, сам же говорил!

– Я никогда ничего не забываю! – буркнул Угол и со значением прибавил: – Ничего и никогда… Надо же понимать у кого мы собираемся просить помощи! – Угол с сомнением посмотрел на Мишу. – Вдруг он не справится?!

– А что у вас случилось? И вообще, откуда вы взялись?!

– Из Страны ярких красок!

– Такой страны нет, – засмеялся Миша.

– Как это нет, если мы там живём! – заспорил Ляп.

– Ну и где она находится? – не верил Миша. – На карте нет такой страны!

– Не все, что есть на свете, есть на карте, – обиженно ответил Ляп. Он засеменил по столу, поднял валяющийся шарф и стал наматывать его на шею.

– Нуууу…, – Миша потёр нос, – а как вы в мои краски попали?!

– И очень просто! На корабле! Немного, правда, штормило, но в общем отлично доплыли!

– Как доплыли? Где корабль? В красках?! – Миша ничего не понимал.

– Почему в красках? – замотал головой Ляп. – На рисунке! На рисунке корабль! Рисунок в коробке! Мы сначала в рисунок, а потом уж и сюда… мы же нарисованные! – втолковывал художник. – В любом рисунке запросто можем нарисоваться…

– Не так уж и запросто, – Угол насмешливо смотрел на расхваставшегося приятеля. – Ты вообще об этом не знал!

Миша достал из коробки открытку.

«Бабушка сама нарисовала…», – догадался Миша. В открытке бушевало море, а по нему бесстрашно плыл корабль. Огромная волна нависла над палубой. На гребне волны была коробка, которую волна как будто собиралась опустить на палубу. На обороте рисунка была надпись:

«Любимому внуку Мише от бабушки»

Пока Миша разглядывал рисунок, Угол подошёл к Ляпу и что-то зашептал ему на ухо.

– … давай поищем кого-нибудь дру…, – услышал Миша.

Тут в дверь постучали.

Угол с Ляпом переглянулись и бросились к красочной коробке.

Стук в дверь повторился.

– Мишенька, это бабушка…

Миша застыл посреди комнаты. Он смотрел то на дверь, то на стол, по которому к коробке с красками бежали маленькие человечки.

– Миша, открой пожалуйста, – уговаривала из-за двери бабушка.

Ляп и Угол почти добрались до коробки. Угол вдруг остановился и рассыпался на несколько отрезков, из которых немедля сложилась лесенка. Она доходила почти до верха коробки. Ляп не сбавляя скорости взбежал по лестнице, схватился за край коробки и повис. Угол зацепился за ногу Ляпа крайним отрезком и тут же сложился обратно в человечка. Он полез по Ляпу, как по канату, вверх, потом помог висящему Ляпу подтянуться. И вот они уже вместе, как два канатоходца, балансируют на тонкой стенке коробки, собираясь спрыгнуть внутри.

Миша умоляюще завопил:

– Не уходите!..

Мишенька, я не ухожу, не ухожу, – отозвалась бабушка.

Человечки переглянулись, взялись за руки и прыгнули внутрь коробки.

Миша в отчаяньи махнул рукой и поплёлся к двери.

Он повернул ручку. На пороге стояла бабушка.

– Бабушка, я … ты…, – запинаясь начал Миша.

Бабушка обняла внука:

– Ничего-ничего, всякое бывает.

Она погладила Мишу по голове. Ему сразу захотелось рассказать ей про Огурца с его бандой, про телефон, про странных человечков, появившихся из коробки с красками, про все-все.

Бабушка обняла Мишу и вышла. Миша услышал, как она пошла по коридору, направлялась к выходу. В комнату заглянул папа.

– Ну, сын, ты даёшь! Какая муха тебя укусила?

Миша уставился в пол и молчал.

Входная дверь хлопнула. Должно быть бабушка ушла. К папе подошла мама. У неё были красные от слез глаза и опухший нос.

– Ложись спать, Миша. Завтра поговорим…

Папа махнул рукой и закрыл дверь.

В комнате повисла тишина.

– Вот так день рождения, – пробормотал Миша. Ему было так стыдно перед всеми, что он даже забыл про расправу, которую обязательно учинит над ним завтра в школе противный Огурец. Миша подошел к кровати. Кровать у него была замечательная. Красная гоночная машина.

«Вот бы она была настоящая. Я бы уехал в ней далеко-далеко. В какую-нибудь неизвестную страну, где меня никто не знает», – подумал Миша.

– Человечки!!!! – воскликнул он и в два прыжка очутился около стола, на котором стояла коробка с красками. Миша заглянул в коробку. Никого. – Ляп… Угол… Где вы? – тихо позвал он. Никто не отозвался.

Миша вытащил из коробки баночки с красками, внимательно оглядел каждую. Никого. Потряс коробку. Никого. Миша вздохнул и побрел к кровати. Он уже и сам не знал, были человечки на самом деле, или может он их придумал. Миша вытащил из-под подушки веселую пижаму с динозаврами, напялил ее и залез под одеяло. Он уткнулся носом в стену, оклеенную обоями с разноцветными машинками. Миша грустно водил пальцем по своей любимой синей машинке. Всего на секундочку он прикрыл глаза.

– И что ты такое натворил? – вдруг спросил знакомый веселый голос.

– Я же тебе говорил, что он не надежный! Расстроил родителей! Зачем мы вернулись?! – заворчал скрипучий.

Миша открыл глаза. Прямо перед ним на крыше синей машинки, по которой он только что водил пальцем, сидели Ляп и Угол.