– Только кажется мне, останемся мы ни с чем, ¾ фыркнула она в ответ. ¾ Возможно, никто и не спаивает нашего певчего.

– Сам? Лунатизм? ¾ уверенно предположила Дейна.

– Дибилизм, – констатировал Стервятник.

– Балдур, – улыбнулась Мира. – Твой уникальный и обаятельный шарм сборщика всегда вызывал во мне интерес, но порой ты ведешь себя как упертый маленький ребенок. С лунатизмом он бы не смог выйти из кабацкой, даже с дверью не разобрался бы. Здесь нечто другое, но факта проклятья или заговора я не отметаю.

Ярик резко обернулся, словно услышал чей-то голос, и отошел на несколько шагов. Он ходил вдоль берега туда и обратно, размахивая руками, ведя диалог с невидимым собеседником.

– Значит нужно поговорить с домовыми, они всегда подобное чуют, особенно, что касается их владений, – заключила Дэйна. – Я вернусь в кабацкую и попробую приманить местного.

– А я схожу еще раз к халупе певчего, дух там тяжелый, придется повозиться, – почесала затылок Мира.

– На хлебные крошки приманивать будешь? – съязвил Балдур.

– Очень хотелось бы, – устало выдохнула она. – Но что-то мне подсказывает, что без чар не получится обойтись.

– Я пойду волхва искать! – гордо заявил Ярик, щеголяя длинным плащом с языками пламени. Он подошел к остальным, заметно запыхавшись, будто после жаркого спора.

– Ты с ума сошел, баламошка? Хотя да, кого я спрашиваю? – начал взрываться Сырник. – Где ты его искать будешь, холопская морда? Старик же сказал, что ушел он еще до Осенин и может быть, где угодно. Волками съеден, другими хищниками, рататоски загнали в ловушку, даже с волхвами случалось. Может он и вправду виноват в происходящем, а значит уже можно и в Велпосе его искать, или где еще.

– Там, – ткнул пальцем Ярик.

– Что там? – раздосадовано спросил Сырник.

Ярик указал пальцем на лесополосу, которая уходила в горизонт, и повторил:

– Там волхв, там искать нужно.

– Это тебе «отец» сказал? – снова съязвил Балдур.

– Сказал, еще сказал, что я туда один пойти должен.

– Послушай, – произнесла Дэйна мягким голосом, подходя к огненноволосому человеку. – Я всегда скептически относилась к твоим… видениям, но лгать не стану, порой они помогали нам, но в этот раз всё иначе. Мира права, волхв может быть, где угодно, а ты один собираешься в лес, из которого мы только вышли. Также я понимаю, что отговаривать безумца и есть само безумие, поэтому не стану, вместо этого возьми с собой Балдура. Он сборщик и хорошо местность да тропы знает.

– Нет! – отрезал тот. – Отец ясно выразился, что пойти я должен один, и вести меня тропой верной сможет только он.

– Сейчас не самое лучшее время, чтобы разделяться, лободырный ты, – не останавливался Сырник. – По крайней мере пока не доберемся до Гривастых.

– Знаю, Сырник, но так сказал отец. – начал успокаивать всех Ярик. – Не переживайте так сильно, ежели не вернусь через два дня под полночь, то доставайте лучшее пойло, накрывайте богатый стол, не скупитесь, и поминайте как звали!

С этими словами он развернулся и побежал. Балдур хлопнул Сырника по лапке, и зверек сгруппировался, однако уйти он смог не далеко. Перед ним появилась Дэйна, точнее её щит, что располагался на спине, а сама полувеликанша произнесла:

– Ты его не догонишь, и сам знаешь, что бессмысленно. Сходи лучше к корабельщику, пока мы с Мирой домовыми занимаемся. Как только разберемся с тем, что происходит с певчим, я хочу убраться из этого места как можно скорее. Может и узнать полезное что-нибудь получится.

***

Пузатый фокрунец бегал сосисочными пальцами по разноцветным кристаллам, жадно хлопая ресницами и пересчитывая их еле шевеля губами. Он автоматически отодвигал длинным ногтем мизинца те, что ярче в сторону, сосредотачивая свой профессиональный взгляд на тех, которые переливались всеми цветами радуги.

– Неплохо, неплохо. Занесу в протокол, что отряд твой пришел с богатой добычей, пить сегодня можете за счет коллегии.

– Отлично, выпивка нам не повредит, – молодая девушка поправила револьвер на груди, а затем спросила. – Послушай, Лок. Ты в последнее время ничего не слышал о Балдуре?

– О ком? – не отрывая взгляда от кристалликов, промычал Фокрунец.

– Не притворяйся, Лок. Много ты сборщиков знаешь в Велпосе, что носят Мидсхвальские имена? О Балдуре. Красном Стервятнике.

– Его выгнали несколько лет назад, с тех пор он и не заходил. Ты сама знаешь правила, а его лично главный пнул, как пса бездомного под зад, это намного серьезнее.

– Оценивать у тебя гораздо лучше получается, Лок. Мне стоит считать, что тот мешочек, который ты уже который месяц прячешь за лавкой принесли тебе новички? Или шкатулку, от которой просто прёт холодным болотом? Я знаю всего несколько сборщиков, которые осмеливались ступить во владения Бессмертного, но никто из них не заходил так далеко за хладноголосками.

Лок, инстинктивно бросил свой взгляд под лавку, и шмыгнув носом, процедил:

– Что тебе надо?

– Чтобы ты ответил на вопрос, а не юлил, – с нажимом протянула она.

Фокрунец собрал кристаллики с прилавка, и они волшебным образом растворились в его маленьких ладонях:

– Последнее что слышал, он на контракте, на вылазке со своими.

– Прям-таки со своими? Со всем отрядом, и даже с Дэйной? ¾ продолжала настаивать девушка.

– Угу, – отмахнулся оценщик. – Кто-то хорошенько подсуетился чтобы собрать их вместе, ушли пару недель назад, а чего интересуешься, есть на примете заказ?

– Не совсем. – произнесла она, а затем резко насупилась, словно не желая продолжать.

– Пёс его знает, что у Красного в башке творится, я давно перестал пытаться понять, и тебе советую. Одно могу сказать, что в этом как-то замешан Многоликий, так что забудь, еду и питьё поставят на столик, что у торшера. Отдыхайте.

***

Балду шел вдоль берега и молча осматривал деревню, в которой, по злому року, им пришлось задержаться. Он подобрал небольшой камешек, края которого были сточены водой, и в руке он лежал особо приятно. Балдур повернулся в сторону озера, что казалось ему невероятно бесконечным и абсолютно безмятежным. Широким замахом от швырнул камень в воду, и наблюдая как от места падения расходятся волны, улыбнулся.

– Не тревожь воду, – проворчал Сырник, сидя на плече человека.

Он ничего не ответил, лишь, не говоря ни слова, продолжил путь. Они проходили мимо ветхих изб и халуп, от которых пахло солью и рыбой. Они миновали несколько закопанных ям, что выглядели как курганы и пахли также. Балдур молчал долго время, но наконец произнес:

– Что мы пытаемся найти?

– Не знаю, – задумчиво пробормотал аури. – Но идея призвать домовых и поговорить с корабельщиком вполне имеет свойство быть. Нам нужно узнать как можно больше об этом проклятье от местных, не морщи ты морду свою. Всё у тебя не как у людей, Балдур. В богов веришь, профессия твоя тесно связанна с духом, а значит и всевозможными формами его проявления, и всё же ты воротишь нос от проклятий и заговоров.

– Может ты и прав, ¾ согласился он. – Может у меня не всё как у людей, потому что люд, о котором ты талдычишь, есть существо нерациональное, то бишь, абсолютно нелогичное. Может я и сейчас сам себе противоречу, потому что создали нас боги такими, наделили разумом, от которого сами и страдаем.

– Например?

– Например, – начал объяснять сборщик. – Есть у люда твоего, привычка связывать все между собой нитями верований убеждений и ограниченным количеством знаний. Ведь иногда нечто невозможно связать, нельзя сшить яблоко с крольчатиной и назвать это рагу. Порой нечто просто не имеет смысла, и искать его лучше не стоит. Вместо этого, любой упавший камень по счастливой случайности прямиком в колодец, это предназначение, просыпала старуха соль в избе, к несчастью, проклятье накликала.

– Слышал бы ты сейчас себя, – хихикнул Сырник.– Ходячее противоречие, живое воплощение люда.