Сотни разведчиков уходили ежедневно в тыл врага, выявляя пути его движения, сосредоточения живой силы и техники, укрепленные пункты, штабы. Разведка велась не только в районах Тульской области, но и в Мценске, Орле, Козельске, Сухиничах. Особенно ценные сведения поступали от партизанских разведчиков, постоянно находившихся во вражеском тылу, а также от тех, которые выполняли задания в боевых порядках фашистов на линии фронта.

Особой заботой партийных комитетов, руководителей подготовки партизанских кадров был подбор командиров и комиссаров отрядов. На эти должности выдвигались опытные люди, в большинстве своем коммунисты, такие как И. Д. Васильев, Н. Г. Есипов, Л. М. Корчагин, П. С. Кочешков, В. К. Самсонов, П. И. Сусликов, Д. Т. Тетерчев и другие. Они с честью оправдали высокое доверие.

Трудным делом было обеспечение партизанских отрядов и групп материально-техническим и боевым снаряжением, их экипировка и вооружение, снабжение продовольствием, создание баз и опорных пунктов в районах боевых действий. Но сотрудники под руководством А. В. Зенякина справились с этим заданием. За полтора месяца они обеспечили всем необходимым свыше двухсот партизанских отрядов и групп в полторы тысячи человек. Помог и городской комитет обороны. Он выделил управлению НКВД двадцать тысяч рублей на подготовку партизан, а также 18 пар валенок для разведчиков.

В центре событий всегда находилась партийная организация управления НКВД. Она заботилась об укреплении воинской и трудовой дисциплины коллектива, его политической закалке, мобилизовала личный состав на успешное выполнение стоявших задач. Этой работе много сил и умения отдавал секретарь парткома управления Алексей Антонович Алпатов, прошедший хорошую школу в рабочем коллективе оружейного завода (а в общей сложности он прослужил в органах госбезопасности и внутренних дел более 30 лет). Все это способствовало успешной организации разведки, развертыванию партизанской борьбы и проведению подрывных акций в тылу врага. Хорошим помощником чекистов стала многотиражная газета «Дзержинец», издание которой было начато в то время. В партийном архиве Тульского обкома КПСС хранится экземпляр второго номера этой газеты за 4 апреля 1942 года. Передовая статья «Некоторые задачи нашей работы» призывала сотрудников повышать революционную бдительность, проявлять активность в розыске вражеской агентуры, пособников оккупантов. Сообщалось, что сотрудники управления внесли в фонд обороны Родины 149175 рублей 67 копеек. Многие сдали облигации государственных займов. Развернули работу по отправке на фронт подарков бойцам Красной Армии. Подшефному госпиталю были переданы книги и две гармошки. А в личном архиве майора в отставке М. М. Щербакова хранится экземпляр газеты за 20 декабря 1942 года. Всего две небольшие страницы, а как много вместилось рассказов, заметок, фронтовых юморесок, фотоснимков. В очерке «Корчагин и его группа» говорится о том, как сражались чекисты в глубоком тылу противника. Рассказ А. М. Лобашкова посвящен бдительности колхозника И. Г. Баимакова, с помощью которого были задержаны вражеские парашютисты. Повышению боевой активности и целенаправленности способствовали Центральный штаб партизанского движения, а также республиканские, областные и фронтовые штабы. В Туле функции штаба выполняло управление НКВД под руководством обкома ВКП(б) и городского комитета обороны во главе с В. Г. Жаворонковым.

Штаб партизанского движения Брянского фронта возглавил первый секретарь Орловского обкома партии А. П. Матвеев, его заместителем был назначен А. П. Горшков. Одно время штаб располагался в городе Ефремове, а затем в селе Пожилино Ефремовского района.

В августе 1942 года в Москве состоялось совещание руководителей партизанских отрядов, прибывших из вражеского тыла. На нем были обсуждены задачи усиления борьбы с немецко-фашистскими захватчиками, подкрепленные затем соответствующим приказом наркома обороны.

После этого совещания в Пожилине прошла встреча военачальников Брянского фронта с командирами партизанских отрядов и соединений, действовавших на Брянщине. С ними вели разговор командующий фронтом К. К. Рокоссовский, его заместитель по тылу Н. Д. Антипенко и начальник политотдела А. П. Пигурнов.

Партизанское движение во вражеском тылу наносило фашистам существенный урон, создавало немало проблем для германского командования. Об этом свидетельствовали многочисленные высказывания гитлеровских солдат и офицеров, попавших в плен, их письма. Один из гитлеровцев сообщал домой: «Война здесь – это партизанская война. Треть нашего соединения убита. В здешних огромных и густых лесах ежеминутно можно ожидать обстрела. Одному или нескольким отправиться в лес – равносильно самоубийству. Русские взяли установку на партизанскую войну и дерутся с ожесточением».

Стремясь подавить партизанское движение, ставка главного командования сухопутных войск германской армии еще в октябре 1941 года издала директиву, которой приказывала вести борьбу с партизанами всеми средствами: уничтожать отряды и группы, внедрять в них свою агентуру, усмирять районы путем осады, проведения карательных операций, использовать для этого пехотные и артиллерийские части, авиацию, вести пропаганду. В другом документе даются указания задерживать всех мужчин в возрасте от 17 до 50 лет и рассматривать их как военнопленных, «расстреливать по приказу ближайшего офицера: всех командиров и красноармейцев на занятой территории независимо от того, находятся ли они в форме или гражданской одежде, всех лиц, оказывающих партизанам поддержку в какой-либо форме». Это была памятка о партизанской войне для командования пехотных и моторизованных частей вермахта, одобренная командующим сухопутными войсками генерал фельдмаршалом Браухичем 15 сентября 1941 года. Есть в ней и такое особое указание: «Партизан не расстреливать, а вешать по приказанию офицера в ранге командира роты, с надписью «партизан». Многие партизаны стали жертвой этих чудовищных директив. Но ни фашистский террор, ни зверства оккупантов не могли погасить огонь партизанской борьбы.

После завершения героической обороны Тулы обком партии направил в ЦК ВКП(б) письмо о боевых делах тульских партизан. В нем сообщалось, что за время военных действий на территории области было сформировано и переброшено в тыл врага 329 партизанских отрядов и групп, в которых воевали 2150 человек. Партизанами истреблено 1600 гитлеровских солдат и офицеров, уничтожено 15 танков, один самолет, 150 автомашин с боеприпасами, 45 мотоциклов, 6 орудий, одна минометная батарея, пущено под откос два воинских эшелона. В тыл противника было направлено около тысячи разведчиков, которыми собраны и переданы армейским штабам сведения о расположении и скоплении войск в 1096 пунктах, о 961 огневой точке, 18 аэродромах, 215 штабах, 45 заправочных и ремонтных базах. Среди населения временно захваченных врагом районов распространено более двадцати тысяч листовок. Сообщалось и о боевых трофеях.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 февраля 1942 года были награждены орденами и медалями 60 партизан и разведчиков, руководителей партизанского движения. Звание Героя Советского Союза посмертно присвоено разведчику отряда «Передовой» Александру Павловичу Чекалину.

О боевых подвигах многих партизан и разведчиков из этой группы награжденных рассказывается в данной книге.

В доме культуры Косогорского металлургического завода им. Ф. Э. Дзержинского проходит традиционная встреча с ветеранами партизанского движения Тульской области. Александра Трофимовна Горбенко рассказывает:

«Это было в 42 году. На участке шоссе Перемышль – Лихвин было замечено интенсивное движение военной техники врага. Под вечер мы вышли к дороге, укрылись в придорожных канавах и стали ждать появления фашистов. Вскоре послышался гул моторов, и мы увидели колонну машин. Отряд открыл огонь. В результате нашего нападения фашисты потеряли автомашину и мотоцикл, было также убито несколько солдат… 15 ноября вместе со своими товарищами по отряду вышла к железной дороге Лихвин – Козельск. Заметив группу фашистов, мы дали залп. Еще пять оккупантов нашли себе могилу. С тех пор стали, в основном, действовать на железной дороге. Через несколько дней обстреляли шедший из Лихвина в сторону Козельска паровоз и надолго вывели его из строя. А в другой раз нам удалось незаметно разобрать железнодорожный путь и пустить под откос эшелон с военным имуществом, при этом было убито десять фашистов…»