Гадким утенком обычно называют некрасивого, неказистого, несформировавшегося подростка – того, чья красота и достоинства пока не видны, но раскроются в будущем. Гадкого утенка ошибочно судят по внешности. Удивительно, но так происходит не только в мире людей! Нечто подобное случилось с лесным эльфом, который внешне был мало похож на других жителей сказочной страны. Нет, нет! Нашего беднягу никто не дразнил и, тем более, не клевал. Ведь в мире счастья и гармонии никто никого не обижает! Однако быть не похожим на собственных друзей – это не очень приятно!
Эльф Армирон Апрель Ляпус выделялся среди его сверстников с самого рождения. По мере взросления его врожденные недостатки становились все более очевидными. Рост обычного взрослого эльфа не превышает 165 сантиметров. Эту планку Армирон преодолел в тот день, когда ему исполнилось 53 года. Однако не это было самым неприятным. Жители сказочной страны не могли скрыть своего неудовольствия по поводу формы и размера ушей юного эльфа. Матушка Армирона Ляпуса вздыхала всякий раз, когда расчесывала рыжеватые, немного вьющиеся волосы сына. «У всех нормальных эльфов уши имеют сильно вытянутую, заостренную в верхней части форму. Как могло случиться так, что моё чадо оказалось похожим на человека? Подумать только! У Армирона маленькие, аккуратные ушки. Они, конечно, имеют несколько вытянутую и слегка заостренную форму, однако у порядочного эльфа должны быть большие уши! Если на моего сыночка смотреть издалека, то его вполне можно принять за человека!» – сокрушалась достопочтимая эльфийская мать. Умудренная жизненным опытом особа всерьез опасалась за будущее сына. Она сомневалась в том, что её мальчик сможет обзавестись семьей. «Вряд ли среди скромных и образованных эльфийских дев найдется та, которая согласится стать женой моего Армирона! – переживала добродетельная матрона, – У всех эльфов уши, как уши, а у моего сыночка… Ох! И за что решило наказать нас великое Древо Жизни?!»
Этот вопрос и впрямь казался одним из самых острых. Однако ответ на него можно было получить лишь спустя семь лет. Ведь совершеннолетними эльфийские подростки становятся лишь в шестидесятилетнем возрасте! Однако матушка Армирона начала переживать заранее. Вряд ли в этом имелся какой-то смысл. Хотя… Основания для опасений у добропорядочной и отзывчивой Армины все же имелись. Ей казалось, что юные эльфийские девы не воспринимают Армирона как будущего жениха. Они смотрели на молодого эльфа как на друга, соотечественника и просто хорошего парня. Но что по этому поводу думал сам Армирон Апрель Ляпус?
Удивительно, но молодого эльфа совершенно не беспокоила его ярко выраженная индивидуальность. Глядя на свое зеркальное отражение, он представлял себя среди людей. «Если я так сильно похож на человека, то почему бы мне не сменить место жительства? – думал Армирон Апрель Ляпус, – Для жителя сказочной страны я, конечно, несколько великоват. Рост в 175 сантиметров – это неприемлемо для эльфа. Перламутровые, почти прозрачные стрекозиные крылышки с трудом справляются с перемещением такого крупного парня. Зато, как молодой мужчина я очень даже ничего!»
Армирон Апрель Ляпус всерьез задумался над тем, что ему и впрямь следует сменить страну пребывания. «Переход в мир людей – это не такая уж и плохая идея! – окончательно решил Армирон Апрель. Правда, молодому эльфу не хотелось надолго расставаться с матушкой, отцом и малолетней сестрицей Адмирой. Однако ничто не могло помешать жителю сказочной страны время от времени навещать своих близких. Армирон вовсе не собирался отдаляться от родной страны, родственников и приятелей, которых, к слову сказать, было совсем немного.
Юные эльфы Илион Июль Лярус и Ирион Июнь Лякус были веселыми и в общем-то совсем не злыми парнями. Вот только, чрезмерная беззаботность и первая влюбленность сделали их немного эгоистичными. Так уж случилось, что Армирон и Илион полюбили одну и ту же эльфийскую деву. Было время, когда зеленоглазая красавица с румяными щечками и осиной талией не возражала против ухаживаний необычного эльфа. Армирон намеревался сделать возлюбленной деве предложение руки и сердца, но случилось непредвиденное. Утонченная красотка Ирида и Илион Июль объявили о своей помолвке. Армирону с трудом удалось справиться с навалившейся на него тоской. «Ничего не поделаешь, ведь я не такой, как другие эльфы! – сделал вывод человекообразный житель волшебной страны, – Возможно, мне следует присмотреться к другой деве. Сестрица прекрасной Ириды тоже не дурна собой. К тому же она обладает тонким вкусом и, что немаловажно, любит и умеет готовить!»
Видимо в общении с Аридой наш необычный эльф проявил излишнюю медлительность, ибо юная особа в одночасье стала невестой Ириона Июня. «О нет! Это уж слишком! Судьба не оставляет мне выбора. Пришло время решительных действий!» – решил Армирон Апрель Ляпус. В тот же день молодой эльф отправился к таинственной горе Миралис. Согласно старому преданию, у её подножия был спрятан портал, открывающий проход в мир людей.
Жители страны любви и счастья редко пользовались этим порталом, ибо это было не только опасно, но и запрещено. К тому же они тщательно хранили тайну своего существования. Вряд ли великий правитель эльфов согласился бы отпустить Армирона Ляпуса в другой, чуждый ему мир. Ведь у молодого, тянущегося к свету существа, не было особой причины для того, чтобы покинуть отчий дом и все, что было ему так дорого. Не у каждого жителя волшебной страны хватило бы решимости покинуть отчий дом и начать свою жизнь с чистого листа. А у Армирона, ко всему прочему, практически не было жизненного опыта. В мир людей ему предстояло переместиться впервые. Ранее молодой эльф не сталкивался с коварными и не слишком дружелюбными существами, которые называют себя людьми. Однако Армирон Апрель Ляпус решился изменить свою жизнь. «Мне следует жить среди существ, которые не будут удивляться моей необычной внешности! Ведь я на них очень похож внешне! Что же касается моего образа жизни и неординарных способностей… Постараюсь их не проявлять!» – решил молодой эльф.
Подойдя к подножию горы Миралис, Армирон Апрель Ляпус решительно произнес заклинание, рассеивающее чары сокрытия великой тайны. Не прошло и пяти минут, как перед молодым эльфом предстал портал, служащий проходом в мир людей. Недолго думая, Армирон шагнул в матовый туман, заполняющий туннель, ведущий в чужой неизведанный мир. В какой-то момент Армирону Ляпусу показалось, что он тонет. За какие-то пару минут вся жизнь пробежала перед его зелеными, подернутыми поволокой глазами. Молодой эльф решил, что прочитал неправильное заклинание и теперь его ждет расплата за своеволие. Армирон Апрель уже начал прощаться с жизнью, как вдруг туманная бездна выбросила его на твердую почву.
Сильно ударившись головой обо что-то твердое и плоское, неопытный путешественник на мгновение утратил способность адекватно воспринимать окружающую обстановку. Однако неприятное состояние, сопровождающееся головокружением и звоном в ушах, быстро прошло. Машинально ощупав голову и другие части тела, молодой эльф попытался сориентироваться на местности. Однако сделать это оказалось непросто.
«Куда я попал? – задался вопросом Армирон Апрель Ляпус, – Кажется, в данный момент я нахожусь в одной из комнат большого дома. Вот только рассмотреть его как следует, представляется мне весьма затруднительным делом. На уровне моих глаз находится нижняя часть комнаты. Поднять голову я не могу, потому что прямо надо мной находится какая-то прочная горизонтальная поверхность. По всей видимости, это кровать. Так что же получается? В данный момент я нахожусь под кроватью? И угораздило же меня оказаться в таком недостойном положении! Я лежу под кроватью словно трус, ожидающий ухода своих недругов! Но ведь все эльфы – великие воины! Я же ощущаю себя обманщиком, проникшим в чужое жилище и веду себя соответственно. Увидев то, насколько недостойно я себя веду, любой человек сделал бы вывод о том, что в его дом проник грабитель. А ведь для того, чтобы сохранить свое инкогнито, необходимо соблюдать осторожность!»
