— Вы уверены, Элладан? — Гэндальф хмуро посмотрел на сынов Элронда, но те лишь утвердительно кивнули в ответ.

***

— Засыпай,

На руках у меня на руках засыпай,

Засыпай

Под пенье дождя…

— Что-то мне подсказывает, что если мы тут пробудем ещё хоть одну лишнюю минуты, то нас пойдут искать с собаками.

Эомер перестал по своему обыкновению ходить туда обратно с рукой на эфесе меча, остановился, встряхнул светлой гривой волос и посмотрел на девушку.

Айнэ сидел к нему спиной, сгорбившись, положив руки в замке на подогнутые колени, а на них — голову, и смотрела бесцельным взглядом сквозь тело какого-то харадрима.

— Далеко,

Там, где неба кончается край,

Ты найдешь

Потерянный рай

— Айнэ, нам надо идти, — Эомер шагнул к ней, не решаясь дотронуться. Поведение эллет его настораживало во всех смыслах.

— Зачем? — девушка, наконец, прекратила петь и задала совершенно неуместный вопрос. Она так и не оторвалась от поверженного врага и не повернулась к рохиррим.

— Битва окончена. Нас ждут.

— Кто нас ждёт? — продолжала, словно издевательски, спрашивать эльфийка. Если бы не всё самообладание Эомера, призвавшееся им в этот момент, он бы точно стукнул её белую голову.

— В первую очередь тебя ждёт твой жених!

— Леголас здесь? — взгляд вернул себе осмысленно — эллет выпрямилась, но не встала и не обернулась.

— А кто, по-твоему, привёл сюда Армию Мёртвых?! — самообладание воина сходило на нет.

— Армия Мёртвых? — повторила Айнэ, словно в первый раз в жизни услышала это словосочетание. — Так вот что это было.

Эомер страдальчески вздохнул.

— Битва окончена, Айнэ, — повторил он, делая акцент на слове «окончена».

— Битва — да, — эллет кивнула, растягивая слова. — Но не война.

Первоцвет встала, чуть качнулась, но равновесие удержала. Она вытащила меч из тела харадрима, встряхнула им так, что брызги крови с лезвия отлетели на метра два, и вернула его в ножны. Затем Спасительница, наконец, обернулась на Эомера.

— Нас ждут. Нам пора идти.

Эомер стоически смолчал.

Вместе со Спасительницей они направились к вратам Минас-Тирита.

Ещё на подходе к столице Гондора они услышали голоса.

— Она ведь не могла умереть, Гэндальф?

— Убить её можно лишь сначала обезглавив, а потом придав её тело огню.

— Не думаю, что орки осмелились бы убить дочь своего Создателя.

— Видно, Таур, вы мало знаете об орках, — Айнэ как могла весело оглядела своё Братство, лучших друзей — Тауриэль и близнецов — и Трандуила с Эллериан. — В пылу битвы они и своих-то уродцев не различают, что уж тут обо мне говорить.

— Айнэ! — к эльфийке подбежал Леголас и, подхватив её за талию на руки, прокрутил её вокруг своей оси. — Почему ты не можешь обойтись без своих выходок хоть раз и просто молча прийти к своим друзьям?

— Потому что я — это я.

***

— Фродо стал недосягаем для моего взора, — сказал Гэндальф, задумчиво прохаживаясь по тронной зале замка Минас-Тирита.

После битвы, когда все раненые были доставлены в лазарет, тела орков сожжены, а убиенных воинов стали отдавать семьям или хоронить на Братском кладбище, все «военачальники» собрались здесь, в месте бывшего обитания наместника Гондора Денетора.

Гимли, развалившись, сидел на чёрном троне вышеназванного, покуривая табак в трубке.

Рядом, на лестнице, ведущей к трону короля, полулежала Айнэ, только-только оправившаяся после расходования большого количества магии на Мэрри, Эовин, Фарамира — сына Денетора, — долечивания раны Трандуила и нескольких «порезов» у Братства.

Рядом с ней стояли Леголас со сложенными руками на груди и Эомер, как всегда сжимающий рукоять своего меча.

Арагорн стоял спиной к ним, обратившись лицом к свету из окна. Так же, как и у лучшего друга-эльфа, его руки были сложены.

— Мрак сгущается, — продолжил свою не самую радостную речь Гэндальф.

— Если бы Саурон получил кольцо, мы бы узнали, — подал голос Арагорн.

— Это вопрос времени, — возразил Белый маг. — Он потерпел поражение, да. Но за стенами Мордора наши враги соберутся вновь.

— И пусть остаются там, — пренебрежительно выплюнул Гимли, оторвавшись от своей трубки. — Пусть там сдохнут! Какое нам дело?

— Такое, мой друг, — Айнэ разлепила глаза и устремила взгляд в белый свод залы, — что десять тысяч орков стоят между Фродо и Роковой Горой.

— Я отправил его на смерть, — обречённо вздохнул Гэндальф.

— Нет, — Арагорн оторвался от созерцания окна, обернулся к Братству и решительно посмотрел на истари. — Для Фродо ещё есть надежда. Ему нужно время и свободный проход по равнинам Горгорота. Мы сможем устроить это.

— Как? — напряжённо спросил Гимли, смутно догадываясь, чтó предложит его друг.

— Выманить армии Саурона, опустошить его земли. Потом собрать все силы в кулак и напасть на Чёрные Врата.

После слов Арагорна Гимли аж дымом подавился. Остальные члены совета таких явных признаков шока не выказывали, но лица Эомера и Гэндальфа выражали малую степень изумлённости.

— Нам не одержать победы только силой оружия, — племянник Теодена сделал несколько шагов вперёд.

— Мы не победим, — кинул Арагорн. — Но мы дадим Фродо шанс, если прикуём Око Саурона только к себе. Отвлечём его армию от других передвижений, — обратился сын Араторна уже к Белому магу.

Гэндальф молчал, переваривая предложения наследника Исильдура. Эта идея пришлась ему явно не по душе. Шанс был один из числа, неизмеримо большего, чем все звёзды неба.

— Согласен, — поддержал друга Аранен, переглянувшись со своей невестой.

— Саурон заподозрит уловку, — покачал головой Гэндальф. — Так его не обмануть.

— Я думаю, он попадётся, если мы дадим ему то, чего он столько лет так страстно желает, — Айнэ села и многозначительно посмотрела на Арагорна.

— Верная смерть! — Гимли всплеснул рукой с зажатой меж пальцами трубкой. — Никаких шансов на успех! Так чего ж мы ждём?

========== Глава XXX, в которой герольд какой-то нервный ==========

Комментарий к Глава XXX, в которой герольд какой-то нервный

В перемешку с оригинальным текстом произведения «Властелин колец»

Мудрое решение

— Почему вы так недоверчивы?

— Ответить в хронологическом порядке или в алфавитном?

Шерлок Холмс

— Госпожа! — Эовин сбежала по лестнице вслед за угрюмой Айнэ, в отчаянии пытаясь дозваться до неё. — Позвольте мне пойти с Вами! Прошу Вас! Я не буду Вам обузой!

— Ты мне не обуза, Эовин, — Айнэ развернулась и приструнила одним взглядом перевозбуждённую девушку. — Но ты ранена. И не способна держать меч.

— Я могу биться левой рукой! — попыталась возразить племянница Теодена, но Первоцвет не дала ей больше ни слова сказать в своё оправдание.

— Нет! Не можешь! Бога ради, Эовин, — эльфийка подошла к съёжившейся под её взглядом девушка, — послушайся хоть раз меня, если не желаешь слушать Арагорна и своего брата! Ты не безразлична нам. Ты знаешь, как они убивались, когда видели твоё бессознательное тело в лазарете?! От мрака назгулов нет спасения. Я чудом тебя спасла и сама чудом выжила, когда это делала! Меня до сих пор воротит и качает из стороны в сторону. И ты снова хочешь заставить их волноваться?

— Н-но… — только и пискнула Эовин, но Айнэ снова её оборвала.

— Никаких «но»! Ты остаёшься здесь. Я как раз подыскала тебе хорошую охрану.

В этот момент с другого конца зала показался Фарамир. Эовин уже знала этого мужчину. Она не редко ловила его взгляд на себе в лазарете. Они даже разговаривали пару раз. Только бы слепой не заметила, что юный наследник Денетора по уши влюблён в леди Рохана. Да и сам он ей был уже не безразличен.

— Я пригляжу за ней, Спасительница, — твёрдо сказал воин, обратившись к эльфийке. — Даю слово.

Айнэ кивнула и, обняв Эовин напоследок, направилась к месту сбора войска.

Быстро отыскав в толпе своих друзей, Айнэ оседлала Адель и встала в строй подле Леголаса. С эльфом как всегда ехал Гимли, цепляясь за его ремни на груди. Гном не очень-то доверял лошади, но не решался выказывать это перед другими воинами.