❂❂❂
— Халдир! — к эльфу, привалившемуся к стене между другими ранеными поспешил Арагорн вместе с Леголасом и Гимли. — Как ты?
— Моя рана не смертельна, — хладным голосом ответил страж, но кровоточащее увечье зажимать не перестал. — Меня больше тревожить Айнэ, — эллон кивнул в сторону лежавшей спиной к ним на боку в паре десятков метров девушки.
— Айнэ! — человека, эльф и гном вмиг потеряли интерес к лориэнцу, который только и рад этому был, и устремились к бессознательной эльфийке. Принц подложил руку под её плечи и перевернул на спину. — Айнэ, очнись! Ты в порядке?
— Айнэ!
— Светлячок, приди в себя!
Девушка резко выдохнула и, вырвавшись из рук Аранена, вновь перевернулась на бок, отхаркивая из лёгких добрую четверть литра крови.
— Я бессмертна, — хриплым голосом сказала девушка, устало валясь обратно в объятия принца, прикрывая глаза, — как вы до сих пор не поняли? И вообще, ваша аура обеспокоенности давит на меня и не даёт сосредоточиться?
— Это так теперь называется сосредоточивание? — пробухтел гном. — Валяться без сознания на полу и изображать из себя трупа, м?!
— Гимли-и-и, — застонала девушка, отворачиваясь от источника шума, носом утыкаясь в камзол Леголаса. — Дай мне спокойно восстановить магию. Всего полчаса, а? Мне нужно вылечить Халдира.
— Может изображать из себя трупа хоть три часа, — послышался голос оного, — или как ты там сосредотачиваешься? Можешь вообще не тратить на меня силы, и не в таких передрягах бывал.
— Я вытащила тебя полуживого с поля боя, рискуя жизнью, не для того, чтобы ты тут помер от потери крови. Полчаса, и я вся в вашем распоряжении, — снова повторилась Айнэ, прикрыв глаза.
Вопреки своим словам она проспала до рассвета.
❂❂❂
— Никогда больше не буду жаловаться на неудобную землю, — кряхтя как столетний хоббит, Айнэ перевернулась на спину и разлепила глаза. На её удивление она лежала на койке в какой-то комнате. В окно заливался солнечный свет, оповещая эльфийку, что уже давно расцвело. — Да уж.
Не долго думая, эллет вылезла из кровати и не особо задумываясь о том, что она одета в одно только лишь ночное платье, не понятно каким образом оказавшееся на ней, вышла из комнаты. В коридоре сновали туда-сюда воины, преимущественно рохиррим. И у каждого мужчины была своя определённая реакция на появление Спасительницы. Кто-то краснел, кто-то моментально заходился в кашле, кто-то отворачивал стыдливый взгляд, кто-то с восхищением провожал её спешащую на улицу фигуру, кто-то даже споткнулся. Не обращая внимания на встречных прохожих, Айнэ всё двигалась к дверям, ведущим из замка на воздух, попутно выискивая глазами хоть кого-то более-менее знакомого.
Удача ей улыбнулась. На улице она почти сразу же наткнулась на довольно ухмыляющегося гнома.
— С утра пораньше зубоскалишь, Гимли? — ещё даже не дойдя до друга, негромко прикрикнула, чтобы её голос не затерялся в суете города.
— Светлячок! — гном, ещё больше растягивая укрытые бородой губы в улыбке, обернулся. — Я думал, ты до полудня проваляешься в постели.
— Постель больно неудобна, — словно в подтверждение слов Айнэ положила ладонь на поясницу и прогнула спину, потирая её рукой.
— Ну, это хорошо, что ты встала, — казалось, дворфа совершенно не волновал наряд подруги и тот факт, что она стояла босая на холодном камне улиц Хельмовой пади. — Гэндальф собирает отряд, чтобы посетить Изенгард. Ну, ли то, что от него осталось.
— Гэндальф? — переспросила девушка, перебив гнома. — Он здесь?
— Да, — в знак подтверждения кивнул Гимли. — На рассвете он привёл с собой Эомера и его людей. Они ударили по оркам, и те, как последние трусы, бежали в лес Фангорн.
— Я так понимаю, далеко они не убежали, — усмехнулась эллет.
— Энты не позволили, — кивнул гном. — Разъярённый лес поглотил их навсегда.
— Значит, Хельмова падь снова выстояла, — Айнэ обвела взглядом всех людей, что были перед замком. Кто-то перевязывал раненых прямо на воздухе, кто-то перетаскивал трупы, кто-то раздавал людям пищу. Город жил, пытаясь устранить последствия прошлой ночи.
— Говоришь, Гэндальф собирается в Изенгард?
— Угу. И тебя хочет взять. Но остроухий заартачился. Чуть ли не под страхом смертной казни запретил тебя будить. Сказал, проснёшься — сама решишь, не проснёшься — нечего и думать об этом.
— А Гэндальф что?
— Он как узнал, что ты ночью тут кровью плевалась, полностью поддержал его, — пожал плечами Гимли.
— Ясно, — Айнэ снова мельком огляделась. — Что с Халдиром?
— Это тот, что страж эльфийский? — дождавшись положительного кивки от девушки, дворф продолжил. — В порядке с ним всё. Роханцы подлатали, эльфы что-то над ним прошептали, даже князёк колдовал, — на этих словах Айнэ закатила глаза, но перебивать не стала. — А потом пришёл Гэндальф, взмахнул посохом, и рана его тут же затянулась.
— А где он?
— Так они с эльфами покинули город как час уже. Мол, надо похоронить товарищей на родине у Владык. Халдир просил передать тебе его сердечную благодарность и извинения за то, что отбывает так скоро. Но он обещал приехать на вашу с князьком свадьбу.
— Ясно, — последнее предложение эльфийка пропустила мимо ушей, хоть гном и, не скрывая намерений, откровенно провоцировал её на разговор именно в этом русле. — А где Леголас? — всё спрашивала и спрашивала девушка.
— Пора за информацию брать плату, — пробурчал себе под нос гном. Первоцвет рассмеялась и с размаху чмокнула маленького воина в лоб. Гимли покраснел и тут же ответил. — С матерью он своей разговаривает. Как бишь её там? Владыка Эллериан, вроде.
— А…
— Гэндальф у Теодена, госпожа Тауриэль где-то в лазарете, Арагорн где-то с госпожой Эовин, Эомер без понятия — наверняка с воинами своими, меч твой у остроухого, — затараторил гном. — Всё, я больше ничего не знаю.
Айнэ снова рассмеялась и, чмокнув Гимли в макушку ещё раз, поблагодарила его и направилась на поиски мага.
Гэндальф отыскался быстро. Вопреки словам нома он был вместе с Арагорном и Эомером. Последний, только завидев девушку, ту же отвернулся в другую сторону, вызывая у эллет смешок.
— Дитя, ты уже восстановила силы? — маг приветливо улыбнулся, отвечая на крепкие объятия эльфийки.
— У меня такое ощущение, что я восстановлю силы только после войны, — улыбнулась Айнэ, отстраняясь от мага и тут же обнимая Арагорна.
— Поздравляю, — вместо приветствия сказал дунадайн. Айнэ непонимающе посмотрела на него, и тогда он кивнул на её руку.
Только сейчас эллет почувствовала тепло металла. Указательный палец правой руки обвивало серебряное кольцо, сделанное явно эльфийским мастерами. Обруч был асимметричен: в той части, которая находилась на внутренней стороне ладони, он распадался на две линии, которые потом изящно переплетались другой с другом на тыльной стороне. В месте их сочленения находился изумруд в форме челнока. Одна из тех линий, на который распадался обруч украшения, тоже была усеяна маленькими зелёным камушками.
— Я даже говорить ничего об этом не буду…
— И не надо, — кивнул Арагорн.
— Гимли сказал, что мы отправляемся в Изенгард, — Айнэ оторвала взгляд от обручального кольца и, опустив руку, перевела его на мага.
— Мы? — подняв белоснежные брови и хитро прищурив глаза, переспросил Гэндальф.
— Мы, — вновь повторила эллет, утвердительно кивнув.
Спорить с девушкой никто не стал. Ещё немного пообщавшись с тремя мужчинами, Айнэ вместе с Арагорном отыскали Эовин. Девушка сразу всполошилась, завидев, в каком наряде разгуливает Спасительница, и тут же утащила её обратно в ту комнату, где и проснулась недавно Первоцвет.
Племянница короля Рохана тут же принесла ей одежду — мужскую, по настоянию эллет — и помогла облачиться в этот наряд. Не эльфийские камзолы и рубахи, но тоже не плохо. Поверх рубахи Айнэ надела корсет, и в конце накинула на себя всё тот же «неубиваемый» лориэнский плащ.
— Я так завидую тебе, — с каким-то благоговением произнесла Эовин, наблюдая за тем, как Айнэ надевает сапоги.
