Не буду лукавить, многие сегодня погибнут. Но даю слово, что выжившие с честью будут почитать павших в бою при Хельмовой пади, и уже через три дня они устроят великий пир во славу великих воинов Рохана и Лориэна.

Я зову вас на бой. Не как Спасительница, а как ваш друг, готовый отдать сердце за свободные народы Средиземья. Если вы готовы на это же, значит, у нас есть шанс.

========== БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I ==========

Комментарий к БИТВА ЗА ХЕЛЬМОВУ ПАДЬ. ЧАСТЬ I

В предыдущих главах: Саруман направил своё войско на Хельмову падь, где сосредоточились силы роханцев в союзе с галадримами. В крепость прибыло и Братство, а перед началом битвы — Спасительница, Владыка Эллериан и Тауриэль. Айнэ произнесла речь, давая отсчёт ночи смерти.

ЧАСТЬ I

Горизонт озарили тысячи огней.

Несмотря на ливень, факелы орков не гасли. Яркие мерцающие пятна всё приближались и приближались, с каждой секундой их становилось всё больше.

Они были похожи на россыпь звёзд, которые сегодня закрывали от глаз сгустившиеся над Хельмовой падью тучи. Не отдавая себе отчёта в том, как выглядит она со стороны, Айнэ с восхищением вглядывалась вдаль.

— Вот что такое смертоносная красота.

Её руки сильнее сжали меч галадримов — дар их стража. Халдир ничего не говорил, вновь вручая оружие Спасительнице, но его взгляд явно выражал скрытый упрёк. Позже Гимли объяснил, что она оставила клинок в лагере на Андуине, когда пошла в лес за хворостом. Весь путь до города людей его нёс Леголас, а потом принц посчитал, что неплохо будет в качестве поучения для девушки отдать его Халдиру. Уж этот эльф знает, как всего лишь взглядом вогнать в краску и заставить выучить растеряшу урок на всю жизнь.

Тауриэль, стоявшая по правую руку от эльфийки, прыснула в кулак, обтянутый кожей перчатки.

— У тебя такое выражение лица, что мне стыдно приводить к этому ассоциации.

На слова рыжеволосой Айнэ, Леголас и Эллериан, который тоже стояли рядом, рассмеялась, вызывая лёгкий шок у воинов рохирримов. Им было непривычно видеть веселящихся эльфов перед самой битвой, но на удивление это их поведение вселяла в них надежду и уверенность в завтрашнем дне.

Орки всё приближались. Они остановились только тогда, когда достигли моста, в паре сотнях метров от стены и зарычали.

Гимли, ухватившись за зубец стены начал подпрыгивать на месте, пытаясь что-нибудь разглядеть. Но, увы, из-за роста ему это никак не удавалось.

— Что там происходит? — не оставляя свои попытки всё же спросил гном у Леголаса.

— Тебе описать, Гимли? — улыбнулся принц и посмотрел на дворфа. — Или найти для тебя подставку?

На удивление, гном лишь рассмеялся шутке над своим же ростом.

Орки всё рычали.

— Ничего не скажешь? — вновь обратилась к Первоцвет Тауриэль. Та вопросительно посмотрела на подруг, приподнимая бровь.

— Зачем? Просто давайте убьём мерзавцев.

— Вот и вся вдохновляющая речь, — вздохнула лучница, качая головой.

— Где ты была час назад, когда вдохновение распирало меня изнутри? — усмехнулась Спасительница.

— Стояла позади и боролась с желанием скинуть тебя со стены во время твоей пламенной речи, — кольнула подругу девушка, и они рассмеялись. Роханцы уже начали подозревать всю их «шайку» ополоумевшей, но стоять рядом с весельчаками было даже легче морально.

— О не волнуйся, у меня есть те, кто успели бы меня подхватить, — она подмигнула улыбающемуся Леголасу. — В ином случае, я бессмертная.

— Но от вида кряхтящей как побитый орк Спасительницы моя душенька бы наполнилась сладким злорадством.

— Однако…

— Дамы, успокойтесь, — Эллериан решила вмешаться, пока словесная потасовка девушек не превратилась в баталию.

— К слову о Вас, госпожа, — Айнэ пронзительно взглянула на женщину, сохранявшую хладнокровие абсолютно в любой ситуации. Лишь единожды эллет удавалось застать её с лицом, выражавшем целую гамму эмоций. — Почему Вы не в пещерах с остальными женщинами?

— Я возьму на себя право не отвечать на твой вопрос, дитя, — усмехнулась эльфийская королева.

— Ну-ну.

Последующую минуту они стояли в тишине, а уже после эльфы и некоторые рохиррим наложили стрелы на тетивы, оттягивая их к ушам. Орки стали стучать копьями о землю, их рык звучал всё громче, сливаясь в протяжный вой. Не понятно, какую цель они преследовали своими действиями: хотели устрашить врага ещё больше, или это странное поведение было заложено в них с рождения.

Откуда-то сбоку сорвалась стрела, попадая орку прямиком в незащищённое доспехом место в районе шеи.

— Откуда был выстрел? — всполошилась Тауриэль, но Айнэ резко осекла её, хватая за руку.

— Не надо. Не нагоняй панику. Ну убили одну тварь раньше времени, 1:0 в нашу пользу.

— Ты поражаешь меня сегодня, — эльфийка странным взглядом окинула хмурую и сосредоточенную подругу. Она больше не пребывала в состоянии язвительности и весёлости. Айнэ медленно вернула взгляд с того конца, откуда пришёлся выстрел, на рать орков.

— Порой я сама себя поражаю.

Урук-хаи восприняли удар как готовность принять осаду и бой. Их вождь, взобравшийся на высокий камень, что-то рыкнул на чёрном наречии, указывая ятаганом в сторону крепости — орки сдвинулись с места, устремляя к каменным сводам городской стены. Что-то Айнэ подсказывало, что их предводитель и вполовину не такой милостивый, чем тот, который командовал отрядом похищения в лесах близь Аргоната.

— Гимли, — Айнэ обнажила меч, сияющий голубым светом, — когда всё это закончится спроси с меня бочку лучшего эля в «Гарцующем пони».

— Замётано, светлячок.

— А меня на пьянку не пригласите? — Леголас обвёл деланно обиженным взглядом друзей, стоявших по его обе руки с разных сторон.

— На нашей свадьбе погуляешь, — отмахнулась Айнэ.

— Это предложение? Женщина, ты рушишь все стандарты.

— Пока ты соизволишь меня позвать замуж, я уже буду миловаться в Лориэне с Халдиром, — уколола его эллет. Принц лишь закатил глаза.

— Ребята, у нас на секундочку тут война, — вставил своё слово Гимли. Но парочка уже забыла всё, что происходило десятью секундами ранее, полностью сосредотачиваясь на подошедших уже совсем близко стене орках.

— У них шея не защищена, — щурясь, оповестил всех воинов Леголас, — и подмышки.

— Ещё б увидеть в такой темнотище, где шея, а где пятка, — пробурчал кто-то за их спиной.

Приказ был отдан и вмиг тысячи стрел лавиной обрушились на полчища Урук-хаев, сбивая их добрую часть с ног. Гимли вновь стал подпрыгивать.

— Ну! Попали в кого-нибудь?

На вопрос гнома никто не ответил. Был отдан приказ о ещё одной лавине. Потом ещё одной. А после уже все стреляли без разбора. Айнэ сбилась со счёта, сколько стрел уже выпустил Леголас. Но она с уверенностью могла сказать, что каждая из них нашла свою цель.

— Дайте их мне! Дайте! — грозно кричал гном, томясь от безделья, только подзадоривая запал эльфийского принца.

Наконец, орки подошли на достаточно близкое расстояние, чтобы начать ответную атаку. Они достали арбалеты и абсолютно не целясь, начали вести огонь по стене, изредка сбивая оттуда особо неудачливых воинов.

— Первая кровь пролилась, — твёрдым голосом сказала Айнэ. — Теперь мы просто обязаны наказать ублюдков.

— Лестницы! — послышался крик Арагорна с главной башни, приветственно встретившийся Гимли.

— Наконец-то!

Только Гимли приготовился ударить по врагу, как Айнэ призвав магию, опрокинула всю лестницу обратно на орков. Все Урук-хаи, находившиеся в это время на ней, сейчас увенчивали пики собственных сородичей внизу.

— Эй!

— Прости, Гимли, — усмехнулась девушка, опрокидывая ещё одну лестницу. — Не рассчитала удар.

Не долго гном горевал. Он переключился на ту лестницу, на которую Айнэ не обращала внимания, так как вела бой с правой стороны. Наконец-то от его секиры пал первый орк. А за ним последовал и второй.

— Леголас, у меня уже два!

— У меня семнадцатый, — откликнулся принц, выпуская в этот же момент стрелу в орка, норовившего со спины напасть на его мать. — Восемнадцатый, — эльф улыбнулся в ответ на благодарный взгляд Эллериан и вновь устремился в гущу событий.