— Ничего, она быстро залечит их, — вздохнул Гэндальф.

— Нужно убираться с горы, — крикнул Боромир. — Пойдём через врата Рохана и свернём на запад в мой город.

— Врата Рохана приведут нас слишком близко к Изенгарду! — возразил Арагорн, помогая Леголасу взять на руки пострадавшую без ещё большего ущерба её здоровью.

— Нам не перебраться через гору. Давайте пройдём под ней. Пройдём через копи Мории, — гнул свою палку гном.

— Это решит хранитель кольца, — покачал головой маг.

— Мы пойдём через копи, — ответил хоббит после небольших раздумий.

— Да будет так, — снова вздохнул маг и направился обратно вниз, призывая и остальных хранителей следовать за ним. Процессия снова перестроилась: впереди шёл маг, за ним хоббиты, затем Арагорн и Боромир, Гимли и, наконец, Леголас с Айнэ на руках.

— Гэндальф, это нормально, что у неё ноги светятся? — спросил Боромир, косо поглядывая в сторону бессознательной девушки.

— Вполне себе.

❂❂❂

— Как я вообще попала сюда? Я же не мертва…

— Это я тебя призвал, — ответил громогласный голос.

— Зачем? — спросила девушка, залечивая переломы магией.

— Чтобы понять, где я напортачил при твоём создании, что ты постоянно зарабатываешь себе серьёзные травмы? — грозно задал риторический вопрос Эру

— По-моему, ты призвал меня, чтобы выпустить пар, — монотонно ответила эльфийка, переходя к лечению левой ноги. — Я защищаю дорогих людей, получать травмы — это моя работа. Кстати, о работе: это из-за тебя я теперь постоянно сплю и мёрзну?

— Я должен был приблизить твоё подобие к людям.

— Зачем? — всё так же монотонно поинтересовалась Айнэ.

— Ты Спасительница всех народов, а не только эльфов. Ты должна походить на всех и сразу, чтобы за тобой шли. Но всё же, я решил одарить тебя ещё большим бессмертием. Убить тебя можно лишь снеся твою главу. Хотя что-то мне подсказывает, что даже это не поможет.

— Да, наверное, — кратко ответила эллет, улыбнувшись, и встала, разрабатывая излечённые конечности. — Ладно, возвращай меня обратно.

В ответ Эру лишь вздохнул, но просьбу исполнил.

❂❂❂

«И снова это паршивое чувство!»

Когда Айнэ уже научится не калечить себя, как ей вздумается? Приходить потом в себя очень и очень скверно.

Эллет разлепила глаза и тут же осмотрелась. Хранители находились то тут, то там, по двое или по трое. Место было легко узнаваемо — они были у врат Мории. Скосив взгляд в сторону, Первоцвет увидела двух хоббитов, которые были приставлены следить за ней — Мэрри и Пиппина. Но в данном случае они занимались совсем не этим.

— Не надо тревожить воду, Мэрри, — девушка молниеносно и тихо поднялась с места и перехватила руку хоббита с вложенным в неё камнем. — У неё тоже есть чувства, — тихо сказала эльфийка, бегло осматривая рябь на воде. — По крайней мере, у того, кто обитает в ней.

Хоббит сглотнул и кинул камень рядом на землю. За ним повторил и Пиппин.

— Айнэ! — к девушке подлетел широко улыбающийся принц. — Ты очнулась! — эллон порывисто обнял Спасительницу, от чего та чуть не упала.

— Ну, да… — на лице эльфийки застыло недоумение. — А что уже похоронил меня?

— Айнэ Первоцвет! — к парочке неуклюже, в стиле гномов поспешил Гимли. — Если посмеешь снова меня так пугать, я самолично тебя похороню!

Все хранители рассмеялись.

❂❂❂

— Итак… почему мы не входим?

Айнэ любопытно рассматривала дверь Кхазад-Дума, пытаясь перевести давно прочитанную и напрочь забытую надпись на ней.

— Гэндальф забыл пароль, — пожал плечами Мэрри, от чего тут же получил посохом по голове от мага. — Ай!

— Ясно.

— Это загадка, — Фродо подошёл к девушке. — «Молви «друг» и войди».

— Стоп-стоп, ты знаешь, что тут написано? — Айнэ непонимающе посмотрела то на хоббита, то на дверь.

— Мне Гэндальф сказал, — сконфузился хоббит. — А… как по-эльфийски друг?

— Ммм… Mellon, — ответила девушка. Тут же, как по волшебству, каменные двери широко отворились; в лицо ударил затхлый воздух подземелья. Айнэ обернулась и многозначительно посмотрела на Братство.

— А можно в следующий раз сначала ты придёшь в себя, а потом мы уже будем разгадывать загадку? — риторически спросил Гимли, покуривая трубку.

Вопрос, как и ожидалось, остался без ответа. Все хранители поспешили зайти внутрь, чтобы удостовериться, что им действительно удалось открыть злосчастные врата.

Внутри было очень темно, словно уже давно ни один луч света не проникал сюда. Это очень настораживало. Гэндальф засветил камень в посохе, попутно неодобрительно покачав головой в сторону застывшей в немом вопросе Айнэ, как бы говоря «здесь твой свет будет лишним».

— Скоро, господин эльф, вы познаете легендарное гостеприимство гномов, — вальяжно улыбнулся Гимли. — Жаркий огонь, хмельное пиво, свежее мясо без косточек. Это, мой друг, дом моего родича Балина. А они называют это копями, шахтами!

— Это не шахты, — сделав очередной шаг, Первоцвет почувствовала, что под ногой что-то хрустнуло. Эллет запнулась, и, чтобы не упасть, схватилась за первое, что попалось под руку. По закону подлости это был принц, который в прочем был не прочь помочь эльфийке. — Это склеп!

Гэндальф прибавил света, осветив всё в радиусе десяти метров. То тут, то там лежали давно обглоданные паразитами кости гномов, а в черепах скелетов торчали уродливые чёрные стрелы.

— Гоблины! — заключил Леголас.

— А~а! — девушка почувствовала, как её ногу что-то оплело и через мгновение это что-то дёрнуло её на себя. Она повалилась с криком на землю, а нечто начало тащить её к воде снаружи.

— Айнэ!

— Фродо!

========== Глава X, в которой уже не остаётся выбора ==========

Чему ты радуешься, Спасительница?

Как бы сильно ты ни старалась любить и заботиться о человеке, это не вызовет у него таких же взаимных чувств.

3 важных урока любви (tu-baginya.ru)

— Айнэ!

— Фродо!

Чтобы осознать, что это нечто — щупальца, которые к слову схватили не только её, но и Фродо, ушло несколько секунд. Ещё меньше понадобилось на то, чтобы выхватить из ножен кинжал и обрубить мерзкий отросток Водного стража, а потом укоротить ещё один, схвативший Бэггинса. Для последнего пришлось растолкать суетящихся вокруг хоббитов, что ей с успехом удалось.

— Говорила же, не трогать воду! — девушка зло зыркнула в сторону маленьких человечков, от чего они испуганно сжались. Щупальца медленно заползли в озеро, после чего из воды вынырнуло вместо двух ещё двадцать. Склизкая конечность монстра обвила талию ничего не подозревающей эллет.

— Да твою ж налево! — монстр снова с силой дёрнул девушку на себя. Айнэ почувствовала, как её ноги теряют опору, и она взмывает ввысь. — Отпусти меня, урод, — Первоцвет вырывалась, как могла, била руками по скользкой конечности стража. Сбоку послышались крики — это кричал Фродо. Его опять, как и эльфийку, схватило это существо.

Айнэ заметила внизу суету: хранители с боем пытались отвоевать у монстра попавших в плен сотоварищей. В этот момент в щупальце, что схватило девушки, воткнулась стрела. Существо завыло, но добычу не отпустило. Кажется, наоборот, стало ещё злее.

— Получай, тварь! — Спасительница вытащила стрелу принца из плоти монстра и буквально запульнула её в щупальце, схватившее Фродо. Благодаря эльфийскому зрению она попала точно в центр одной из многочисленных присосок; страж взвыл и выпустил хоббита из рук. Благо, что его словил Арагорн. — Ну что, уродец, доигрался?

Как бы Айнэ не любила магию, чтобы она не говорила о ней, но иногда она бывает очень кстати.

Иногда.

Очень редко.

Например, сейчас.

Глаза, вены и руки эльфийки засветились ярким светом, она обхватила руками щупальце, что держало её, и направила волшебный поток в ладони. Через секунду от конечностей мутировавшего спрута пошёл пар, а через две уже запахло готовыми морепродуктами. Монстр заревел и швырнул девушку в ошарашенных хранителей. Попал в яблочко — Айнэ влетела прямиком в руки Боромира. Правда там она не задержалась, тут же подрываясь на ноги, и потащила за собой уже откровенно тупящего мужчину.