-Мендес, - неожиданно обратился ко мне Ник, - В бильярд играть умеешь?

-Умею.

Ник усмехнулся и что-то хмыкнул себе под нос, натирая кий.

-Ну, а ты, староста?

Ник наклонился к столу, подыскивая лучший угол для удара.

-Пятьдесят на пятьдесят. Но если играть против тебя - тогда я мастер.

Морган рассмеялся, качая головой и прицеливаясь. Послышался шорох разлетающихся шаров и то, как один из них попал в лунку.

-Метко, - заметила Лина.

-Всё ещё предлагаю тебе подумать над моим предложением, староста, - самодовольно заявил Ник, делая глоток, - Я смогу тебя удивить, поверь.

-В следующей жизни, - наигранно надув губы осадила его подруга.

-Они когда-нибудь перестанут стебать друг друга? - послышался тихий мужской голос рядом со мной.

-Наверное, когда Морган завалит её, - усмехнулся второй парень.

-Мендес.

Я поднял голову на Ника. Тот протянул мне кий, приглашая сделать ход.

-Или твои нежные руки музыканта не приготовлены для этого? - острил Морган.

Я усмехнулся в ответ и взял кий, сделав вид, что мне всё равно, но, честно, я уже готов был ударить его. От Ника несло спиртом так сильно, что можно было опьянеть просто поговорив с ним.

-Не слушай его, Шон, - вдруг вступилась за меня Лина, - Таким, как Ник, не дано понять творчества. Мозгов слишком мало.

Мне было не по себе из-за того, что за меня заступается Лина, но я не мог ничего поделать. Моей тактикой было игнорирование, потому что “мои нежные руки” приготовлены для его лица.

-Не всем же быть такими занудами, как ты, - скривился Ник.

Я наклонился к столу, готовясь сделать удар. На столе осталось всего три шара.

-Возможно поэтому она слишком умна, чтобы не спать с тобой, - сказал я, сделав толчок кием.

Шары ударились друг от друга и все три попали в лунки. Я выпрямился, оперевшись рукой на стол и ухмыльнулся, встретившись с недовольным взглядом Ника, пытающегося спрятать его за усмешкой и натянутым восхищением. Лина удивлённо вскинула брови и зааплодировала.

-Неплохо, Мендес, - выдавил из себя баскетболист.

-Учись, Морган, - колко произнесла девушка, обходя меня сзади и забирая кий, - Я хочу попробовать.

-Не смею останавливать, - услужливо промурлыкал Ник, собирая шары и укладывая их в центре стола, попутно отпивая спиртное.

-Похоже, ты его задел, - между делом тихо сказала Лина, - А это сделать сложно.

-Талантливый человек талантлив во всём, верно? - усмехнулся я.

Тем временем Ник закончил и отступил от стола. Лина сдвинулась вправо, задумчиво рассматривая шары и прицеливаясь. Затем она наклонилась к столу, высматривая лучший угол для удара. Я прочистил горло, отводя взгляд от её бедёр на стол. Девушка медлила, тем самым усугубляя ситуацию, потому что она находится в окружении как минимум пяти парней.

“На её месте я не стал бы делать таких телодвижений в облегающем платье. Но кого волнует моё мнение, верно?”

-Староста, тебе явно нужна помощь.

Мне казалось, что наглость Ника не пересечёт границы допустимого, но я ошибался. Он встал позади Лины, наклонившись к ней и положив руки на её, направляя кий.

-Морган, я справлюсь сама, - одёрнула плечо подруга, пытаясь вырваться из рук Ника.

-Брось, ты видела, как ты поставила локти? - не унимался парень.

Я сжал руки и сделал было шаг в сторону Лины, как та холодно произнесла:

-Морган, отъебись по-хорошему, или это окажется у тебя в заднице.

Парни подняли одобряющий гул и похлопали ей, а Ник лишь оскалился, подняв руки, и отошёл от девушки.

То есть, границы у неё есть. Почему тогда она позволяет ему подойти так близко изначально?

“Чтобы осадить его. Она может поступить так с любым, да? Даже со мной?”

Сравнение было так себе, я понимаю. А Джош? Он же кардинально отличается от Ника, но между ними что-то было, однако они не вместе. Между Линой и Ником тоже химия. Я имею в виду… Ей никто не мешает сделать так же и со мной.

“Боже, Мендес, что за мысли? Ты себя слышишь вообще? Параноик…”

-Я пойду плесну себе ещё.

Но что-то заставляет меня уйти оттуда. Да, мне сложно, но это не значит, что я сейчас вывесил белый флаг. Лишь даю себе перевести дух, потому что ревность сжигала меня изнутри.

“Мне просто нужно чуть больше алкоголя.”

Я плюхнулся за стол, попутно взяв бутылку, и налил янтарную жидкость себе в стакан, тут же опрокинув его залпом. В этот раз горло жгло уже не так сильно, да и сам алкоголь шёл проще. Наверное, я слишком сильно разозлился.

Внезапно рядом сел Эйдан, тяжело дыша.

-Ну и как оно? - спросил я, усмехаясь, и протягивая другу напиток, который друг жадно выпил.

Рыжий покачал головой.

-Она постоянно выигрывает в споре кто дольше потанцует! - жаловался Эйдан, - А я ведь в танцах с пелёнок!

-Что ты проспорил хоть? - смеялся я.

-Не спрашивай…

Я рассмеялся ещё сильнее.

-Как там? - кивнул Эйдан в сторону бильярдных столов.

-Ник всегда так распускает руки? - спросил я.

Эйдан удивлённо поднял брови.

-Ну, это не прям “распускает руки”, но если он сделал что-то из ряда вон выходящее, то надо забрать у него алкоголь.

-Вряд ли поможет, - сморщился я, - От него уже пасёт за несколько шагов…

Мы услышали слова диджея о медленном танце и переглянулись с Эйданом.

-Кто-то серьёзно до сих пор это делает в клубах? - недоумевал я, когда заиграла спокойная песня. Кажется, это было что-то из Билли Айлиш.

-За то у тебя есть отличный шанс украсть Лину, - пожал плечами Джонс, - Тем более, что она сама уже идёт сюда.

Я выглянул из-за головы Эйдана и действительно увидел Лину, направляющуюся к столу. Она смотрела чётко мне в глаза, улыбаясь.

-Странно только, что она первая позовёт тебя, - заметил приятель.

-Она просто помнит про то, что должна мне танец, - улыбнулся я, вставая из-за стола.

Блять. Ой, извините. Но других слов не подобрать. Сзади Лины шёл Ник. В один момент он поравнялся с ней, схватив за руку и остановив.

-Чёрт, Морган, - выругался рыжий.

Лина пыталась одёрнуть руку и продолжить идти вперёд, но Ник взял её за плечи, разворачивая к себе лицом, и улыбался. Я стиснул зубы, выжидая, что Лина сможет как и в прошлый раз оттолкнуть его. Морган всё пытался всё ближе прижать девушку к себе и я услышал сквозь музыку её голос:

-Ник, отпусти! Мне больно!

Я моментально сорвался с места, стремительно идя к ним. Ярость завладела мной с ног до головы, опалив меня, а потом зажигая обратно.

-Шон! - крикнул Эйдан, вскакивая вслед за мной.

Но было поздно меня останавливать. Глаза застилала только ненависть, и даже несмотря на внутреннюю тревогу и выпитый алкоголь, я твёрдо стоял на ногах, будучи полностью уверенным в своих желаниях и поддаваясь им. Я одним движением оттолкнул Ника от Лины, и, сжав посильнее руку, ударил его по лицу. Костяшки пальцев сразу обожгло. На них отпечаталась кровь. На удивление волна злости не отошла, а наоборот усилилась. Дыхание сбилось, но не от волнения или испуга. Я удовлетворённо ухмыльнулся.

“Мне понравилось.”

Ник попятился назад, держась рукой за челюсть и вытирая пальцем кровь с разбитой губы, а я отряхнул руку, борясь с желанием продолжить драку. Его исполнил сам Ник, от которого мне весьма неожиданно прилетел ответный удар в нос. Вот тут я точно перестал соображать. Я чувствовал запах железа и то, как усиливается моя злость. Я крепко схватил Ника за плечи, желая зафиксировать на месте, и он сделал то же самое. Мы оба прожигали друг друга взглядом, и ожидая, что вот-вот кто-то из нас снова нанесёт удар.

-Чёрт, Шон! - воскликнула девушка, но я не слышал ничего вокруг, будто у меня пропал слух.

Я грубо оттолкнул Ника, оставляя расстояние себе для удара, но сзади меня задержали крепкие руки Эйдана. Моего оппонента тоже остановил кто-то из парней, но мы ещё долго пытались сопротивляться.

-Вот ты где.

На веранду вышла Лина, держа в руках полотенце, в которое, как я понял, был завёрнут лёд. Его не могли найти около двадцати грёбаных минут. За всё это время кровь ни на секунду не остановилась. Лина села напротив меня и убрала мои руки от лица, вытащив салфетки из ноздрей и бережно вытерев остатки крови. Затем она приложила лёд к моему носу. Всё это время её брови были нахмурены и она избегала зрительного контакта со мной.