-А что потом? После того, как купишь квартиру?
Парень тяжело вздохнул.
-Потом снова пойду учиться, получу диплом и надеюсь продолжать бизнес за отцом. Это, пожалуй, единственное, чего я хочу больше всего.
-Карьера? – недоумевала я.
-Уважение отца, скорее всего, - Джош отвёл взгляд в сторону и задумался, но потом снова посмотрел на меня, и, улыбаясь, продолжил: - Ну, давай не обо мне. Что заставило тебя переехать?
-Возможности, наверное, - пожала плечами я, - Я здесь по обмену. Не многим делают такое предложение.
-Но тебе сделали.
-Да, - с гордостью подтвердила я.
-И ты неплохо влилась, - я кивнула, делая глоток чая, - Классно.
Джошуа задумался, сдвинув брови и спросил:
-Шон – это твой парень?
Я поперхнулась. Что за пин-понг вопросов от этих двоих? Вот только Шона отличала его типичная канадская вежливость, так что столь прямолинейный вопрос насчёт мужского голоса в моей трубке он задавать не стал. Прокашлявшись, я спросила:
-С чего ты взял?
-Ты так усердно пыталась дозвониться ему тогда. Я подумал, что он что-то для тебя значит.
Отчасти, ты прав, Джош.
-Долго рассказывать, - сипло произнесла я, - Он мой друг.
Пожалуй, это лучше, чем сходу говорить о знакомстве с личностями вроде Шона.
-Странно, я думал, у тебя есть парень, - он довольно улыбнулся одними уголками губ, - Так, а могу ли я претендовать на эту роль?
Я немного опешила от такого вопроса.
-Чем я тебе так интересна?
Джошуа пожал плечами, продолжая едва заметно улыбаться. Я глубоко вдохнула, ухмыляясь, и положила руки на стол.
-Я тебе не по зубам.
-Знаю, - Джош встал из-за стола, - Возможно это и привлекает.
Он собрал всю пустую посуду со стола.
-Увы, перерыв подошёл к концу. Спасибо за компанию.
С этими словами Джошуа удалился в сторону кухни.
Любят же мужчины сморозить что-то и просто сделать вид, будто этого не делали!
-Ну и ветер за окном. Бррр!
-Ева, я вообще-то жду! – возмутилась я.
Подруга цокнула языком и протянула мне кусочек скотча.
-Для Лос-Анджелеса это обыденная зимняя погода, разве нет? – спросила я, закрепляя гирлянду над окном.
-Да, вполне обычная. Никакого новогоднего настроения, - блондинка протянула новый кусочек скотча, - Ты поедешь домой?
-Нет, - печально вздохнула я, - Родители работают до вечера в Новый Год, друзья заняты, так что меня никто не сможет даже встретить.
-Нууу, - с сожалением произнесла Ева, погладив меня по единственной части тела, до которой она могла дотянуться – ступне, - Не вешай нос.
-Дай спущусь.
Ева отошла от подоконника, дав мне слезть на пол. Затем я включила гирлянду в розетку и внимательно рассматривала результат своей работы. Из-за дождя казалось, будто золотистые огоньки струились по окну, подобно каплям шампанского.
-Как красиво! – восхитилась Ева.
Я самодовольно ухмыльнулась.
-А что насчёт вас с Джошем? Вы поедете к отцу?
-Он приедет навестить нас после праздников. Так что, можешь отпраздновать Рождество и Новый Год с нами. Позовём Эйдана, приготовим чего-нибудь, - подруга по-дружески пхнула меня плечом.
-Я подумаю над твоим предложением, - смеясь, ответила я.
-Позовёшь Шона? – спросила Ева.
-Зачем? – я улыбнулась, прикусив губу.
-Ну, он, кажется, твой друг, - ухмыльнулась подруга.
-Иди ты, - я начала подбирать мусор, предварительно надев ботинки, - Нам надо убраться здесь. Миссис Харп нас убьёт, если мы не сделаем это.
-Вот так мы теперь говорим, - Ева так же ухмылялась, но всё-таки послушалась меня и принесла мусорный пакет, - Уже не друг?
Я опустила голову, пытаясь скрыть пылающие огнём щёки. В последнее время у меня была именно такая реакция на упоминание Шона, включая и наши переписки.
-Он скорее всего уедет к семье, - промямлила я.
-Я тебе задала вопрос. Шон для тебя уже не друг? – твёрдо повторила подруга.
Грасс, как бы я тебя не любила, в такие моменты хочется тебя придушить!
Я неоднозначно пожала плечами в ответ, выкинув весь мусор.
-Ясно, - рассмеялась подруга.
-Вообще-то, где-то неделю назад ко мне клеился твой братец, - я сама не знаю, была ли это жалоба. Скорее всего мне хотелось проверить реакцию подруги на подобное заявление, ведь она что-то говорила насчёт того, что он бы мне понравился.
В этот момент улыбка пропала с лица Евы, и та даже встрепенулась после моих слов.
-Не смей вестись на это, - резко заявила блондинка, - Он бабник и моральный урод. Я надеялась, что он изменился, но после Хэллоуина я так больше не считаю.
Я опешила от таких заявлений. Не то чтобы мне было обидно от сказанных ею слов. Скорее всего поразило то, как она отзывается о своём родном брате. Увидев мои удивлённые глаза, Ева умоляюще произнесла:
-Только не говори, что он тебе неравнодушен.
-Всё в порядке, - улыбнулась я, - Буду знать.
Девушка облегчённо выдохнула и собрала в пластиковый контейнер все подручные материалы, которые мы использовали для украшения аудитории. Задумавшись, я решила, что сейчас идеальный момент, чтобы задать Еве волнующий меня вопрос.
-Ева?
-Да? – подруга повернулась, окинув меня внимательным взглядом.
-Мой вопрос прозвучит странно, но… Ты никогда ничего не испытывала к Эйдану?
-Ну, я люблю его. Он мне как брат, - пожала плечами блондинка, отвернувшись к стеллажу.
-Нет, я имею в виду… Тебе он никогда не нравился как парень?
Ева остановилась, и снова обернулась ко мне с недоумением и неожиданным смущением на лице.
-Не знаю, на самом деле, - вздохнула она, - Мне казалось, что ему всё равно на меня в этом плане…
-А хотелось, чтобы было наоборот? - хитро сверкнув глазами спросила я.
-Скорее да, чем нет. Всю старшую школу он меня девушек примерно каждый месяц, да и я думаю он относится ко мне, как к младшей сестре. Всегда меня оберегал и заботился.
-Не думала почему?
-Из-за долгой дружбы?
-Ну, хорошо. Тогда почему сейчас у него нет девушки?
-Не знаю, спроси у него! - вспыхнула Ева.
-Не горячись. Я к тому, что мне кажется, будто ты для него больше, чем подруга.
-Разберусь, - выдохнула подруга, - Пошли домой, а то мы засиделись.
***
Поднявшись на нужный этаж, я ещё раз перепроверил номер квартиры и, найдя глазами дверь под номером «27», неуверенно постучался. Время не совсем позднее, но я скорее больше боялся не застать никого дома. По ту сторону послышались медленные шаги и дверь открылась. На пороге стояла босая девушка в серых объёмных спортивных штанах, чёрном укороченном облегающем топе на лямках и округлых очках. Её каштановые волосы были собраны в небрежный пучок, из которого выпало несколько вьющихся прядей. Девушка удивлённо вскинула брови и протёрла глаза.
-Шон? Чт-… Что ты тут делаешь?
-Привет, Лина, - я улыбнулся, потому что правда был рад её увидеть, - Ты сильно занята?
-Эм, нет, - недоумение в её взгляде возросло, - А что?
-Могу ли я украсть тебя прямо сейчас?
-Сейчас? – Лина неловко улыбнулась, - И куда?
-Да, сейчас. Не могу сказать. И возьми камеру.
-Ладно. Заходи, я переоденусь и буду готова.
Я сам удивился тому, как Лина быстро согласилась на мою авантюру, не зная ни то, куда поедем, ни то, что будем делать. Я зашёл внутрь, закрыв за собой дверь, и снял обувь. Внутри меня встретил узкий длинный коридор, от которого слева, справа и в самом конце отходили двери.
-Проходи, - Лина показала рукой на дверной проём слева, - Чай, кофе?
-Нет, спасибо, - вежливо отказался я.
Я зашёл в светлую кухню, с простым тёмным гарнитуром, белым столом справа у стены и выходом на балкон. По периметру комнаты была разрешена разноцветная гирлянда. В углу, напротив стола, на табуретке спряталась маленькая ёлка. На столе стоял открытый ноутбук, рядом с ним разложены тетради и пишущие принадлежности, а в комнате витал едва уловимый дым и запах чего-то фруктового.
