— Симочка, здравствуй. Чем ты меня обрадуешь?

— Да пока нечем. Вчера Вы поздно позвонили, сегодня я рано ушла из дома. Не будить же пожилую женщину в такую рань. Да и чувствует она себя неважно… — Эсмеральда по-прежнему ругала себя, что рассказала хозяйке о способностях соседки. Не ровён час придется отвечать перед Денисом за предательство. А место уж больно хорошее, и платят хорошо.

— Симочка, а ты дай мне телефончик Елизаветы. Я сама с ней договорюсь о встрече.

— Так нет у меня ее номера. Мы же дверь в дверь живем, если что надо, то и так забегаем, — слукавила Эсмеральда.

— Ясно. Тогда я тоже к ней забегу.

Сима забеспокоилась. Понимала, что ее адрес у хозяйки имеется: «Вот же неймется ей спозаранку». Вслух добавила:

— Оленька, а я уж было решила, что Вы передумали. Ведь все хорошо у Вас. А чужое вмешательство, да еще магическое, может серьезно навредить, — она произнесла последние слова устрашающим тоном.

Оля рассмеялась:

— Да успокойтесь, Сима. Ничего страшного не произойдет. К тому же, это не касается меня с Денисом. Проблема у моей подруги. Ее спасать надо.

— Час от часу не легче! Да знаете ли Вы, моя милая, что это грех! Ладно бы для себя идти на такое… а для других — ни-ни.

— Ну что Вы меня запугиваете, речь идет о человеке, от которого надо избавить Дашу. Вы понимаете, он, как вампир, подпитывается ее молодостью. Почти десять лет и от своей семьи не уходит, и Дарью не оставляет.

— Оля, а почему Даша сама не собирается к Лизавете?

— Ну как Вы не понимаете, она вообще не верит в это. И что самое ужасное, не хочет с ним расставаться.

— Вы играете с огнем, дорогая. Не берите на себя роль Всевышнего, стараясь изменить чью-то судьбу. Так можно навлечь несчастье не только на себя, но и на близких. И знаете, что я посоветую: дайте ей самой решить, что делать. Если ее устраивают подобные отношения, пусть терпит. Нет — пусть гонит его.

Ольга внимательно слушала Эсмеральду и удивлялась, откуда в этой добродушной женщине столько здравого ума и житейской мудрости.

— И впрямь, чего это я? Даша вообще запретила мне вмешиваться.

— Вот-вот. Подумайте о дочке. Ведь за грехи родителей часто приходится расплачиваться детям.

Ольге стало страшно. Навлекать беду на Сонюшку она уж точно не хотела. Поэтому, согласившись с доводами Симы, решила оставить опасную затею. Особенно насторожило предупреждение, что нельзя вмешиваться в чужую судьбу, используя магические силы. Слишком все неясно: есть в них что-то или нет. Лучше уж не трогать лихо.

Задумавшись над этими вопросами, Ольга оставила Эсмеральду в покое. Та была рада, что избавила хозяйку от дурацкой идеи, которую сама же, не подумав, навязала ей. Сима вздохнула с облегчением и принялась готовить завтрак.

Оля же вспомнила о разговоре с Сонечкой и ее странных словах, что Сима считает, будто не стоило брать в дом Ульяну. Она было решила выяснить подробности у Эсмеральды, но пора было собираться на работу, поэтому отложила выяснение на вечер.

Подготовка к юбилею настолько отвлекла Олю, что все остальные вопросы как-то отошли на второй план. Посещение салона красоты, принявшего ее в свои цепкие объятия, теперь отнимало существенную долю ее ежедневных занятий.

Радовалась изменениям в своей внешности не только Оля, но и близкие ей люди. Денис становился все нежнее и заботливее, Даша уже не критиковала ее, Сонечка называла маму принцессой. А сама Ольга чувствовала себя королевой.

Парящая походка, расправленные плечи, уверенный взгляд и жизнерадостная улыбка — все это в тандеме с удивительно легким эмоциональным состоянием изменили до неузнаваемости не только ее внешний вид, но и внутренний мир.

Женщине нужны яркие наряды, как бабочке крылышки? Да, если убрать слово «яркие». Просто любая обновка, если она соответствует эстетическим представлениям, делает женщину неотразимой.

Оля уже не изводила себя жаждой битвы с мужем. Она уже отбросила бредовую идею освобождения подруги от ненужного ей человека с помощью заклинаний. Однако не совсем рассталась со своей задумкой.

— Если магические силы столь коварны, — думала она, — то можно предпринять что-нибудь безобидное, но не менее действенное.

И я знаю, что это за средство! Лекарство от любви, как всем известно, что? Ну конечно же, новая любовь! Поэтому мой юбилей и есть спасение. А посему Даше на нем надо быть обязательно. Естественно, она будет одна. Загорский просто не рискнет появиться с ней в людном месте. Отлично!

Но у нас есть Паршин. Одинокий и очень даже симпатичный мужчина, что называется, в полном расцвете сил.

Они просто обречены!

С такими оптимистическими мыслями Оля вошла в кабинет к Дарье.

— Ну что, дорогая, ты уже подумала, в чем пойдешь в ресторан? — тоном заговорщика спросила она.

— С каких это пор тебя волнует проблема моих нарядов? — удивилась Даша.

— Ты ведь приложила максимум усилий, чтобы преобразить меня. Спасибо тебе огромное. Теперь моя очередь позаботиться о тебе. Ты должны быть неотразимой.

— А что, есть сомнения на мой счет? — чуть ли не обиделась Даша.

— Нет, что ты! Просто ты последние дни какая-то потухшая. А мне хочется видеть тебя, как всегда, жизнерадостной и блистательной.

— Да ладно, тебе не придется краснеть за меня, — уже пошутила Дарья. — Важнее всего твое хорошее настроение, а я уж постараюсь не огорчать тебя.

Последние слова подруга произнесла с едва заметным лукавством. Оле даже показалось, что она задумала какую-то хитринку.

— Только без сюрпризов, пожалуйста. Да, кстати, я совсем не знаю жену Зорина. Какая она? Ведь будет очень узкий круг, поэтому не хотелось бы, чтоб кто-то из гостей оказался занудой.

— Что ты! Наташа очень милая женщина. Она тебе понравится. А их отношения с мужем — просто образец для подражания. Глядя на них, тоже хочется быть счастливой.

«Отлично. Это именно то, что надо,» — подумала Ольга, уже покидая Дашу.

План ее был без коварства, но достаточно привлекательный и многообещающий. Удивляло только, что в этом стратегическом плане не было пункта о своих отношениях с Денисом.

Но, быть может, это и не так важно? А?

Глава 16

— Оленька, что-то Вы последнее время очень поздно возвращаетесь с работы, — в голосе Эсмеральды Тихоновны не прозвучали нотки недовольства, осуждения или сочувствия. Было в нем скорее сожаление.

— А что такое, Сима? Есть повод для беспокойства?

— Ну не так чтобы… но все-таки.

Сима вплотную придвинулась к хозяйке. У нее был вид человека, приготовившегося открыть какую-то тайну. Она хотела было что-то сказать, но в эту минуту в гостиную вошел Денис.

Эсмеральда опустила глаза и отошла в сторону.

— О чем Вы, Сима?

— Так, пустяки. Потом как-нибудь.

Отвертеться от Ольги загадочными отговорками было непросто. Но Сима словно онемела.

— Секретничаете, — Дробышев с интересом наблюдал странную сцену. Но, не придав ей особого значения, взял тарелку с фруктами и вернулся в комнату Сони.

Эсмеральда сопроводила его выразительным взглядом, красноречиво подчеркивающим нечто необычное в поведении Дениса.

— Так что случилось? — Оля перешла на шепот, настолько поразил ее этот взгляд.

— Ну… Вы бы и сами многое заметили, если бы возвращались пораньше. Он-то раненько приходит. А эта… вертихвостка. Короче, понаблюдайте сами. Я Вам ничего не говорила.

— Ну-ка, ну-ка, Симочка, продолжайте.

— А чего она не уходит, — Сима поджала губы, — все уже дома. Вот и шла бы себе подобру-поздорову…

— И чем же это Вам не нравится Ульяна. Сонечка довольна. Мы тоже — не надо переживать за дочку.

— Да оставьте Вы меня в покое! — Эсмеральда отчаянно махнула рукой. — Ничего не знаю, ничего не вижу. Давайте ужинать. Мне сегодня пораньше уйти надо.

Оля направилась в Сонину комнату, на ходу соображая, что так не нравится Симе. Когда она вошла, Ульяна уже собиралась уходить. А Денис и Соня провожали ее с добрейшими улыбками.