Любой из вариантов казался беспроигрышным, особенно учитывая то, что Маньяк подметил прежде, ещё в Пустоши: эти люди не солдаты и не бойцы, по их тактике и повадкам можно смело сказать о полном отсутствии спецподготовки. Но, как говорится, за слово выкуп не получишь. Раз с майором уже договорились решить всё дипломатически – значит, пусть будет дипломатически.

– Андрей, давай попробуем без этого, – поспешил успокоить товарища Стас.

– Послушайте, это вполне резонный вопрос. Мы не проявляли агрессии, более того, мы вам крайне благодарны за помощь в ситуации с этими гигантскими ящерицами. По сути, вы спасли нам жизни. Мы не представляем для вас никакой опасности и не желаем конфликтовать. Мы просто хотим понять, что с нами произошло и как нам вернуться туда, откуда мы прилетели. После мы вернёмся к своему кораблю, и вы нас больше не увидите.

– Вот это очень интересный момент – про то, откуда вы прилетели. Не могли бы вы поподробнее рассказать, откуда вы? Возможно, это многое даст понять, в том числе и то, как мы можем вам помочь.

– Да ни черта они не могут нам помочь! Кудрявый сказал же, что они ничего не решают, – возмутился Маньяк, указывая на Андрея и его недлинные кудрявые волосы каштанового цвета.

– Я начинаю сомневаться в своём решении сохранить вам жизни и привезти сюда, – недовольно подметил Андрей.

– Не знаю, как принято у вас, а у нас всё решается на общем голосовании. Каждый может высказаться, свободно выразив свои мысли. В любом случае, так или иначе, наше мнение будет учтено. Многие относятся к вам предвзято и уже всё для себя решили. Однако вас никто не спрашивал, никто не дал вам слово, и никто не слышал того, что вы могли бы рассказать. Мне кажется это неправильным, и поэтому я пришёл сюда. Не стану скрывать корыстные мотивы моего присутствия. Я с удовольствием узнал бы как можно больше про ваши технологии и летающий корабль.

– Андрей! – подозвал кудрявого один из бойцов, вошедших в помещение.

– Что такое? – удивился Станислав.

– Не знаю, – ответил кудрявый, подходя к товарищу.

Выслушав то, что ему хотели донести, Андрей молниеносно переменился в лице.

– Нам пора уходить, – подхватив под руку Стаса, потянул он его к выходу.

– Погоди, что происходит?

– С дальних рубежей донесли: гитроиды обнаружили наше местоположение и направляются сюда, – со злостью ответил Андрей, выводя Станислава из комнаты. – Ты и сам понимаешь, чтó это для нас значит.

– Тон, что делаем? – спросил напряжённо Маньяк.

– Пока не знаю, – ответил майор, осторожно следуя за нехотя выходящим из комнаты Стасом.

– Убить всех! – скомандовал Андрей, кивнув в сторону пленников сразу, как только ему удалось вытащить Станислава из комнаты.

Майор услышал это и, поскольку находился уже очень близко ко входу, резким движением сместился в сторону и прильнул к ближайшей стене. Повезло: люди Андрея его не заметили, когда входили в комнату. Приглушённый свет сыграл на руку. Не дав им возможности приготовиться к стрельбе, Неделин крепкой хваткой схватил ближайшего к себе бойца за шею, заведя свою левую руку ему под подбородок. Ударив ногой тому под колено, одновременно, резким движением левой руки одёрнул голову своей жертвы по дуге вверх. Контролируя его правую руку, Неделину не составило никакого труда завладеть автоматом поверженного бойца. Спустя несколько мгновений тело охранника обмякло и рухнуло на пол. Тот потерял сознание.

Как только Неделин напал на первого бойца, Маньяк неожиданным для всех рывком кинулся на второго вошедшего. Левой рукой он схватил автомат, не позволив своему противнику его поднять для стрельбы. Правой рукой, одним резким, невероятно сильным ударом, чётко поставленным в ухо, удалось отправить нерасторопного охранника в глубокий нокаут.

Вероятно, охрана не ожидала никакого сопротивления, и в комнату зашло всего два бойца. Однако на шум потасовки в дверях появились ещё трое. От увиденного они замешкались и потянулись за оружием, но не успели сделать ровным счётом ничего.

Неделин был ближе всех к троице. Несильным ударом ноги в область живота ему удалось оттолкнуть ближайшего к себе человека. Падая назад, тот навалился на товарищей, затруднив их и без того безрезультативные потуги воспользоваться автоматами для стрельбы. Спустя мгновение, не удержав равновесие, все трое оказались на полу. Недолго думая, майор вскинул трофейную винтовку в их направлении, выйдя из комнаты в коридор.

– Лежать и не двигаться! – скомандовал он, глядя на поваленных на пол, испуганных людей.

Следом выбежал Маньяк. Он сразу направил автомат на удаляющихся Андрея и Станислава.

– Стоять на месте! – скомандовал он.

Стас остановился в десяти метрах от происходящего, рефлекторно подбросив руки вверх. Андрей, выпустив из рук товарища, резко развернулся и вскинул пистолет в сторону вооружённых пленников.

– Бросайте оружие, вам не выбраться отсюда живыми!

– Я не хочу с вами драться, но вы не оставляете другого выбора! – крикнул Неделин. – Всё, что нам нужно, – вернуться к себе на корабль. Отпустите нас, и никто не пострадает!

– Тон, что делаем? – спросил Маньяк, отбирая оружие у охраны на полу и передавая его Лин.

Спустя несколько секунд уже все пленники оказались вооружены. Выйдя в коридор, Лина осмотрелась по сторонам и прицелилась в Андрея. Сергей с Михой встали позади всех, прикрывая тыл.

– Я защищал вас! Говорил всем, что вы не с ними! – кричал Андрей. – Как же я ошибался… Привёз вас сюда, чёрт подери! А вы привели их за собой, и скоро всё будет кончено!

– О чём ты говоришь? – удивлённо спросил Неделин. – Я не знаю, про кого ты, но уверяю: мы никого с собой не приводили! Я даже не знаю, где мы! – стремился он успокоить Андрея. – Послушай, мы не желаем вам зла! – выставил он автомат прочь от себя, показывая нежелание конфликтовать. – Мы просто защищаемся. Это вы напали на нас, захватили в плен и привезли в эту клетку. Мы даже не знали, что кроме нас в той пустыне кто-то есть!

– Что за бред вы несёте? – истерически усмехнулся Андрей. – Вы не знали, что там кто-то есть?

– Что ты здесь делаешь? – удивился Сергей.

В нескольких метрах от себя он увидел небольшой проход в стене, похожий на старую вентиляционную шахту. Она явно была в нерабочем состоянии. Из неё выглядывал мальчуган. Судя по всему, это был Евгений.

– Я услышал, как Стас сказал дяде Андрею, что у вас есть летающая машина, и мне стало интересно!

– Майор, тут парнишка! – крикнул Сергей Неделину. – Здесь опасно, уходи отсюда! – закончил он, обращаясь уже к Жеке.

– Что за мальчишка? Женька, это ты? – удивился и тут же разозлился Стас. – Там Женька, погоди, не стреляй! – обратился он к товарищу, сделав шаг вперёд и встав перед ним.

– Что? – удивился Андрей. – Какого чёрта он тут делает?

Мальчуган, как ни в чём не бывало, вышел из укрытия и подошёл к Сергею.

– Я вам верю! – сказал Жека, доброжелательно улыбаясь.

Сергей опешил от такой решительности и безрассудства юнца.

– Дядя Андрей, не убивайте этих людей! Я подслушал их разговор, и они действительно не хотят никому зла!

– Твою мать! – негромко выругался Андрей. – У меня нет на это времени.

Было видно, что он нервничает и явно куда-то торопится.

– Отпустите людей, – предложил Станислав. – Я останусь с вами и помогу вам!

– Что? Ты сошёл с ума? – недоумевающе вскликнул Андрей.

– Всё в порядке. Возьми Женьку, своих и уходите отсюда. Помогите с эвакуацией! – ответил Стас. – Я думаю, им всё же можно доверять.

– Я останусь с тобой! – возразил мальчуган, продемонстрировав самое серьёзное выражение лица, какое только смог.

– Ты сумасшедший! – воскликнул Андрей.

– Забирай своих людей и уходите, – ответил майор, опустив оружие.

– Тон, ты уверен? – поинтересовался Маньяк.

– Нам нужно доверять друг другу, иначе всё станет только хуже. Опустите оружие, пускай уходят.

– Вставайте, – сказала Лин, глядя на парней, которые осторожно поднимались с пола.