– Садиться в нее тебе придется самому, – мужчина, осторожно поддерживая друга, поставил его на твердый камень пристани и нахмурился, – Я не смогу забраться с тобой на плече. Сможешь?

– Куда я денусь, – последовал совершенно безжизненный ответ. Парень помолчал, затем неуверенно прибавил:

– Только помоги…

– Конечно! – султан, торопливо бросившись к лодке, подтянул ее ближе и, сообразив, что друга бросил без опоры, тотчас же выпустил, возвращаясь к нему. Помог дойти до края пристани, снова подтянул лодку, подумал и перебрался в нее сам. Затем, удерживаясь одной рукой за кнехт, обхватил второй Марка за пояс и кивнул.

– Держу.

Парень стиснул зубы, и не шагнул, а почти прыгнул в спасительную посудину, цепляясь за плечи своего друга и избавителя. Лодка шатнулась, немного черпнула бортом, но все-таки удержалась, и Пол с облегчением перевел дыхание.

Осторожно устроив раненного друга на банке, он уверенными движениями отвязал швартов и, оттолкнувшись от пристани, принялся налаживать весла, вставляя их в уключины.

Марк некоторое время молча следил за ним. Он, судя по всему, находился в некотором шоке после всего произошедшего, и пока еще только начинал приходить в себя. Султан не торопил его. Он прекрасно понимал, что парню сейчас должно быть очень тяжело – увидеть своими глазами смерть любимой девушки, из-за которой совсем недавно едва не лишился головы, получить такую страшную рану и все-таки сбежать из рушащегося на глазах дворца… А немногим ранее обнаружить на руке своей странные царапины, неизвестно что означающие, пережить очередную схватку с водной стихией, сразиться с захватчиками – и все это в один день! Тут у любого крыша поедет.

– Не так, – неожиданно подал голос журналист и, с видимым трудом подавшись вперед, поправил весло. Потом тяжело вздохнул.

– Ты умеешь грести?

– Учился в юности, – мужчина пожал плечами и приналег, было, на установленные весла… Как вдруг остановился и присвистнул.

– Гляди-ка!

Марк повернул голову и удивленно приподнял бровь. По воде, метрах в трех от них, мягко покачиваясь, плыл тюрбан султана, вероятно, вынесенный сюда водой.

– Он что, решил вернуться к тебе?

– Да боже упаси! – Пол недовольно плеснул по воде веслом, отгоняя атрибут власти подальше, – Я не желаю возвращаться к былому! Эту дурацкую шапку я всю жизнь ненавидел, она ужасно неудобная, некрасивая и вообще… – он пожал плечами и вновь налег на весла, – И вообще, друг, замечу тебе, что после всего случившегося, я больше не султан. Категорически снимаю с себя все обязанности, и если кто-то вдруг захочет править наполовину затопленным островом – флаг ему в руки.

– Так как же тебя теперь называть, «не-султан»? – парень слабо усмехнулся. Веселиться ему все еще не хотелось, но адекватное состояние все-таки постепенно возвращалось на свое законное место. Мужчина еще раз пожал плечами.

– Пол. Просто Пол, и никаких титулов, – он неожиданно широко улыбнулся, – Если бы ты знал, как давно я мечтал это сказать!

***

Марк без особого энтузиазма оглядел пропитанную кровью повязку на ноге и тяжело вздохнул. Боли он больше не чувствовал – он вообще не чувствовал ногу, она как будто онемела, отнялась и как теперь быть, парень не знал.

– И как быть? – Пол, заметив, что друг изучает перевязанную конечность, ненадолго прекратил грести. Парень неловко пожал плечами.

– Я же не медик. Надо бы в больницу, наверное, похоже, крови я потерял порядочно… Странно, что в остальном чувствую себя довольно неплохо. По крайней мере, физически.

Мужчина помрачнел. Намек понять труда для него не составило.

– Слушай… Марк, насчет Мары…

– Я не хочу об этом говорить, – голос журналиста звучал очень ровно и спокойно: все указывало на то, что парень уже успел взять себя в руки, – Мне жаль, что ты видел меня плачущим.

– В такой ситуации любой бы заплакал, – экс-султан вздохнул и мотнул головой, – Я не собираюсь лезть к тебе в душу, извини. Лучше подумать, как нам быть с твоей раной…

– С раной? – парень скривился, – Пол, а ты не хочешь подумать, как нам вообще быть? Мы с тобой одни среди океана, в легкой лодочке, которую перевернет первый же шторм, без еды и воды! Мы, конечно, отсрочили свой конец, но мне очень интересно было бы узнать, насколько. Что ты думаешь делать?

Гребец развел руки в стороны.

– Плыть по течению, и надеяться, что встретим какой-нибудь корабль. Проплывают же они ввиду моего острова иногда!

Марк демонстративно огляделся, приставив руку козырьком к глазам.

– Пока что ни один не плывет, увы, увы. Все, что я вижу – это наполовину затопленный остров вдали, и… – он повернулся в другую сторону, и уже хотел сказать «океан», как вдруг замер, словно громом пораженный. Всмотрелся внимательнее, недоверчиво моргнул, еще раз всмотрелся…

– И какую-то башню вон там, – голос молодого человека прозвучал заморожено и отстраненно, – И, кажется, она стоит на земле…

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.