– Скандал?
– Я хотела сказать: «Обстоятельная светская беседа двух условно адекватных взрослых людей»… Кстати, ты не знаешь, где можно одолжить набор посуды? Желательно легко бьющейся и очень громкой? Разговор просто предстоит очень уж серьезный…
Глава 4
Арина
– Столько хватит? – деловито поинтересовался Мартин, появившись в дверях кухни с небольшой стопочкой фарфоровых тарелок с позолотой.
А я ведь даже не сразу поняла, куда он меня потащил после сада. Думала, к комнате моей провожает. Только когда нырнул в какую-то дверь, оставив стоять с его лопатой, а оттуда раздался короткий взвизг, грохот и звон посуды – о чем-то начала догадываться.
Из-за ноги довольного принца стыдливо выглядывал Зубастик. Так понимаю, он же и стал причиной криков.
– Надеюсь, там все остались живы… – пробормотала негромко.
– Там была только одна кухарка. Бросила в Зубастика половником и заперлась в кладовой. Так хватит столько, или мне еще пойти взять?
Я задумчиво почесала нос, прикидывая масштабы предстоящей ссоры. Никогда еще раньше не крушила посуду… По крайней мере, нарочно. Так-то однажды даже умудрилась задеть попой стол, где неровной горкой высились тарелки… Ох, и грохоту было…
– Да, спасибо, этого будет более чем достаточно, – поспешила заверить мальчика, перехватив его задумчивый взгляд на дверь кухни.
– Хорошо. А то остальная разбилась, когда мы с Зубастиком уворачивались от половника. Стол там один задели с вымытой посудой… Я и подобрал уцелевшие. Но там еще валялись, хочешь, заберем? – предложил он бесхитростно, заставив меня нервно сглотнуть.
– Эм… Пожалуй, пошли отсюда поскорее, ага?
И, вымучено улыбнувшись, ухватила его за руку и потащила поскорее подальше от кухни. К счастью, он не сопротивлялся. И даже умудрился скоординировать меня и направить в другой коридор, показывая дорогу. А то я бы завела нас, ага. По сравнению с моими умениями ориентироваться в пространстве, Сусанин просто лучший гид, работник месяца, блин! И да-да, я знаю, что он тогда завел всех нарочно… Что только доказывает мою крутость – у меня все построено на импровизации!
– Вот твоя комната. Ммм… А тебе точно уже пора, да? Может, потом поговоришь с императором? Серьезные разговоры дико скучные…
– Это они без посуды скучные. А с посудой дело принимает довольно-таки интересный оборот. Но мне действительно пора, да и устала уже. Завтра с утра к Риссуэлле забегу, а потом сразу к тебе, ага? Скорее всего, мы еще не уедем до вечера, – подмигнула заметно погрустневшему Мартину.
– А тебе обязательно уезжать? Ты бы могла жить со мной в комнате. Ко мне все равно никто и никогда не заходит, кроме слуг, – заметил мальчик, легкомысленно пожав плечами.
Я же вновь сглотнула вставший ком в горле. А тарелки, что держала в руках, захотелось расколошматить уже об головы родителей Мартина.
– Прости, но мама с папой с тобой что, вообще не общаются? – не выдержала я.
– Не-а, король и королева надеются, что у них еще получится нормальный наследник. Ну а некромантов сжигать уже давно запрещено, так что… – поморщился принц, но тут же добавил уже более веселым голосом:
– Да не бери в голову, я привык. Завтра познакомлю тебя с Мохнатиком! Зубастика оставить с тобой, чтобы охранял от императора?
А я только сейчас вспомнила, что в комнате одна кровать. И нам с Аркенусом предстоит на ней спать вдвоем. Хм… Положить, что ли, между нами Зубастика? А если Мартин заклинание не снял полностью? Проснуться от того, что плотоядная тапочка доедает Аркенуса, не очень бы хотелось.
Поэтому поспешила заверить Мартина, что и без Зубастика у меня есть неплохие шансы дожить до утра. Не сказать, что принц мне особо поверил, но его обещание оживить меня в случае чего очень вдохновило.
Обменяв лопату на тарелки, я попрощалась с мальчиком и решительно толкнула дверь в спальню, мысленно уже настраиваясь на разговор с Аркенусом.
Правда, мысли отказывались собираться в относительно адекватные, подсовывая мне варианты от «А не тиран ли ты, часом?» до малодушного «Скотина, ты мне всю жизнь испоганил!». Последний вариант также предусматривал хренакнуть всю стопку тарелок об пол.
Но останавливало, что тогда я останусь без стратегического запаса боевых припасов. Да и осколки наверняка брызнут во все стороны… Надо бы забраться куда-нибудь повыше перед этим. Тогда и посуда будет лететь громче, и выглядеть эпичнее, и я в безопасности…
Осталось определиться, что мне успел сделать Аркенус, что я ему такое заявлю. По всему выходило, что ничего, и в таком случае как раз таки я выглядела скотиной неблагодарной. Так что, увы, возвращаемся к варианту с тираном. А жаль, такая крутая фраза пропадает…
Но когда я все же вошла в комнату, обнаружила, что там пусто. Э? И где он шляется, хотелось бы мне знать?!
Я осторожно поставила стопочку тарелок на столик у двери и осмотрелась. Властелин тут определенно уже был! Вон его обувь стоит у стены. И камзол, или как там называется, такая байда, что надевается поверх рубашки, тоже небрежно брошен на спинку кресла… Хм… Как и рубашка.
Так, и где это мой властелин уже побежал торсиком сверкать, а?! Возмущенно фыркнув себе под нос, скинула с плеча рюкзак, прикидывая, куда бы его примостить, и только сейчас услышала приглушенный шум воды из ванной. Понимание, что Аркенус все же не бродит полуголый по замку, меня успокоило.
Правда, скандал это не отменяло. На всякий случай, перетащила тарелки поближе к кровати. Подумав, надела носки: ходить по комнате в обуви не собиралась, а босиком все же неуютно. Да и скоро тут осколки будут, все дела…
Но это все мелочи. С чего начать разговор? Может, с вопроса, почему он перебил кучу народу и его записали в истории как кровавого императора? Ага. Почему бы тогда не сразу «Эй, Аркенус, а у тебя маниакальные наклонности часто просыпаются? Сейчас как, кровавые попугайчики не мерещатся в глазах?»
Или же сначала узнать-таки, на кой черт меня притащили в этот мир и кто? А заодно, что он там говорил о назначении меня королевой? А остальные Ваенги, в частности Мартин? Да и было бы неплохо поговорить насчет нормального образования для принца, а в идеале вообще забрать его к нам…
Увлекшись обдумыванием сценария предстоящего разговора, пропустила момент, когда шум воды в ванной стих. Негромкий звук открывшейся двери в ванную заставил меня обернуться. И я тут же застыла, во все глаза глядя на Аркенуса.
Из одежды на нем было лишь кофейного цвета полотенце, обмотанное вокруг пояса, красиво гармонировавшее с его кожей с золотистым загаром. И как я раньше не замечала, насколько у этого неправильного эльфа тренированное тело? Все эти выпуклости, впадинки, кубики, на которых сейчас таинственно поблескивали капельки воды, приковывая взгляд…
Невольно проследила взглядом, как одна капля сорвалась с его мокрых волос и, стремительно прочертив влажную дорожку через всю грудь и мышцы пресса, впиталась в пушистую ткань полотенца…
Ууу… Держите меня семеро, не то сейчас наброшусь! Я просто обязана это все пощупать! Ручки прямо чешутся!
Что я там говорила? Буду убеждать Арка после моей смерти взять в жены Риску? Обломись, коза, меня Мартин, в случае чего, оживит. Ммм… Моя пре-елесть…
Глава 5
Арина
– О, не знал, что ты уже вернулась… – пробормотал Аркенус, наткнувшись на мой жадный взгляд, и попытался скрыться обратно за дверью ванной.
– Стоять! – заорала я неожиданно громко, вызвав ярко выраженное недоумение на лице мужчины и, смутившись, добавила значительно тише:
– Я поговорить хотела.
– Хорошо. Оденусь – и поговорим.
– Нет, надо сейчас, – выдала, с нездоровым энтузиазмом проследив за стекшей по его груди еще одной капелькой, и сделала шаг к нему.
Аркенус окинул меня заинтересованным взглядом и чему-то негромко хмыкнул, заставив меня недоуменно вскинуться. Это что еще за хмык такой, а? Но прежде чем успела как-то отреагировать, он и сам шагнул ко мне и, на миг сжав теплыми ладонями мои плечи, быстро целомудренно коснулся губами моего лба.
