С каждым днем Вивьен чувствовала себя все лучше и лучше, и вполне уже могла ездить верхом самостоятельно, но Сандэр упорно продолжал забирать ее к себе в седло, не обращая никакого внимания на ее возмущение и протесты. Они уже несколько раз разругались из-за этого и Сандэр пригрозил, что если она не поедет с ним, то она поедет в акатлановой клетке.

Вивьен с радостью приняла такой вариант и согласилась пересесть в клетку хоть немедленно. Сандэр, решив, что она только храбриться, сказал, что в клетке она поедет со следующего дня.

Каково же было его удивление, когда на следующей день, сев в седло, он обнаружил Вивьен, сидящей в повозке около клетки.

— Вивьен, поупрямилась и хватит, иди сюда, — позвал Темный, похлопав ладонью по седлу перед собой.

— Милорд, Вы обещали, что я поеду здесь. — Отрезала девушка, не двигаясь с места.

— Ты серьезно? Прекрати капризничать и иди сюда, — мягко, но настойчиво повторил Сандэр.

— Не надо со мной разговаривать, как с маленьким ребенком. — Ровным тоном ответила Вив.

— А ты не веди себя как маленький ребенок.

— А я не веду, Вы сами вчера мне обещали… ай… что вы делаете! ай! прекратите! да что ж такое-то?! Сандэру в какой-то момент просто надоело это пустое препирательство и он, близко подъехав к повозке, свесился из седла, без особых церемоний подхватил девушку за талию и рывком подняв вверх, усадил в седло перед собой. Она пыталась брыкаться и вырываться, но результатов это не принесло.

При этом, пока Сандэр поднимал ее в седло, в этом неравном поединке, ухитрился то ли случайно, то ли намеренно, провести губами по ее оголенной части шеи и на мгновение прижаться гладко выбритой щекой к ее щеке.

— Вивьен, если хочешь моих объятий и поцелуев, просто скажи, и мы решим этот вопрос без посторонних глаз, — усадив перед собой, низко наклонившись к ней, почти касаясь нежного ушка губами, бархатно произнес Сандэр, выставив все так, как будто Вивьен нарочно спорит и провоцирует, чтобы он усмирял ее такими способами.

— А если не хочу? — Нахмурившись насторожилась Вив, пытаясь отклониться от горячего касания.

— Тогда сиди смирно и не ерзай!

— А не проще ли тогда бы…, — ее оборвали на полуслове.

— Не проще!

Сандэр так и не поверил до конца, что Вивьен поехала бы в клетке. Он был уверен, что девчонка просто характер показывает. Никто в здравом уме не полезет в нее добровольно. Эту клетку все обходили стороной.

Акатлан — камень с мертвого континента. Он полностью блокировал магию. Даже сильные маги после нескольких часов в такой клетке теряли сознание.

Вивьен не лгала. Она была готова ехать в клетке, на клетке, с клеткой, идти пешком, ехать самостоятельно верхом, желательно по другой дороге и в другую сторону. Лишь бы не с Сандэром.

Близость Сандэра нервировала Вив.

Во-первых, он все время крепко прижимал ее к себе и ей это не нравилось. Она уже пропахла им насквозь! И дело было не в том, что Сандэр плохо пах, нет, запах был вполне приятный. Просто это был ЕГО запах, именно поэтому ОН ей не нравился. Даже ночью, когда она спала, чувствовала на себе этот запах. А пару раз ей даже причудилось во сне, что он ее обнимает и зарывается лицом в ее волосы, жарко дыша в макушку. Она просыпалась в холодном поту и, слава Богине, в безопасном одиночестве.

Во-вторых, он задавал неудобные вопросы, на которые ей не хотелось отвечать.

Вот и сегодня едва тронулись в путь, как он сразу начал.

— Вивьен, ты знаешь, что у твоей болезни все признаки магического отката? Причем, очень сильного.

Вивьен молчала. А что тут скажешь? Да, она знала. Это и был самый настоящий магический откат. Результат применения древнего родового защитного заклинания при слабом магическом уровне. Отец его усовершенствовал, думая, что такой вариант его применения может когда-нибудь пригодиться. Вот и пригодился.

— Можешь мне объяснить, как магически слабая девочка может испытывать откаты такой силы? с чего вдруг?

— Милорд, из нас двоих Главный Темный маг Империи — Вы, вот Вы и объясните, с чего вдруг?

— Дерзишь? — спокойно, с укором произнес Сандэр.

— Воспитываете? — с вызовом ответила Вив.

— Пока нет, но скоро начну.

— Я тоже.

— Сколько тебе лет?

— Женщинам не задают подобных вопросов, милорд, разве Вы не знаете?

— Семнадцать? восемнадцать? ладно… ты учишься? или только собираешься поступать?

— А какая разница?

— Значит, учишься… на целительском?

— Милорд, к чему все эти вопросы?

— Как же с тобой тяжело, Вивьен…, — вздохнул Сандэр.

Вивьен покосилась на Арно, который ехал верхом рядом и слушал этот разговор, насмешливо улыбаясь. А никто не обещал, что с ней будет легко! И вообще не надо было её и Лео заставлять тащиться с инквизиторами. Всем было бы намного проще!

Некоторое время ехали молча, пока Сандэр не наклонился близко к уху Вивьен, чтобы никто не слышал, кроме нее.

— Так ты назовешь свое родовое имя, Вивьен? … Нет? Тогда знай, если ты не назовешь его до въезда в Урсулан, ты поедешь со мной, в мой дом и останешься там. Возможно, навсегда. Нравится тебе такой вариант?

— Нет, не нравится. А как же моя репутация, милорд? она будет безвозвратно утрачена! — С усмешкой выдала Вив.

— Репутация? — Голос Сандэра стал серьезным. — После того, как ты войдешь в мой дом, она тебе больше не понадобится. Кроме того, что-то мне подсказывает, что девушке, путешествующей в мужской одежде по Империи только в сопровождении маленького волчонка, глубоко плевать на репутацию. И вспоминает она про нее только тогда, когда ей это удобно. Так что думай, Вивьен, думай…

Вивьен не собиралась называть свое родовое имя, также как и не собиралась добираться до Урсулана вместе с Сандэром. И уж тем более, в ее планы не входило становиться постельным развлечением Его Светлости. Последствия вхождения в его дом ей были вполне понятны. Взрослый мужчина — взрослые желания. Только вот Вивьен еще не решила, что ей пора взрослеть окончательно. У нее вообще были свои собственные планы на жизнь, никак не пересекающиеся с планами Его Светлости.

Сегодня с утра Вивьен почувствовала, что магический источник ожил и магия прибывает с каждой минутой все больше и больше. Если это наполнение не остановят какие-нибудь непредвиденные обстоятельства, то через несколько дней они с Лео попрощаются с инквизиторами, Его Светлостью и отправятся в Урсулан самостоятельно. Проще говоря, сбегут.

Зохан исчез и больше не появлялся, рана лорда Моро с каждым днем затягивалась сильнее и сильнее, благодаря приготовленной мази. Черная магия едва цеплялась за неё и скоро совсем отомрет. Вивьен была довольна результатом и уже видела свою миссию завершенной.

В ближайшее время она расскажет Лео о запланированном побеге. Магическое плетение охранных и защитных маячков Сандэра она уже изучила, обойти их особого труда ей не составит. Открыть портал у нее пока не получится, сил для этого маловато, но спрятать их с Лео следы так, чтобы ни одна ищейка не учуяла, она сможет легко.

Ланир, как и весь отряд, уже не первый день наблюдал, как Сандэр хищной птицей кружит около Вивьен, стараясь никого из инквизиторов к ней близко не подпускать. Да никто и не походил к ней, опасаясь гнева Главного Темного мага. Самоубийц в отряде не было.

Правда, Ланир не особо робел перед Сандэром. Видимо, сказывались родственные связи по материнской линии.

Необычная, яркая, с характером, Вивьен нравилась Ланиру. Он старался почаще оказываться рядом с ней, общаться, шутить, предлагать помощь, ловить ее улыбки, слышать нежный девичий смех.

Ланиру девушка напоминала его двоюродную тетушку, леди Гвендолин, родную сестру Императора. Была она дамой по годам уже взрослой, но на свой возраст не выглядела, жила сама себе хозяйкой и в высшем магическом обществе Урсулана слыла дамой эксцентричной, жесткой и с тяжелым характером. Правда, она всегда говорила про себя, что у нее характер не тяжелый, просто он есть.