– Расскажите подробнее о Ренате Ибрагимове. Он может представлять угрозу для вас?

При упоминании кем-то вслух этого имени внутри всколыхнулась острая боль. Пробежала по нервным струнам, как электричество по проводам. Стала тягучей, ноющей болью, отдающейся в каждом органе. Ощущение, словно кто-то ухватил мои внутренности и медленно накручивает их на свой кулак. Следом накатила отточенная годами ненависть к предателю.

Правильнее будет сказать, что это я представляю угрозу. Для него. Для его жизни. Хочу засунуть ему нож по рукоять в самое сердце, и медленно проворачивать, как он сделал это со мной!

– Катюша? – напряжённый голос Игоря вернул меня в реальность. Он опешил от ярости, полыхавшей в зелёных глазах. Смотрел на меня сейчас, как на незнакомку. Его собственный гнев мигом испарился.

Этот его испуганный взгляд и привёл меня в чувство.

Я быстро взяла себя в руки и буднично улыбнулась командиру: «Нет. Ренат давно забыл моё имя, о какой угрозе может идти речь? К тому же, если бы он хотел меня убить, он бы давно это сделал. Ещё в Багдаде».

Командир внимательно изучал моё лицо, затем неоднозначно хмыкнул:

– Что ж, на сегодня достаточно. Вам нужен отдых. Благодарю за уделённое время.

Я поднялась со стула и только сейчас ощутила, насколько устала. Ноги пришлось буквально волочить по земле. Кажется, я просплю ближайшие сутки!

Напрасно я так решила… Ночью сон не шёл. Когда Игорь уже умиротворённо посапывал рядом, придавив меня к постели тяжёлой рукой, я лежала и разглядывала штукатурку на потолке.

Безжалостная память терзала меня, заставляла меня смотреть на широкую спину Рената. Вот он сидит как скала, равнодушный и несокрушимый, не проронив ни слова. Затем бросил на меня безразличный взгляд и снова отвернулся, уже навсегда. Так жестоко и цинично оставил меня. После всего, что мы испытали вместе.

Как же больно… болит и болит, сука! Невыносимо. Тянет, ноет, крутит так, что выть хочется! Прошло пять лет. Не могу забыть! И простить не могу.

Я машинально прижалась к спящему Игорю, словно ища поддержки. Тот заворочался во сне и сгрёб меня в охапку, сильнее прижимая к себе. Но тщетно, – образ Рената не исчез. Смотрел прямо мне в глаза из глубин моего сознания, буравя насквозь остриём льдин голубых глаз. Будто насмехался надо мной, пытаясь сказать, что мне от него не спрятаться.

Ренат вежливо кивнул командиру: «Доброго дня! Прибыл по вашему приглашению. Чем могу быть полезен?»

Командир пожал ему руку и жестом указал на кресло: «Благодарю, присаживайтесь, пожалуйста». Он был несколько озадачен, ожидая увидеть человека восточной внешности, в чалме и с сопровождением. Однако, его гость был один, без головного убора, не скрывая аккуратно подстриженные тёмные волосы.

Крепкий, выше командира где-то на полголовы, смуглый, но со светлым оттенком глаз. Гладко выбрит, в отличие от большинства мусульман, носивших бороду. Одет в камуфляжные штаны и чёрную футболку, безоружен, по крайней мере, на первый взгляд. Казалось, доброжелательно настроен. А его чистый русский язык и вовсе вгонял в ступор.

Хотя, командир догадывался, откуда столь интересный навык у его гостя, предварительно наведя о нём справки.

Уроженец Ирака, мать русская, отец араб. Жил и учился в России какое-то время, после чего отец забрал его на родину. Его отец был военнослужащим, дослужился до почётного офицерского звания фарик (генерал-майор). Однако был противоречивой личностью с сомнительными связями в криминальном мире. Был убит в возрасте 58 лет, – расстрелян неизвестными в собственном доме, вместе с женой. Опеку над Ибрагимовым-младшим тогда взял дядя, Джехан Ибрагимов, тоже неоднозначная личность. Замешан в торговле оружием и связях с радикальными исламскими группировками.

В данный момент Ренат работает вольным наёмником, командуя собственным спецподразделением отлично обученных, опытных бойцов. Ходят слухи, что Ибрагимова нанимают, когда другими силами уже не справиться. Как командир – жёсткий и бескомпромиссный, является безоговорочным авторитетом среди подчинённых. Берёт контракты, руководствуясь личными предпочтениями и уровнем оплаты, не придерживаясь конкретной политической стороны.

Командир был заинтригован, что за личность перед ним, чьи взгляды и цели никому неизвестны. От таких людей можно ожидать что угодно, они непредсказуемы и неконтролируемы. В этом их сила и их опасность.

– Ренат Газиевич, я могу задавать вам вопросы личного характера?

Собеседник небрежно усмехнулся, расположившись в кресле и сканируя командира проницательным взглядом: «Я не могу ответить, не услышав конкретного вопроса».

– Согласен. Речь пойдёт об одной из наших военных корреспондентов.

Командир сделал паузу, подбирая слова и пытаясь понять, что его останавливает от доверительного общения. Что-то в его госте вызывало опасения, несмотря на его кажущееся дружелюбие. Должно быть, взгляд. Пронизывающий насквозь, тяжёлый, без единой эмоции.

Словно почувствовав, что его изучают, Ренат сменил положение тела в кресле, окидывая быстрым взглядом помещение:

– Опережая ваш вопрос, командир, отвечу, что я не причастен к покушению на Екатерину Сергеевну Веретенникову. Более того, я сам недавно побывал в плену.

– Надо же, а вы прекрасно осведомлены.

– Такая работа, сами знаете.

– Это верно. Позвольте уточнить, в каких отношениях вы состояли с Екатериной и как расстались?

Ренат и глазом не повёл, вновь никаких эмоций, как ни старался поймать их командир: «Мы были любовниками. Я спас её от казни, забрав себе у боевиков. Расстаться пришлось по причине взаимовыгодной сделки – она была передана в руки российских миротворцев в Ираке, выступила в качестве посредника для передачи нужной нам информации. На том наше общение прекратилось».

Он умён, чёрт подери! Не подкопаешься. Ничего лишнего, кратко, логично и по существу. Командир задумчиво рассматривал гостя: «Ясно».

И всё-таки, этот тип определённо ему не нравится! Он пытается казаться честным и незаинтересованным во всей этой истории, но явно преследует собственные цели. Есть какая-то тайна на дне этих холодных глаз, которая тщательно замаскирована толщей льда напускного безразличия.

– То есть вы не виделись более?

Голубые глаза вновь кольнули командира острым взглядом: «Нет. Вы ведь пригласили меня, чтобы выяснить, есть ли у меня мотивы причинить какой-либо вред Катерине? Мой однозначный ответ: нет. Скорее наоборот».

– Не понял?

– Не важно. Я полагаю, под вашим надзором она в полной безопасности. Верно?

– Разумеется.

Ренат потерял интерес к дальнейшей беседе. Договориться не получится. Замкнутый и принципиальный командир денег не возьмёт, о сделке не может быть и речи. Он не отдаст Азар. Ренат хорошо знал подобный тип людей. Придётся следовать своему плану, как он и предполагал изначально.

– У вас ко мне всё? – вежливо уточнил Ренат.

– Ещё пару вопросов…

Командир недолго побеседовал с ним на другие темы, предложил объединить усилия по выявлению террористических группировок на близлежащих территориях, они обменялись информацией и договорились о совместной работе в этом направлении.

Сейчас люди Ибрагимова сотрудничали с сирийской армией в рамках контракта и их интересы с российскими ВС совпадали.

После Ренат сдержанно попрощался и покинул переговорную комнату.

Командир смотрел на закрытую за гостем дверь, размышляя о том, какой странный тип этот Ибрагимов. Тёмная лошадка. Он взял телефонную трубку и отдал приказ проследить за ним, а также выяснить информацию о том, когда и у кого он был в плену на территории Сирии.

Выезжая с базы Хмеймим, Ренат кинул небрежный взгляд в зеркало заднего вида своего внедорожника.

Где-то внутри этих корпусов находится она. Вместе со своим докторишкой. Если бы она была женой Рената, ей грозила бы смерть за измену. Ему и сейчас хотелось выволочь её за волосы из комнаты, где она живёт и делит постель с этим мальчишкой!