– О таком только можно мечтать, – начал я с комплимента. – Но сегодня не самый удачный для этого день. Мы устали в дороге и, честно говоря, я немного перебрал вашего изумительного напитка.

– Ха-ха-ха, как непосредственность. Как мило. Мне отказывает самец, у меня такого никогда не было! Вот за это ты мне еще больше нравишься. Но, кто говорит о сегодня? Оставайтесь у нас в гостях подольше. Тогда и отдохнуть успеешь, и протрезветь тоже. А завтра и в остальные дни займемся приятными хлопотами в постели. Ты же не пробовал забавы с самками других племен? Говорят, самые искусные – это альвы, но и мы виевы люди не уступаем им в… изобретательности и страстности, скажем так.

– Извини, Царица, но времени у нас в обрез. Дело – прежде всего. Вот сделаем его и вернемся к нашему разговору. На обратном пути, – ответил я, надеясь, что в Город мы пойдем другим маршрутом – покороче.

– Эх, жаль, а я настроилась на бессонную ночь… Но ты так и не ответил, что за спешка? Что вы намерены найти?

Она задала вопрос уже второй раз, что меня насторожило. Скорей всего, простое женское любопытство, но то, что знают двое – знает весь свет. Поэтому от греха подальше решил скрыть истинную цель. Попросту говоря, соврал.

– Это дела моего друга – дварфа. Он ищет какое-то фамильное украшение, которое дед потерял в подземельях под этими горами. Вы не встречали витой медальон, в виде молнии свернувшейся в спираль на массивной цепи? Нет? Жаль, не пришлось бы искать во тьме. Его Нарви обязательно нужно вернуть роду, как можно раньше, чтобы отец смог взять себе третью жену. – Как говорил министр пропаганды рейха Йозеф Геббельс: «Чем чудовищнее солжешь, тем скорее тебе поверят».

– А без украшения нельзя завести еще одну самку? Странные варварские обычаи, чем больше узнаешь про другие народы, тем больше удивляешься разнообразию культуры. На мой взгляд, это неразумно. У нас самки принадлежат любому, кто сумел доказать свою силу. Ежегодно мы проводим турнир, где определяем лучшего воина. Победивший оплодотворяет наших дам, которые дают здоровое потомство. И так ровно год, до следующего турнира. Исключение лишь Царский род, мы вправе иметь несколько партнеров. Это же логично!

– Понимаю, традиции – «голубая кровь» …

– Почему голубая? – удивилась Кирана – у нас у всех она красная.

– Люди так говорят про знатные рода, что у них «голубая кровь».

– Ясно, образное выражение. Но дело не в традициях, плевать на них. Дело в генетике. Мы – царское племя – это прямые потомки самого бога Вия. Остальные созданы им, так скажем, из подручных средств. Поэтому мы не можем иметь детей от черни, к сожалению. А все мои браться пали во время Великой Ассы. Я, конечно не обхожусь без ласки самцов, только продолжить род от них не могу, увы. Но надежда остается, ведь не только под этими горами спряталось племя виевичей. Может, кто и выжил из царского рода, кроме меня?

– Грустная история.

– Да, грустная… Ты точно намерен идти спать? Не появилось желание остаться?

– Извини меня, моя королева, но завтра в путь, нас ждут тяжелые день. Да и сегодня я устал.

– Ну что же, жаль. Но раз долг зовет, надо идти за долгом, ступай, отдыхай, – и Кирана потеряла ко мне интерес.

В покои, где уже расположились мои друзья, меня довел Обыссс. Практически все легли отдыхать, а кто-то уже и храпел у стены. Этот кто-то, дварфийской наружности, казалось, своим храпом решил обвалить стены. Валька, кровать которой находилась в головах Нарви, съехала на постели, чтобы периодически прерывать грозные рулады пинком ноги в область лба. Помогало на несколько секунд. Остальным храп не мешал. Не спала только Айка, она дожидалась меня.

– Я думала, что ты у нее останешься… Рада, что ошибалась. Змеелюди гостеприимные хозяева, но все равно, спокойней, когда мы все вместе. Знаешь, мне не дают покоя слова Кираны, что среди нас есть кто-то, в чьих венах течет змеиная кровь. Я думаю, что она про меня говорила.

– Почему? – заинтересовался я.

– Когда она это сказала, я почувствовала, как огонь разливается внутри меня.

– Может, просто с испуга?

– Не думаю. Есть и другие косвенные улики, указывающие на это.

– Какие?

– Мои родители были не родными мне. Я об этом узнала в возрасте отрочества, но они любили меня, как свою дочь. А я всегда видела в них отца и мать. Но мама, как-то оговорилась и ей пришлось рассказать мне историю моего появления в их… нашей семье. Отец нашел меня на поляне, когда ходил по дрова. Я была младенцем и лежала рядом с пеньком, завернутая в одеяло. Папа кричал, звал людей, думал, что кто-то отошел и вернется за мной, но никого не было. Он принес меня домой, так у меня появились родители.

– Это ничего не доказывает, – не унимался я.

– Не доказывает, но заставляет задуматься. Есть и еще одно доказательство. У меня на ноге имеется родимое пятнышко, вот посмотри, – Айка, не смущаясь спящих и меня бодрствующего, приспустила брюки, а затем и сняла их, чтобы было лучше видно. Увидев мой изумленный вид, добавила, – Все равно в штанах спать не удобно. Вот гляди сюда, видишь?

И она показала мне пятнышко размером с ноготь мизинца. Обычное родимое пятно, вот только, покрыто оно было очень мелкими чешуйками. Наведи на них микроскоп – несомненно змеиные.

– Да, этот аргумент уже существенней. Ты говоришь, что почувствовала огонь в венах, что-нибудь еще? Может, зов какой или другое изменение в сознании?

– Нет, ничего такого не было, да и пылал огонь в крови всего мгновение. Если бы я почувствовала, что-то неладное, ты бы сразу про это узнал.

– Хорошо, пусть в тебе имеется крохотная доля змеиной крови, что это нам дает? Или, как может помочь – помешать?

– Думаю, что ничего не дает и ничем не мешает. Просто, рассказала, чтобы ты знал, – после рассказа Айке стало легче, словно она гору с плеч скинула, но небольшая тревога осталась. Я это почувствовал, обнял свою магиню и добавил:

– Утро вечера мудренее, давай спать.

– Можно, я с тобой лягу? Просто рядом?

– Хорошо, ложись, – мы легли рядом, обнялись и сразу заснули. Только на секунду перед тем, как уйти в мир Морфея, я услышал краем уха недовольное ворчание, доносящееся со стороны валькиной кровати…

… Утром, а узнали, что пришло утро со слов Нарви, так как в подземелье любое время суток – ночь, если нет освещения – мы стали собираться в дорогу. Но долго ли голому собраться? Подпоясаться и только. Однако, сразу выйти нам не удалось.

Сначала был завтрак, где снова предложили крепкие напитки. Мои от них отказались, кто-то по причине ответственности, а особые любители выпить – по приказу. Нарви ворчал, де можно было слегка и похмелиться, а Митрич жалобно стонал, делая вид, что ему тоже нужно поправить здоровье.

– Обойдетесь. Вот вернемся с похода, найдем буковы, тогда и будем пировать.

– Корпоратив устроим? – дварфу сильно понравился конкурс с палочкой и бутылкой. В нем он выигрывал за счет коротких ног. Над остальными весело ржал.

– И это тоже.

Наш разговор перебила хозяйка стола и подземного города, задав нам неожиданный вопрос:

– Надеюсь, вы всем остались довольны, мои друзья? А я вот хотела узнать, почему вы люди такие разные? Не по внешним и половым признакам. Я вижу, что мой друг Ив и Один, сильно отличаются от витязя Колояра и магессы Айки. Но понять в чем – не могу. Может, вы удовлетворите мое любопытство?

Ишь ты наблюдательная какая, ее хвостатое Величество. И как ей объяснить, что мы с Одином игроки, а они неписи, как впрочем, и она сама? Рассказать ей про искинов и реальных людей, которые под виртпластырем шпилятся в «Вайга Колард»? Теоретически можно, но поймет ли? Это вряд ли. Значит, снова лукавить враньем и обманывать ложью.

– Дело в том, что мы из разных поселений. Уважаемая Айка и наш общий друг Колояр родом из села прозывающееся, хм… Селом. А мы с Одином из другого – из Города. Наши родители были знатными, – я молол чушь, какая первая лезла в голову, – и…