– Неужели ты хотел предложить переехать к тебе? – смеётся, наблюдая за моей реакцией и, видимо, понимая, что угадала. – Серьёзно? Даже так? Семья настолько взяла тебя за жизненно важный орган?

– Можно сказать и так. Но это уже не твоя проблема.

– Знаешь, я думаю, ты не готов к семье, как и я. Мы с тобой свободные, уверенные, самодостаточные, привыкли делать всё, что пожелаем, не ограничивая обязательствами. Рус, только представь: жена, дети, обязанности, в конце концов. Да ладно! Тебя невозможно привязать к одному человеку, заставить хранить верность, о ком-то заботится каждый день. Я тебя знаю!

– Уверена? – вскидываю взгляд, даю понять Насте, что именно сейчас она перегибает, лезет туда, куда не стоит.

Тема семьи для меня важна. Я вырос в большой семье, где все, несмотря ни на что, стоят стеной друг за друга. Где не задумываясь приходят на помощь, что бы ни случилось, готовы отдать всё для близкого человека.

Настя всё это обесценила коротким монологом, упав в моих глазах туда, откуда не возвращаются. Рассказывал ей о родственниках, но не уверен, что она даже имена их помнит, а этот разговор подтвердил, что информация, которую я считал важной, являлась для Насти просто белым шумом, не более.

– Я тебя знаю.

– Я так не думаю, Настя. Ты меня не знаешь, так же, как и я тебя. Неожиданно, неприятно, но вполне ожидаемо. Я предполагал отказ, но в более мягкой форме.

Смотрит исподлобья, понимая, что именно сейчас я готов разорвать всё, что есть между нами. Как прежде не будет. Мы оба сейчас понимаем, что ничего не будет. Даже привычное для нас «удобно» больше не повторится.

Я услышал всё, что мне было необходимо, открыв для себя новую Настю, неизвестную до сегодняшнего дня.

– То есть ты всерьёз задумался о семье?

– Именно так. Или ты считаешь, что я этого недостоин? – приподнимаю бровь, ожидая ответа от женщины, которая сидит напротив.

Наш разговор перешёл в другую категорию. Более не настроен возвращаться к своему предложению – ни к первому, ни ко второму. Я узнал всё, что хотел. Всё, что должен был узнать раньше.

Не видел или не желал видеть, что наши отношения были идеальными исключительно в горизонтальной плоскости и никогда бы не привели ни к чему большему. Не чувствую себя оскорблённым, лишь разочарованно рассматриваю женщину, которой ещё недавно мысленно восхищался.

– Я этого не говорила, лишь отметила, что обязательства не для тебя. – Настя делает шаг назад, понимая, что коснулась темы важной для меня. – Возможно, ты к этому готов, я нет. Говорю честно и открыто. Семья – это не то, что мне нужно в данный момент. На кону другие приоритеты, и сейчас, когда появились значительные возможности для развития моего бизнеса, не желаю упускать свой шанс. Мне всего тридцать три – достаточно времени, чтобы раскрутить бизнес и когда-нибудь создать семью.

– У меня его нет.

И как только произношу эти слова, отчего-то крайне остро вспоминаются все слова бабушки, которые раньше я считал лишь уколом в мою сторону.

Всё сложнее, чем мне казалось. Отношения с Настей закончены однозначно.

Сколько времени потребуется, чтобы встретить нужную женщину, подходящую лишь мне? Сколько потребуется, чтобы её узнать, понять, что мы смотрим в одну сторону и туда же готовы идти?

Много. Сейчас понимаю, что много. Я не готов открыться каждой, что встречается на моём пути. Даже Настя за год не смогла приблизиться настолько, чтобы понимать, что пора заткнуться и покинуть мой кабинет.

Но она сидит, расслабленно размахивая ножкой и чувствуя себя хозяйкой положения. Её уверенность и прямолинейность, которыми я так восхищался, сейчас действуют на нервы, откровенно раздражая.

Парадоксально, я свято верил, что у нас идеальные отношения, а оказалось, что их и вовсе не было. Просто два человека, которые приятно проводили время в обществе друг друга.

– Что ж, значит, тебе необходимо найти женщину, которая поддержит тебя в стремлении создать семью и поддерживать домашний уют, растить детей и сопровождать на семейных мероприятиях. Но, насколько я поняла, времени совсем немного. Вряд ли получится обзавестись парой за два дня, – улыбается в желании понаблюдать, как же я выкручусь из сложившейся ситуации.

Готов почти сорваться, едва сдерживаясь в порыве гнева. Сейчас Настя провоцирует, выводя меня на эмоции. Всё сказала. Чего ждёт? Что буду просить об услуге, оказавшись в неудобном положении?

Нет. Весь дальнейший спектакль пройдёт без её участия.

Прикидываю, понимая, что отец совсем скоро приедет. И теперь нужно избавиться от Насти, не позволив им встретиться, а тем более познакомиться.

Настя вычеркнута и больше на горизонте не появится. Не позволю. Что до праздника – есть два дня, чтобы найти выход из положения, решить проблему. Пока не понимаю, как и что именно предприму. Нужно подумать, успокоившись и собравшись с мыслями.

– Тебе пора. Дальнейший разговор не имеет смысла. Но это ты и так понимаешь.

Поднимается, подхватывая сумочку и двигаясь к выходу. В последний раз смотрю на женщину, которая почти год иногда согревала мою постель. И ничего не чувствую. Совсем. Так даже лучше.

– А договор? – неожиданно вспоминаю первоначальную цель её визита.

– Не нужно, – останавливается в дверях. – И, Рус, давай договоримся не появляться в жизни друг друга. Просто удалим номера.

– Считай, что я это уже сделал.

Лишь хмыкает в ответ, довольно улыбаясь. Настю позабавил наш разговор, и впервые она увидела меня в ситуации, которую я не способен контролировать. Ей это доставило удовольствие.

Но теперь я хотя бы понял, с кем имел дело весь этот год.

И всё же есть проблема – женщина, которую я должен привести послезавтра на праздник и которая прямо сейчас должна стоять рядом со мной в ожидании отца.

Мне придётся врать и выкручиваться. Снова. В который раз. Неприятно от самого себя. Но пока вариантов нет. Есть время, чтобы подобрать спутницу для праздника.

Понимаю, что говорил с отцом час назад и мысленно прикидываю, что он застрял в пробке посреди рабочего дня и нескоро из неё выберется. Мне это на руку. Впервые благодарен, что в столице столько транспорта.

– Сын, привет, – едва не подпрыгиваю от неожиданности, когда отец входит в кабинет.

Твою мать. Я влип по самые не могу. Выхода нет, как и вариантов.

– Здравствуй, я…

– Надеюсь, твоя женщина не блондинка, которая едва не снесла меня возле лифта, даже не извинившись? – показывает назад, в сторону двери.

Он видел Настю, столкнулся с ней почти лоб в лоб, разминувшись возле двери моего кабинета буквально на минуту.

– Эта женщина приходила по делу. А что?

– Неприятная особа, знаешь ли, – морщится, потирая лоб. – Не нравятся мне такие: резкие, острые, напряжённые. Женщина должна быть мягкой, податливой, нежной, чтобы её защитить хотелось, а не вот такая…

Отец прав: Настя настолько самостоятельна и уверена в себе, что вполне способна обходиться без сильного плеча, полагаясь только на себя. Это неплохо, но мы вряд ли нашли бы общий язык, как настоящая пара – каждый тянул бы одеяло на себя, не желая уступать.

– У неё собственное дело, с которым неплохо управляется. Наверное, все бизнес-леди такие.

– Возможно… Так где она?

– Кто? – делаю вид, что не понял вопроса в попытке получить немного времени для решения.

– Женщина твоя. Руслан, я надеюсь она реальна? – прищуривается, готовый пойти в атаку и обвинить меня во лжи. Снова. Всё повторяется. Подобно статуе, застываю напротив отца, прокручивая в голове все возможные и невозможные варианты. В конце концов, принимаю решение сказать правду, не имея возможности выкрутиться. – Где она? – снова повторяет вопрос.

Ася

Сегодня уже четверг. Почти стону в ожидании пятницы. Первая неделя на новом месте выдалась напряжённой и насыщенной в плане событий.

Новый коллектив, обязанности и босс, с которым я по чистой случайности сталкиваюсь практически везде, вымотали меня эмоционально. Мне нужно переварить новые события, разложить по полочкам и привести к общему знаменателю.