–Может, зайдем уже в аудиторию?

–Че-ерт! – Завыла Кейси. – Я слышала, "секси профессор" не любит опозданий.

–И что нам делать тогда? Не прогуливать же его первую лекцию.

–Пойдем в кафе. Посидим, подождем пока все закончится, а потом подойдем к нему и извинимся за прогул.

Я на миг задумалась.

–Идея неплохая, но, мне кажется, лучше опоздать, чем пропустить лекцию.

–Ла-адно. – Протянула Кейси и потянула на себя дверь аудитории.

Внизу, около доски стоял профессор Лэнсон в сером свитере и черных брюках, взгляд его застыл на нас, когда мы вошли в аудиторию.

–Кажется, занятие уже началось. – Сказал профессор.

–Простите. Нам очень жаль, что мы опоздали, и такое больше не повторится. – Ответила Кейси, одаривая профессора своей красивой улыбкой.

–Хорошо. – Кивнул профессор Лэнсон. – Но пустить на занятие я вас не могу, дамы.

–Что? – Возмутилась Кейси. – Но, ведь, мы извинились.

–Да, и я вам благодарен за это, но пустить на свое занятие все же не могу.

–Так нельзя! – Громко сказала Кейси.

–Я прошу вас покинуть аудиторию. – Холодным тоном сказал мистер Лэнсон.

Кейси скрестила руки на груди, кажется, уходить она не собиралась. Я потянула ее за руку к двери.

–Кейси, пойдем. Не нужно усложнять ситуацию. – Шепотом сказала я.

Она оглядела аудиторию и бросила испепеляющий взгляд на профессора, который стоял с невозмутимым выражением лица.

–Кстати, – громким голосом обратился профессор к нам, когда мы еще не успели выйти. – Жду, вас, в своем кабинете после лекции.

***

–Вот же он козел! – Все еще возмущалась Кейси, когда мы сидели в кафе.

–Да, не надо было заходить в аудиторию. – Тяжело вздохнула я, помешивая чайной ложкой кофе в чашке.

–Дело не в том, что мы опоздали, а в том, что этот засранец нас выставил из аудитории.

–Это в его власти, Кейси.

–Мы не в школе, чтобы нас вызывали в кабинет и отчитывали.

–Кто сказал, что он нас будет отчитывать?

–Ну, а зачем тогда он нас позвал? Точно не попить кофе с булочками.

Я пожала плечами.

–Может, он даст нам материал, который был на сегодняшней лекции. – Предположила я.

–Ага, что-то мало верится.

–Ну, не отчислить же он нас собирается. Даст наставления, чтобы мы больше не опаздывали или что-нибудь в этом духе и отпустит. – Произнесла я небрежно, стараясь больше себя, чем “бесстрашную Кейси”.

–Даст наставления? – Улыбнулась Кейси, смотря на меня. – Он, что старик какой-то?

–Я этого не говорила. – Усмехнулась я и облизала ложку.

–Тебя совсем не заводит, то, что красивый, молодой и умный профессор ведет у нас? – Спросила Кейси, наклонив голову вправо.

–Эм, нет. – Ответила я.

–Ты врешь, Элизабет. – Хитро улыбнулась Кейси.

–Это еще почему?

–Потому что за три года я поняла, когда ты врешь, а когда говоришь правду.

–Чушь!

–Да ладно, это же неплохо, что он тебе понравился.

–Давай закроем эту тему, Кейси. – Сказала я и сделала большой глоток кофе.

Кейси промычала с победной улыбкой, но, к моему счастью, больше не поднимала эту тему.

Когда мы шли в кабинет профессора Лэнсона, в голове я прокручивала разговор с Кейси.

Не может быть, чтобы по мне было видно, что он мне интересен! Да, красивый мужчина, но не больше! Я же даже не знаю, какой он человек. Приятная внешность не может ничего сказать о характере человека!

Кабинет профессора Лэнсона находился на третьем этаже. Кейси постучала в дверь, и мы вошли внутрь.

–А, вот, и опоздавшие студенты! – Сказал профессор Лэнсон, улыбаясь, смотря на нас из под очков. – Прошу, садитесь.

Кейси и я сели на стулья, которые стояли напротив письменного стола, за которым сидел мистер Лэнсон. На столе были какие-то две небольшие стопки из листов, ноутбук и несколько книг. Сам кабинет был небольшой, но уютный. Бледно-синие стены, квадратное окно с жалюзями, большой книжный шкаф.

–Что ж, – начал профессор. – Не думал, что кто-то осмелится опоздать на мою первую лекцию.

–Мы извинились, профессор Лэнсон. – Напомнила Кейси, перебросив левую ногу на правую.

–Да, я помню. – Кивнул профессор. – Но этого мало.

–И, что вы заставите нас после этого случая драить коридоры кампуса? – Пошутила Кейси.

На лице профессора Лэнсона показалась легкая улыбка.

Я непроизвольно сглотнула. Он был, и правда, красивым. Очень. Голубые глубокие глаза, прямой нос, тонкие губы, темные волосы, которые прядями свисали на лоб.

–Не совсем, мисс…

–Мисс Кларксон. – Поспешила сказать Кейси, подняв подбородок. – Кейси Кларксон.

–Хорошо, мисс Кларксон. А ваше имя? – Профессор Лэнсон перевел взгляд на меня.

Во рту сразу пересохло, а в голове забарабанила обезьянка.

–Лиззи… эм… Элизабет Роув. – Ответила я быстро и заправила выбившуюся прядь волос за правое ухо.

–Мисс Роув. – Повторил профессор, кивнув – и мисс Кларксон, хочу поздравить вас. Вы будете помогать мне в течение двух недель в библиотеке.

–Что? – Выпалила Кейси, у которой, вероятнее всего, были другие планы.

–По вечерам, мисс Кларксон, вы и мисс Роув будете помогать мне разбирать старые книги в студенческой библиотеке.

–Я поняла и с первого раза все. Но по какой причине именно мы?

–Потому что вы опоздали. Это будет ваше… эм, наказание. – Улыбнулся мистер Лэнсон. – Жду вас сегодня, в шесть часов в библиотеке.

Кейси не сказав ни слова, схватила свою сумку и вышла из кабинета, даже не удостоившись закрыть за собой дверь.

–Профессор, – обратилась я к мистеру Лэнсону, когда тоже встала со стула, – каждый вечер нам нужно будет вам помогать в библиотеке?

–Думаю, да. Кроме выходных, конечно. – Ответил он. – У вас есть какие-то другие дела по вечерам?

–Эм, да. Я работаю, но думаю, это как-нибудь можно отложить на две недели.

–Хорошо, мисс Роув. Если вашу работу не получится перенести на другое время, предупредите меня. Мы с мисс Кларксон и вдвоем справимся в библиотеке.

–Спасибо, профессор Лэнсон. Еще раз, простите, что опоздали на вашу лекцию.

Мистер Лэнсон кивнул и улыбнулся уголками рта.

–А, могу ли я узнать, почему вы, мисс Роув опоздали?

Я захлопала ресницами.

–Э-э… я живу в студенческом общежитие и… и у нас по утрам бывает очередь в душ, поэтому…

–Поэтому вы опоздали. – Понимающе, кивнул профессор Лэнсон.

–Да.

–Наверное, как добрый профессор, я должен посочувствовать вам, что вы живете в общежитие, а как строгий профессор, могу сказать, что нужно раньше вставать.

–Вы правы. Нужно вставать раньше. – Повторила я, как некую мантру.

–Но я не строгий профессор, мисс Роув. В большинстве случаев, нестрогий.

Я смущенно улыбнулась.

–До свидания, профессор. – Сказала я и вышла из кабинета.

3 глава.

Вечером в 17.50 я встретилась с Кейси около студенческой библиотеки, и мы вошли в здание. В библиотеке еще были люди, которые сидели за деревянными высокими столами среди учебников и тетрадей.

Мы подошли к стойке выдачи книг и миссис Мерс – пожилая седоволосая женщина, увидев нас, встала с места, поправляя длинное ожерелье из камней на шее.

–Добрый вечер, чем могу помочь? – Начала она, но не успели мы произнести и звука, как услышали мистера Лэнсона, который выходил из комнаты для персонала.

–Миссис Мерс, это мои помощницы, которые, так любезно, согласились мне помочь в исторической части. – Обратился профессор к библиотекарю и одарил ее теплой улыбкой.

–Это очень хорошее дело. А ключ вам нужен, профессор Лэнсон?

–Нет, у меня свой. – Ответил мистер Лэнсон и, не сказав больше ни слова, пошел в противоположную сторону от большого зала. Мы с Кейси побрели за ним и через минуту очутились в небольшой комнате, в которой пахло краской и деревом. Вместо стен были деревянные вставки, которые представляли собой двери с ручками, большое квадратное витражное окно с изображением русалки на камне и два высоких темных стола с ящиками по бокам.