– Не могла до утра дождаться, – окинув меня недовольным взглядом, проворчал таксист, но вещи в багажник закинул.

– Не могла, – подтвердила я, запрыгивая в машину.

Всю дорогу я усиленно боролась со сном. Слушала музыку, притопывая в такт, читала и зевала с опасностью вывихнуть челюсть.

– Вы поспите, приедем еще не скоро, – предложил таксист.

– Спасибо, я в порядке, – кисло улыбнулась. Спать в такси, где один на один с незнакомым мужиком, так себе идейка. Поэтому я мужественно терпела.

Ночью на трассе трафик мало напоминал напряженный, но, каждый раз, как сзади виднелся дальний свет какой-нибудь машины, я вздрагивала и оборачивалась. Все время боялась, что Серж каким-то образом догадался о моем побеге, или родители обнаружили и позвонили ему, и сейчас он нагонит меня и запрет в своем доме.

– Что, от любимого сбежала? Или, наоборот, к любимому? – хмыкнул таксист.

Ну вот какое ему дело? Демонстративно воткнула наушники.

– Да не дуйся ты. Дорога длинная, надо же о чем-то говорить.

– Мне не надо, – недовольно буркнула я.

– Ну, как хочешь, – таксист тоже набычился.

Наконец, в свете фонарей появился вокзал – цель моей поездки.

Все, пути назад нет.

Сунула таксисту на чай, подхватила поданную им сумку и потопала к кассам.

Ближайший поезд отправлялся через три часа, я купила билет и устроилась в жестком кресле.

Было что-то знаковое в этой паузе между прошлым и будущим. Вроде как передышка, возможность все переосмыслить, но все, что сейчас пришло в голову, это вытащить из телефона и выбросить симку.

Обрывая все связи, я еще надеялась на то, что у Сержа не будет соблазна пытаться воздействовать на меня через родных, ведь сказать мне об этом он не сможет. А значит, и шантаж теряет смысл.

От прошлого ничего не осталось. Все мосты сожжены, прежний мир и прежняя я позади. Снова, как выпускница школы, стою на пороге неизвестной жизни. Да что жизни, теперь я даже сама себя не знала.

Я словно змея, вылезла из старой привычной кожи, а новая еще слишком тонка и совсем не защищает от внешнего мира. Наверное, именно поэтому я старалась поглубже залезть внутрь себя, спрятаться, чтобы никому больше не давать шанса ранить.

Один за другим начали открываться киоски, и я купила новую симку. Надо же как-то связаться с Лилькой.

Наконец, гнусавый голос объявил о посадке.

Как могла быстро я выбежала на перрон, поскольку все еще опасалась преследования Сержа, или что кто-то знакомый увидит меня и доложит ему, но, вроде бы, обошлось.

В купе ко мне подсела тучная женщина и, рассовывая объемистые баулы, рассказывала о племянниках, которые ее ждут не дождутся, а пока ехали, я узнала родословную всей ее семьи и тихонько дремала под монотонное жужжание голоса.

Мы еще только подъезжали к вокзалу, когда соседка уже начала собираться, усердно оттаптывая мне ноги и тыча в лицо сумками.

Я смотрела в окно и не верила, что действительно приехала.

Как примет меня большой и незнакомый город, но домой я в любом случае не вернусь.

Дождалась, пока неповоротливая соседка протиснется по узкому проходу, подхватила сумку и вышла на перрон.

– Алинка!

Обращая на себя внимание всех пассажиров и встречающих, ко мне спешила Лилька.

Впрочем, ее сложно было не заметить. Медные волосы развевались, нарощеные ресницы трепетали, пунцовые губы блестели, а узкие брючки и меховая жилетка только подчеркивали ее хрупкость.

– Выгляди-и-ишь… – взяв меня за руки и отступив, протянула она. – Впрочем, неважно. Сейчас поедем ко мне, примешь душ, приведем тебя в порядок и в театр. Ты, наверное, хочешь поскорее решить вопрос с работой?

– Ты просто сокровище, – с облегчением выдохнула я.

– Я знаю! – самодовольно рассмеялась Лилька. – Поехали, а то разорюсь на парковке.

– Немного же у тебя вещей

Когда я вышла из душа, Лиля придирчиво рассматривала содержимое моей расстегнутой сумки.

– Да, пришлось быстро сматываться, – нехотя ответила я, готовясь к дотошным допросам, и не ошиблась. Лилька не слезала с меня до тех пор, пока не выложила ей все. Ну… почти все. О том, что произошло в квартире Сержа, я не то что говорить, вспоминать не могла без того, чтобы не почувствовать отвращение к себе и желание снова броситься в душ.

– Ну и козел! – возмущенно воскликнула Лилька и скривила подкачанные, теперь я это видела, губы. – А ведь я тебе завидовала. Тому, как хорошо ты устроилась, – пояснила, встретив мой недоуменный взгляд. – Выскочить замуж за богатенького и больше не надо рвать жилы. Ты что?! Это же все равно, что выиграть в лотерею!

– Лиль! – оборвала ее. – А как карьера? Искусство? Театр? Выйти замуж и бросить все? Разве ты этого хотела, когда выпускалась из балетной школы?

– Господи! – всплеснула Лиля руками. – Нельзя в твоем возрасте быть такой наивной! Конечно этого! Это же трамплин. Кого богатый и состоявшийся захочет видеть рядом с собой – изящную балерину или кассиршу из маркета? Хорошо, возьмем не кассиршу. Возьмем интеллектуалку в очках, с сальными волосами и в вытянутой на заду юбке. Кого он предпочтет? Думаю, угадаешь с первого раза. Балерина даже манекенщице фору даст. У нас не только модная худоба и ухоженность, но еще и воспитание, достоинство.

Я слушала Лильку и не понимала, когда она успела так измениться? Кто напихал ей в голову всю эту чушь? А может, я действительно старомодная наивная дурочка, которая еще верит в любовь и верность, самостоятельность женщины и карьеру, а не быть всего лишь смазливым приложением к мужу?

Кажется, Лиля и Ксю видят этот мир совсем иначе, и он их полностью устраивает. Они хотят в нем жить и знают, как в нем жить.

А вот я, кажется, не знаю.

Я чувствовала себя рыбой, которую вытащили из привычной среды и бросили задыхаться на берегу.

– И что, у тебя получилось найти такого мужчину? Сомневаюсь, что они ходят в театр, чтобы высматривать симпатичных балерин.

– Еще и мальчиков танцоров, – прыснула Лилька. – Конечно, нет. Но бывают модные премьеры, композиции для ограниченного круга лиц. Это значительно повышает шансы найти такого мужчину. И у меня был такой. Вот эта квартира, например, – она обвела рукой спальню. – Да, не очень большая. Да, не в центре, но она моя, и это подарок. Вот только, – она тяжело вздохнула. – Он меня бросил. Такой же козел, как твой, залип на какую-то малолетку с подиума. Ладно, забудь. Я уже в поисках нового, и уверена, что он будет еще богаче и щедрее. Одевайся. Поедем в театр устраивать тебя на работу. Тебе сейчас надо приложить все силы, чтобы забыть своего придурка и начать новую жизнь. А я, по мере сил, помогу тебе в этом, – и чмокнула воздух около моего уха. – Слушай, у тебя красивые волосы. Такой оттенок, – она взяла еще влажную прядь и взвесила на руке. – Очень необычный. Красишься?

– Ну-у-у, немного оттеняю, – призналась я.

– Очень красиво. Не белый или желтушный, как у многих, кто красится в блондинку. Подозреваю, все эти крашеные мерлин монро порядком всем надоели, твой пепельный будет выгодно выделяться на их фоне.

– Мне просто самой нравится, – вытащила прядь из пальцев Лильки.

– Не накладывай много макияжа, – посоветовала она. – Впрочем, тебе это и не надо, – повернувшись, Лиля внимательно посмотрела мен в лицо. – Я уже и забыла, какие выразительные у тебя глаза. Правильно я сделала, что уехала из города и не стала с тобой состязаться.

Если ее смех и прозвучал натянуто, то разве что чуть-чуть.

– Все режиссеры мнят себя художниками и рассматривают нас как холст, на котором они могут нарисовать свою фантазию, а для этого холст должен быть чистым. Пойдем.

Вызывающе-алый фольксваген жук опять двинулся в путь. Мы влились в оживленный дневной трафик. К счастью, пробок не было, и двигались мы довольно споро.