— Х-м-м, интересный выбор, — продолжал говорить со мной архимаг, озираясь по сторонам очередного места, куда я, в попытках убежать, скользнула от него, — но у меня есть для тебя вариант получше. Хочешь покажу?

— Да пошел ты! — выплюнула я и совершила еще один прыжок, окончательно теряя силы и способность хоть как-то концентрироваться.

А в следующий момент я почувствовала, как меня резко повернули к себе, и стальная рука жестко прихватила меня за шею.

— Ты такая грубиянка, Эзра! Я к тебе со всей душой, а ты ко мне задом. Но я, так уж и быть, буду хорошим мальчиком, — и наши губы так близко, что я чувствую его морозно мятное дыхание.

Секунда промедления, глаза в глаза. Но я решила, что не буду просить и уж тем более умолять его. Ни за что! Дерзко вскинула голову и бесстрашно ухмыльнулась. Плевать! Я проиграла бой, но не войну.

Резкий толчок в грудь и еще один переход, а потом меня как куль с мукой скинули на что-то мягкое, в полумраке незнакомой комнаты.

— Добро пожаловать в Ад, детка, — и дьявольская улыбка была последним, что я увидела, прежде чем провалиться в непроглядную темноту.

POV Эзра

Глаза слиплись и не открывались, будто забитые песком или чем еще похуже. Тело ныло и будто бы поскрипывало даже при дыхании, так что шевелиться было страшно, а вставать так уж и вообще смерти подобно. И слабость, отчаянная и беспощадная накатывала на меня волнами, упрашивая погрузиться в спасительный сон, а я не могла ей не подчиниться.

И там, в этом сне, я видела, как мой синеглазый кошмар во плоти смотрит на меня и улыбается, а потом подходит и с торжеством в голосе говорит мне:

— Я тебя нашел!

Крик отчаяния резко и неотвратимо вырвал меня из спасительных пут сна, и я в панике оглянулась по сторонам, не понимая, где нахожусь и почему моя одежда такая влажная. Попыталась хоть что-то вспомнить, но мозг отчаянно выдавал только разрозненные картинки. Кажется я свалилась в какое-то море. Но зачем и почему понять никак не могла. Так, погодите, а где я вообще? Оглянулась по сторонам и смачно выругалась.

Какого черта вообще?

Я тут же подскочила на ноги, охая от ломоты во всем теле, и кинулась к огромному панорамному окну почти во всю стену. Там, где я оказалась, была ночь и огромный город, бесконечно простирающийся передо мной, поражал своей величественностью и яркими разноцветными неоновыми огнями. Тут и там сновали в воздухе скоростные посудины, коих я никогда в жизни не видела. А еще я увидела огромное озеро вдалеке и парящий над ним остров, с которого беспрерывно срывались вниз потоки воды.

Хаос Первозданный, где я?

Оглянулась, увидела ночник на прикроватной тумбе и зажгла свет. Я находилась в небольшой, но очень уютной комнате, со светло-серым ковром на полу, почти белыми стенами и полом, собственно кроватью, с которой я только что встала и что была застелена графитовым покрывалом, туалетным столиком и пуфом. Все.

Ах, нет, не все. Еще я увидела две двери и сразу же кинулась к одной, что оказалась закрытой, а потом и второй, что вела меня в белоснежную ванную комнату.

Я даже рот ладонью прикрыла, потому что такого великолепия никогда в жизни не видела. Ванна, утопленная в пол, душевая кабина, ограждённая матовым стеклом, и такой же потрясающий панорамный вид на ночной город. Стопкой сложенные белые махровые полотенца манили меня сорвать с себя мокрые, пропитанные солью одежды и смыть с себя всю усталость, что напитало мое изможденное тело.

И я прикусила в задумчивости подушечку большого пальца, посомневалась еще не много, а потом все-таки шагнула к дверце душевой, остервенело стаскивая с себя ненавистные тряпки. Мысли о том, что я одену на себя после ко мне почему-то не пришли. Каюсь.

Удар по кнопкам и тут же упругий потом пролился на меня, вырывая стон благоговейного наслаждения. Тут же на полочках обнаружились и баночки с вкусно пахнущими гелями для душа и шампунями. Просто рай какой-то…

Но уже через пару минут моего нахождения во власти горячего пара и воды, на меня бурным потоком хлынули и воспоминания. Глупая гусыня! Стою тут и предаюсь помывке, когда где-то, возможно очень рядом бродит мой самый страшный враг. Уму непостижимо!

Я пулей вылетела из душевой и начала оголтело вытирать тело и отжимать волосы, но где-то на середине процесса замерла каменным изваянием.

— Прошу прощения, но казематов у меня под рукой не оказалось. Пришлось тебя поселить здесь, — от звука этого голоса я вздрогнула, но не повернулась, боясь смотреть в его грешные глаза.

— Здесь? — мой голос меня не слушался и звучал хрипло и надсадно. А пальцы только и делали, что потуже фиксировали на всем еще влажном теле полотенце, что едва-едва прикрывало середину моих бедер. Какой кошмар!

— Я решил ответить любезностью на любезность. Теперь ты будешь жить в моем доме, Эзра, — и в его интонациях я явственно слышала угрожающие нотки, но приказывала себе не обращать на них внимания и храбриться изо всех сил. Он не увидит моей слабости.

— Зачем? — почти выдавила я из себя вопрос.

— О! Какой верный вопрос ты задала, душа моя, — а затем я услышала его шаги, а потом и его крепкое, мускулистое тело, облаченное только в обычную белую футболку и серые домашние брюки, появилось перед моим взором.

Я усмехнулась, хотя и было это чистой воды бравада, а потом подняла на него свои глаза.

— Мстить будешь? — озвучила я свою догадку.

— Что ты! Ну какой из меня мститель? Ты посмотри, — а потом демонстративно приподнял футболку, огладил свой идеальный пресс и закусил нижнюю, полную губу. Зараза!

Я же только кивнула и отвела глаза. Невозможно смотреть на него.

— Но если ты желаешь, так сказать, сменить место дислокации, то только скажи, и я тут же отправлю тебя под суд за похищения людей и работорговлю.

— Отправляй! — молниеносно вскинулась я и с вызовом посмотрела на него, а он тут же заливисто рассмеялся.

— Ой, да брось, Эзра! У тебя с чувством юмора проблемы. Совсем шуток не понимаешь, — а затем обогнул меня и отправился на выход, насвистывая по дороге какую-то веселую мелодию. Весело ему, поглядите-ка! Второй раз в моя жизнь идет под откос из-за чертового Архонта, а им и дела до этого нет. Сволочи! Ненавижу их всех!

И сердце мое стиснуло огненной рукой от паники и страха. Он же играет со мной. Жестокий хищник, а лишь жалкая глупая мышь в его лапах.

— Верни мне мою кошку! — в сердцах воскликнула я.

— Ой, а я не могу! Что ты! Сама ее потеряла, пока скакала от меня как одержимая по мирам. А теперь я ее искать должен? Мне что, заняться нечем? — он остановился в дверях и задумчиво поглаживал свой подбородок.

— Пожалуйста! — я в ужасе поймала себя на том, что мой подбородок предательски дрожит, а руки потряхивает от отчаяния. О, Хаос, я просто жалкая…

— М-м-м… Ничего не напоминает, милая моя? — но я только недоуменно уставилась на него, и он продолжил, — Скажи спасибо, что я не приковал тебя возле своей кровати, как это сделала ты. Скажи спасибо, что я не спятивший фанатик, в отличие от некоторых.

Я вздрогнула как от пощечины и прикрыла рот рукой, чтобы не наговорить лишнего.

— Более двух сотен магических существ, над которыми ты издевалась изо дня в день, наполняя свои чертовы камушки их силой и энергией. Целое поселение варлоков, коим ты свернула мозги набекрень, чтобы они подчинялись тебе беспрекословно. И это я не беру в расчет тех, кого ты продала на Кииросе, как живой товар. Кошку тебе еще подавай? Ты монстр, Эзра. И ты будешь сидеть на цепи, пока я не решу, что с тебя достаточно. Так до тебя наконец-то дошло?

— Ты просто глупец, — произнесла я и прикрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на своей силе, но осталась ни с чем. Но я только сцепила зубы и попыталась прыгнуть в пространственную петлю, но все, что у меня получилось, так это переместиться на полметра по направлению к синеглазому демону, больно ударившись коленями о белоснежный мраморный пол.