Этот отель я приметила ещё два года назад. Вот так давно я хотела сбежать от родителей. Очень дорогое заведение. На него были отложены деньги с пометкой: «На отдых». Представляла, как буду ходить пару-тройку дней на завтрак, сидеть в своём номере, выбирая квартиру для съёма. Посещать местный тренажёрный зал и запишусь на массаж.

Мечты осуществились, и если б не Влад, то я бы смогла насладиться всем сполна.

Но любовь мне всё испортила. Не впечатляли приятные запахи, доброжелательные официанты в ресторане. Выбор блюд большой, а я уныло с тарелкой набирала себе капустный салатик.

Не хотела думать о красивом парне.

А думала!

Каждое мгновение своего существования, каждый вдох воздуха сопровождался воспоминаниями о нём.

Но самое интересное, что не считала свой побег ошибкой. Всё же правильно! Мне нужно жильё, сменные трусы в конце концов, хоть какая-то работа, чтобы чувствовать себя человеком.

Неужели Влад не понял этого?

Если не понял, то нам не суждено быть вместе.

А всё равно больно.

— Девушка, вы меня сразили, — сказал приставучий мужчина. — Я никак не могу понять, почему вы даже не захотели услышать моё имя.

— Возможно, потому что моя голова занята многими вещами и для вашего имени там нет места, — спокойно ответила я назойливому человеку и отошла к кофемашине, чтобы приготовить себе капучино.

— В моей голове есть место для вашего имени. Это бесплатно.

— Не скажите, — хмыкнула я. — Возможно, моё имя чего-то стоит.

— Я готов заплатить.

— Андреа моё имя. А теперь плата. Будьте любезны, больше не подходить ко мне, — я забрала свой завтрак и ушла от мужчины к дальнему столику на двоих. Самый маленький, но… На двоих!

И он сел напротив меня.

Через тёмные очки его можно было рассмотреть, но не так чётко, как хотелось. Поэтому очки я сняла, осветив улыбку на лице собеседника своим фонарëм под глазом.

— Вы не делец, раз не поняли, что бартер произошёл, а вы соглашение нарушили, — заявила я мужчине.

Худощавый, глаза, как у меня голубые, ближе к синему. Цвет удачно подчёркивал синий галстук на тёмно-серой рубахе. У него острые скулы, от худобы. Изящный. И я поняла, что он мне нравится.

Мужчина опустил глаза с длинными тёмными ресницами и натянуто улыбнулся.

— Кто посмел столь красивую девушку обидеть? — прошептал, как прошипел. Бесшумно размешивал сахар в чашке с чёрным кофе.

— Отец, — спокойно ответила я. — Он был строг, бескомпромиссен и не мог делить меня с этим миром.

— Понимаю, у меня отец тоже слишком суров. Меня зовут Эдмунд. Не постесняюсь спросить, Андреа, если вы ушли от своего отца, видимо тяжело уходили, не ищите ли вы работу?

— Вполне возможно, — у меня даже аппетит проснулся. Когда вопрос касался работы, то я пробуждалась. — Но только работу, Эдмунд.

— Я уже понял, — он широко улыбнулся.

Его улыбка сразила наповал. Это что-то невообразимое. Красивая, открытая. От неё на приятном лице мужчины появились неглубокие морщины. Очень привлекательные. От этого я стала ещё жёстче и посмотрела на собеседника строго.

Он вынул из внутреннего кармана пиджака визитную карточку и отдал мне.

— Я открываю дочернее предприятие своего очень строго отца. Только приехал в город. В данный момент у меня есть офис и не хватает работников в команде. Вам есть из чего выбрать. Кем бы вы смогли работать?

— Я юрист и экономист по образованию. Меня прельщает хозяйственная деятельность, — ответила я и оставила его визитку на столе.

Деев Эдмунд Константинович.

Вот почему он мне так нравился!

Родственник Влада. Брат двоюродный или что-то около этого.

У Влада атлетическое телосложение, он рыжий и глаза серые. Но эта изящность, стройность и невероятно приятное лицо. Вроде разные, но некоторые черты под копирку.

И как воспринимать такую встречу?

Радоваться, что у меня может появиться работа в богатой фирме или это большая проблема сидит напротив меня?

Влад может больше не появиться в моей жизни. Я всё сделала, чтобы отшить его. Человек, можно сказать, всю душу передо мной открыл, а я отвернулась.

Но иначе я бы не смогла.

Как сложатся отношения с будущим начальником было написано на учасном лице Эдмунда. Неравнодушном, внимательном взгляде.

— Возможно, вас это удивит, но я подумаю, — сказала я, приступила к своему салатику.

— Естественно удивит, потому что не привык к такому, — усмехнулся Эдмунд и тоже принялся за яичницу с беконом. — Андреа…

— Сергеевна, — добавила я.

— Андреа Сергеевна, о перспективах работы в моей фирмы слагаются легенды. Зарплата, соцпакет, карьерная лестница.

— И начальство с неоднозначным взглядом, — добавила я, посмотрела ему прямо в глаза. — Вам стоит быть немного прозорливее, Эдмунд Константинович. Из нашего короткого разговора вы могли сделать некоторые выводы о моей личности.

— Мог, — кивнул мужчина. — Типичная начальница. Недооценивайте меня, Андреа Сергеевна. И моё благостное расположение к вам будет только на пользу. Если строгую хозяйку поощряет директор, то порядок наводить легче.

— Благостное поощрение директора не приведёт к благотворной работе, а может меня отпугнуть ещё на этапе желания у вас работать.

— Вы сделали мой день, Андреа Сергеевна. И вы ошиблись, — он быстро допил свой кофе. — Я – делец. Офис начинает работу в понедельник. Моё предложение в силе всего сутки.

***

Идти снимать квартиру с синяком под глазом или в чёрных очках было недопустимо. Первое впечатление о человеке самое яркое. Поэтому я завернула в салон красоты и попросила визажиста замаскировать меня.

Девушка-визажист оказалась общительная, и на мою просьбу рассказать о косметических средствах и способах их наложения, выдала мне огромный поток информации, которую я запомнила, время от времени забывая про Влада.

Очень понравился мейкап. Я усвоила, как и что делали, решила, что иногда буду краситься.

В киоске купила себе шпильки и убрала волосы. За одеждой решила пойти после того, как появится шкаф, куда её складывать.

Дальше я договорилась посмотреть квартиру.

Мой выбор пал на центр города. Квартира однокомнатная, второй этаж с балконом.

Владу недалеко прыгать придётся.

Одним словом, он меня вымотал, этот рыжий кот.

Не писал.

— Счётчики на воду, — говорила приличная седая женщина, хозяйка квартиры, показывала мне санузел. Душевая кабина, унитаз и стиральная машина, всё было в отличном состоянии. Плитка и сантехника сияли белизной. Змеевик новенький блистал серебром.

Квартира светлая от белых стен и ванильного ламината. Студия. Кухонный уголок с мебелью под цвет молочного дерева. Кровать двуспальная отделена от гостиной оригинальным стеллажом от пола до потолка. В ячейках стояли фонарики и для красоты фрукты из папье-маше. Диван бежевый, укрыт мохнатым белоснежным пледом. Столик из стекла. На стене панель. Два шкафа. Один в прихожей, второй угловой у балконной двери. Зеркало во весь рост.

Чисто, красиво и пахло ароматизаторами. Цена заоблачная, но я не собиралась скупиться.

— Дети, домашние животные?

— Пока нет, возможно, рыжий кот, но я не решила, — ответила я.

— Я против животных, — заявила дама и вышла со мной на балкон. С балкона никакого вида. Двор почти не видно из-за веток старой раскидистой липы.

— Раз против, значит, не будет,— равнодушно произнесла я. И невольно посмотрела, как до моего балкона можно доползти с земли.

— Насколько будете снимать?

— На полгода.

У меня всё было посчитано. И учтено. Если зарплата, как мне когда-то обещала Маргарита Кошкина, то через полгода при хорошей экономии, но вот в такой квартире, я потяну взнос по ипотеке за приличную квартиру. Я брала по-минимуму зарплату, по-максимуму расходы. Всегда помнила о рисках и умножала расходы на десять процентов. И в любом случае я должна была съехать после Нового года.

— Мужчины? — допытывалась хозяйка.

— Не стоит во множественном числе, — строго сказала я и взяла из её рук договор. — Здесь нет пункта о вашем посещении, но вы обмолвились об этом.