Не зная, что сделать, просто подошел и обнял ее. Думал, оттолкнет, но нет. Она молчала. С раскаяньем предложил ей ударить себя. Отказалась. С сомнением предложил укусить – мало ли? Взамен мне съездили по шее, зато она улыбнулась.

А улыбка у нее красивая, даже сквозь слезы. Я вновь начал просить прощения. Не помню, когда последний раз так сильно хотел, чтобы меня простила девушка. Тот факт, что я напомнил Злате о ее печальном прошлом, заставлял чувствовать себя мерзко. Она же просила меня остановиться – сам не знаю, почему не замолчал. Кому и что я доказал?

Но все же Злата уникальная – я бы никогда и не подумал, что она так тонко чувствует напряжение в воздухе и фальшь. Она вполне серьезно спросила, почему я к ней негативно отношусь. Как смог, объяснил ей, что она ошибается. По ней не поймешь – поверила или нет. Но простила.

И сразу стало легче на душе. Не думал, что для меня это действительно важно. Наверное, все дело в том, что ущемлять и оскорблять невинных и слабых совсем не в моем духе.

– Кстати, а что я говорила во сне? – вдруг резко сменила тему она.

По ее напряженному телу понял, что лучше не признаваться. Эта девушка явно не относится к тем, что любят показаться слабыми.

Поэтому я соврал. Но следующий вопрос меня и вовсе выбил из колеи – она повторила мое ругательство! Следует быть поосторожнее с высказываниями. Стоп! Она сказала «темное ругательство»? Мда, что еще можно ожидать от Темных. Хорошо хоть ничего похлеще при ней не произносили.

Она ЧТО только что спросила? Да это даже я узнал, лишь когда вырос! Утешает, что точного перевода не знает. Но посоветовал эту фразу никогда не произносить и практически взмолился переменить тему.

Девушка без проблем согласилась и… попросила сказку. Я никому никогда не рассказывал сказок. Устроившись поудобнее, попытался вспомнить какую-то из тех, что мне самому рассказывали в детстве. На ум пришла моя любимая.

Хитро покосившись на сонную Светлую у меня на руках, начал рассказывать, подробно описывая внешность и характер юной феечки. Теперь я понял, кого мне напоминает Злата. Светловолосая, кожа также очень светлая, доверчивая, любопытная – еще не хватает нескольких нюансов, и передо мной фея. Только без крылышек. И повыше любой феи будет. И с характером. Да и язвительность присутствует, несвойственная феям.

Но недаром она называет себя человеком – похоже, передо мной полукровка. Наполовину фея, наполовину человек. Кажется, картинка встает на место. Редко, но бывает, что мужчины соблазняют вечно юных красоток с крылышками. Вполне может быть, что вместо них у Златы просто красивый узор на спине. Правда, ростом она тогда должна быть еще ниже. Ну, человеческая кровь сильная, значит. И с природой должна прекрасно общаться.

Возможно, она только на четверть фея. Полукровки очень редко могут иметь детей, поэтому Темные к ним так негативно относятся. А если при этом в жилах есть и темная, и светлая кровь, то шансы иметь детей практически нулевые. И если даже повезет, то, в основном, дети рождаются слабыми, хилыми. Правда, в большинстве случаев полукровки и не хотят иметь их. Интересно, как к этому относится Злата? Учитывая тот факт, что она все-таки родилась – ей забеременеть будет в сотни раз сложнее, чем полукровке. Хотя, вот это уж точно не мое дело.

Светлых квартеронов с темной кровью в жилах (нюху Марка я доверяю, а он этот факт озвучил практически сразу) можно по пальцам пересчитать. И тем более странно, что о Злате никто не слышал.

Так, рассказывая сказку, я все ожидал какой-то реакции от девушки на то, что практически узнал, какой она расы. Но Злата молчала. А мне было очень уютно сидеть вот так вот с ней. Просто приятно посидеть с красивой девушкой у костра.

– Как тебе сказка, понравилась? – решил я наконец узнать ее мнение.

Но она молчала. Взглянув на ее лицо, обнаружил, что Злата беззаботно спит. Хмыкнув про себя, уложил ее осторожно на наше лежбище и аккуратно укрыл плащом.

Прикинув по своим внутренним часам время, я пошел будить Елисея заступать на вахту. Затем, без особых раздумий, осторожно лег возле Златы и слегка приобнял ее. Что-то сонно пробормотав, девушка крепче прижалась ко мне. Неожиданно, но приятно. И с чистой совестью я вскоре также уснул.

Злата

Проснулась уже тогда, когда Марк начал звенеть какой-то поклажей. Резко подхватившись, я заозиралась. Сквозь сон мне почудилось, будто лежу в обнимку с Аэроном. Но практически сразу увидела его возле Линды, что-то ей втолковывающего с серьезным видом. К счастью, проснулась я не последней – Миранда тоже еще спала. Но уже у меня на глазах Кристоф пошел ее будить.

– Привет, Злата. Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он у меня попутно.

Я с наслаждением потянулась. Все тело затекло – ночевать на земле мне еще не доводилось. Это несмотря на лапник, который мужчины нарубили для спального места.

– Привет. Да, спасибо, нормально все. Мы уже собираемся идти дальше? – уточнила я.

– Миранда! Мы отправляемся дальше. Да, сейчас эту красавицу растолкаю, и в путь, – ответил Кристоф, все также пытаясь разбудить девушку.

Та явно не спешила просыпаться, лишь вяло что-то мямлила и отмахивалась рукой, так и не открывая глаз. Пожав плечами, я поднялась.

– Я пойду к ручью, умоюсь, – сказала я ему на всякий случай.

Конечно, я здесь не пленница, вроде как, но считаю нужным сообщать, куда направляюсь. Рассеянно поздоровавшись с Марком, который проверял наши вещи (уже говорю «наши», хотя, мы вместе всего ничего – быстро я, однако, приспособилась), пошла к ручью. Аэрону и Линде также сказала «привет». Вот только Линда никак не отреагировала, а вот Аэрон, что-то быстро ей договорив, пошел ко мне. Я остановилась.

– Подожди. Ты куда? – спросил он.

– Умыться хочу. А что? – ответила я.

– Ничего, в общем-то. Давай провожу, – предложил он.

– Зачем? Я же вчера ходила туда с Кристофом – дорогу запомнила. Спасибо за предложение, но не нужно, – улыбнулась я ему.

– Не будь такой беспечной. Это же лес. Здесь нельзя ходить по одному – опасность может подстерегать везде, – пожал плечами он.

Мне кажется, или после нашего разговора он полностью поменялся? Не зря говорят, что ночные разговоры не только самые откровенные, но и самые искренние. Я открыла ему свои чувства, он приоткрыл свои. Как-то так.

– Кошмары не снились? – между прочим поинтересовался он, сосредоточено о чем-то думая.

– Да вроде нет… – задумалась я.

Разговор как-то не клеился. Ночью было не в пример лучше. Даже сказку рассказал. Кстати. Я не помню, чем она закончилась.

– Слушай, а я что, уснула во время твоей сказки? – вспомнила вдруг я.

– Между прочим – да! Я еще никому не рассказывал сказок, тебе первой – а ты даже не дослушала… Неужели так плохо рассказываю? – даже немного с обидой поинтересовался он.

Я рассмеялась – до того уморительно это прозвучало.

– Ну прости, уснула. Так и не дослушала, что же там с феей произошло. Расскажешь? – попросила я.

– Нет. Разве что историю за историю: я тебе рассказываю сказку о фее ВТОРОЙ раз, а ты мне рассказываешь, откуда ты. Заключаем сделку? – улыбнулся он, а в глазах на минуту мелькнул трезвый расчет. Или показалось?

– Ну и ладно. И без сказки люди живут! – поддаваться на такую детскую уловку я не собиралась.

– Вот никакой благодарности. Я первый раз в жизни рассказывал сказку, а все мимо. И второй раз послушать не хочешь… – начал сетовать он, явно пытаясь таким нехитрым способом выяснить, откуда же я взялась. Ага. Щас! Разбежалась.

– Подожди, ты что, никогда не рассказывал сказки младшим братьям и сестрам? – удивилась я.

Хотя, чего это я. Сама ведь тоже никогда никому не рассказывала. Единственный ребенок в семье все же. Просто это же мир фэнтези – у них у всех положено, чтобы было по пять-шесть детей в семье. Или нет?

– Я единственный ребенок в семье, – словно прочел мои мысли мужчина.