Ричарду оказалось суждено очнуться в весьма сомнительном состоянии и положении, впрочем, он его и вовсе не чувствовал. Процесс разморозки происходил вполне себе гладко, однако с естественными издержками. Отсутствие чувства собственного тела, бесконтрольные судороги от холода, стучащие зубы. Кожа и легкая одежда покрылись слоем инея, а слипшиеся воедино ресницы не позволяли открыть веки. Покалывающее ощущение под ушами и вокруг глазниц заставляло морщиться. Находясь в позе эмбриона в маленьком ящике из-под мороженного, какими завлекают детей в парках, солдат буквально по кусочкам собирал самого себя из появляющихся в оттаявшем мозгу мыслей. Из-за отсутствия чувства тела, он не сразу заметил, что способен двигаться. Уже вскоре удалось отрыть глаза и обнаружить слепящий и размытый солцеподобный шар, болтающийся из стороны в сторону сверху. Если бы лежачий мог полноценно видеть и к нему вернулось обоняние, то факт нахождения в коробке с изобилием позеленевшего гнилого мяса, в котором пируют личинки – вызвал бы неприятные ощущения. Что уж тут говорить о том, что червячки не брезговали копошиться в его волосах и под рубашкой. Игнорируя сомнительных соседей, Грин вернул себе контроль над телом и принялся растирать глаза, дабы скорее вернуть их в полную работоспособность. Осмотревшись, он встревоженно осознал, что происходящее не имеет никакого отношения к регламентированной инструкциями процедуре разморозки. Смердящая вонь по-прежнему проходила «мимо ушей», однако визуальная составляющая вызывала смешанные чувства. Аккуратно поднявшись, он поспешил покинуть место зимовки. Его затекшие ноги подкосились и он прильнул спиной к морозилке. Было понятно, что он находится не в лаборатории или кабинете, а в странном помещении без окон. Единственная дверь напротив – заменялась грязной свисающей простыней. Весь периметр заполнен аналогичными стальными коробами. Тусклое освещение от лампочек на свисающих неизолированных проводах. Раскрошившийся бетонный потолок и пол, испачканный кровавыми пятнами. На другом конце кубрика 6 на 3, левее выхода, стоял большой металлический стол, а подле него странный и пугающий мужчина, заставивший вздрогнуть от своего вида.

Его возраст определить было крайне сложно, лицо и тело покрыты какой-то коркой, из одежды замечалась только драная юбка, сделанная из кусков всевозможных тканей. На коричневатых ногах разные кроссовки, стертые, изношенные и постаревшие. Пальцы левой руки искривились, как у ковбоя перед тем, как выхватить револьвер. А правая, от плеча усеянная болезненными волдырями, сжимала ржавый тесак. Торс усыпан множеством шрамов и синяков. Но самое главное это лицо: какая-то зверино-глупая ухмылка расплылась по нему. У носа ярко выделялись морщины. Черные, с проредившими рядами зубы торчали из гнилых десен. Уши в изобилии обросли гадкими папилломами. Веки и брови полностью отсутствовали и лысая, ссаживая голова напоминала сморщенный огурец. Один покрасневший глаз казался в половину больше второго, заплывшего темным пятном, но оба пристально смотрели на Ричарда.

Столь нелицеприятная картина и не шибко дружелюбный джентльмен, повысили уровень адреналина в крови. Грин понимал, что ничего хорошего ждать не стоит, а визуальный поиск средств защиты не увенчался успехом. Каннибал же уже сполна оценил противника.

–(вытянув сомкнутые губы, как это делают обезьяны, он издал что-то на подобии гортанного смеха, вероятно, означающего начало увлекательных игр с полуфабрикатом)

Он как умалишённый понесся на солдата с блестящими безумными глазами, замахнувшись секачом со сверкающим лезвием. Добыча смогла извернуться и успеть уйти с линии поражения в сторону. Мясник по инерции влетел в один из холодильников и клацнул сталью о сталь, а Ричард занял его первоначальную позицию. Пока людоед разворачивался, можно было заметить его хребет: позвонки отклонены в шахматном порядке из-за чего этот, с позволения сказать человек, не мог ровно стоять, а правая лопатка была значительно выше левой. Злобно пыхча вперемешку с хихиканьем, урод снова бросился в бой. Морпех отскочил от размашистого рубящего справа и ухватившись за ближайший короб с мясом – толкнул катиться в противника. Недовольно взвизгнув мутант был вынужден схватиться за морозилку и оскалиться сильнее. Не давая ему возможности ликвидировать преграду, Грин воспользовался моментом и ударом ноги толкнул ящик дальше, повторение этого действия чуть было не повалило каннибала и защемило ноги у стены. Ухватив его за вооруженную кисть, Ричард принялся вкладываться в удары в область стыка челюсти. Сперва это вызывало лишь раздражение, но вскоре противник убрал свою противную ухмылку и перестал сопротивляться, а следом окончательно потерял сознание, скрючившись вниз. Выхватив тесак, боец поспешно полоснул побежденному по горлу и рывком закинул в контейнер, зажимающий труп у стены.

Нахмурившись и оглядываясь по сторонам, он пытался соображать, что тут вообще происходит. Заморозка в крио-камере крутилась на уме, потом он понял, что прошло какое-то время, камера отключилась или её выключили, и каким-то образом Грин очутился здесь. Но откуда такая разруха и недолюди, он понять не мог. В любом случае нужно было что-то делать, искать средства самообороны, дорогу в безопасное место, и это Ричард прекрасно понимал. Из экипировки не было ничего, кроме темно зеленой фланелевой рубашки, камуфляжных армейских штанов с сапогами и аксессуаров в виде личинок, которых он наконец заметил и стал раздраженно скидывать.

Подойдя к столу, морпех обнаружил ногу.. настоящую, отрубленную человеческую ногу. Плоть вокруг кости была заморожена, что навело на мысль, что эта конечность принадлежит человеку, побывавшему в криокапсуле. А затем внимание упало на горку из девяти замызганных кровью жетонов, сложенных с краю. С интересом он перебрал их ладонью и вчитываясь в идентификаторы понял, что незавидная участь постигла всю его команду. Медленно, уверенным шагом, вертя оружие на триста шестьдесят градусов при помощи перехватов на месте, он обошел все по периметру и осмотрел морозилки, наполненные рубленным мясом с червями. Не обнаружив аналогичных себе сюрпризов, откинул шторку и вышел из этой кладовки каннибала.

Подземный коридор шириной 5 метров тянулся во тьму. Отделка покрылась трещинами, осколки и арматура валялись на полу. Два ржавых, с кусочками желтой краски, прожектора стояли возле стен и давали вполне ясный обзор на дюжину метров. Далее, умелым глазом можно было приметить с пяток осколочных мин, заботливо присыпанных бетонной крошкой. Правее дверного проема, через пару метров, стояло красное тканевое кресло, местами порванное и тусклое от грязи. Рядом круглый железный столик, на нем пустые бутылки без этикеток. Из-за спинки выглядывал здоровенный сундук со звездой, вероятно армейский. А еще дальше лестница вверх и металлические заслонки-пластины.

Не обнаружив во мраке противников, солдат поспешил оказаться у сундука, но к великому сожалению, на нем висел увесистый замок. Потерпев неудачу, выживший бросился к выходу, но щиты надежно защищали от проникновения. Из вне не проходило даже лучей света. Эта ситуация вызывала все больше оправданных волнений. Подойдя к прожекторам, Грин принялся высматривать мины и просчитывать траекторию прохода, которая гарантирует сохранность всех частей тела. Вдруг, на границе света ламп, в переполненном витающей пылью воздухе, появился силуэт, прикрывающий глаза ладонью.

–(выкрикнул гадкий шепеляво-пищащий голос) это я! не беспокойся!

Морпех почувствовал убедительный сигнал об опасности, а заодно мурашки. Пытаясь сообразить дальнейшие действия, Ричард сгорбившись вернулся в злосчастную комнату. Неприятности ситуации добавляло то, что из-за плеча пришедшего ясно различалось некое дуло, не предвещающее ничего хорошего. Благо лужа крови, выплеснувшаяся из горла убитого упыря, в здешнем интерьере вовсе не привлекала никакого внимания. Сам морпех отсоединил лампочку в углу, что ближе ко входу, и спрятался, вжавшись к стене. Через пару минут ожидания, кто-то отмахнул шторку и в помещение вошел еще один мужчина. Это оказался страшно худой упырь, словно живое воплощение выражения кожа да кости. Одет в свободные джинсы, на руках знакомые тактические перчатки, да и на бедрах висел украденный пояс с ножнами личного боевого клинка. На очень большой относительно тела голове, подвязанная снизу пилотская шапочка, весь открытый корпус и руки покрывали ужасные гнойные волдыри, а под каждым лопнувшим росли молодые. На плечо было закинуто старое, повидавшее долгую жизнь, охотничье ружье.