–Интересно, что они делали ночью? – подумал мальчик.

Час спустя все проснулись, и дом будто ожил: в ванной зашумела вода, на кухне что-то забулькало, где-то хлопнула дверь, а наверху кто-то уронил стул – в общем, жизнь забила ключом. Позже хозяева уехали в гости, и в доме вновь стало тихо. День прошел в мире и согласии. Глядя на собаку с котом, можно было подумать, что они закадычные друзья, которых водой не разольешь. Если один выходил из комнаты, то второй бежал за ним следом. На самом же деле, никто из них не хотел оставаться наедине с зеркалом. Панданус был занят созерцанием своей любимой фиалки и сейчас никого не хотел замечать. Фиалка, стоящая на полочке рядом с пианино, в действительности представляла собой прекраснейшее создание: ее головку окружали пять нежно-сиреневых лепестков, а «платье» состояло из множества бархатных темно-зеленых листочков. Ну, как не влюбиться в такой чудесный цветок! Панданус еще на старой квартире заприметил эту красотку, и теперь, когда их разделяло всего каких-нибудь два метра, ничто не мешало ему изъясняться в любви фиалке.

Вечером приехали хозяева, и вся семья снова была в сборе. Погуляв на улице, кот и собака решили устроиться на ночь в Мишкиной комнате. Им жуть как не хотелось оставаться один на один с зеркалом. Мишка всегда радовался, когда с ним находилась такая охрана. И он постарался уложить своих питомцев как можно удобнее: Ванька занял престижное место в ногах хозяина, а Эдлеру отвели мягкое кресло. Наступила ночь, дом погрузился в темноту, Мишка быстро заснул. Иногда ему часами не хотелось закрывать глаза, но сегодня он так устал из-за несносного капризного мальчишки, который был в гостях, что, как только голова коснулась подушки, его тело как будто провалилось в бездну. Мишку разбудил странный, похожий на завыванье ветра, звук. Он доносился из комнаты на первом этаже. Любопытный мальчишка решил спуститься вниз. Эдлер с Ванькой давно уже не спали. Они сидели прижавшись и стуча зубами на постели у Мишки.

– Вы что здесь делаете, – удивился Мишка. – А ну, пойдемте со мной: кто-то забыл закрыть окно на ночь, и у нас по всему дому гуляет ветер.

Кот с обезумевшим видом повернулся к собаке: «Только не это! Я туда ни за что не пойду». – «А что мы можем сделать? Ты же знаешь этого упрямого мальчишку! Если ему что-то взбредет в голову, он непременно это сделает. Нам остается только охранять его. Пошли за ним!» – Эдлер спрыгнул с постели и помчался догонять Мишку.

Глава 6. Ужастик из зеркала и странный лес

Спустившись вниз, они застали потрясающую картину: в центре комнаты стоял кто-то огромный, он был окутан чем-то черным и смотрел на всех двумя красными зловещими огоньками. Тело этого гиганта представляло собой настоящий смерч. Комната сотрясалась. Все стояли, как вкопанные, и смотрели на это завораживающее зрелище. В следующее мгновение существо схватило стоящую на полочке фиалку и исчезло в зеркале. Все произошло так быстро, что Мишка сначала подумал, не привиделось ли ему это. Но подойдя к зеркалу и решив потрогать его рукой, он с удивлением почувствовал, что рука провалилась в темноту. Вместо привычной гладкой поверхности там была пустота.

– Вот это да! – подумал Мишка, – интересно, а что там, по ту сторону!

«Хозяин, не ходи туда! Там пахнет опасностью!» – взвизгнула собака, пытаясь преградить путь мальчику.

Куда там! Мишка уже оказался с другой стороны зеркала. Эдлеру ничего не оставалось, как сейчас же последовать за ним.

– Пока не поздно надо перешагнуть обратно, – проворчал пес, не надеясь, что его кто-нибудь услышит.

– Ну да, конечно, не успели мы прийти, как тебе захотелось обратно. Неужели тебе ни капельки не интересно? – спросил Мишка Эдлера и вдруг сообразил, что он разговаривает с собакой. – Эдлер, ты что, умеешь говорить? Вот здорово, я всегда мечтал поговорить с тобой.

А тем временем с другой стороны зеркала Ванька безуспешно пытался привести в чувство Пандануса.

– Не расстраивайся, – говорил он, – может чудищу не понравится твоя красавица, и он вернет ее на место. А может быть ты влюбишься в какую-нибудь другую фиалку – вон их сколько на подоконнике стоит! И желтые, и голубые, и красные – выбирай любую!

От этих слов Панданус завыл и, презрительно отвернувшись от кота, проговорил:

– Может быть, это вы, коты, легко меняете своих возлюбленных, а у нас, у растений, любовь – это на всю жизнь. Я умру без нее!

– Слышь, зеленый, хватит ныть! Ну хочешь, пойдем и найдем ее? Ой, только давай скорее, а то зеркало начинает «закрываться».

И действительно, по краям оно стало постепенно приобретать свой обычный вид. Кот ловко прыгнул в сужающийся проход.

– Да что ты там копаешься? Или ты думаешь, я один пойду спасать твое зеленое сокровище? – крикнул кот, обернувшись.

После этих слов Панданус выскочил из горшка и, отряхивая с корней-ножек оставшуюся землю, неуклюже втиснулся в совсем уже узкое отверстие. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Ванька вовремя не схватил его за листья и не рванул изо всех сил на себя, потому что в тот же миг отверстие пропало. Они оказались в кромешной тьме.

– Да, – промолвил кот, – вот интересно, как мы обратно-то вернемся? Я и поесть ничего с собой не взял! А как ты думаешь, зеленый, здесь «Вискас» продается?

– Разве можно в такие моменты думать о еде? – воскликнул Панданус.

– О еде можно и нужно думать всегда, – рассудительно проговорил кот, вглядываясь в окружающую их темноту. – Тихо! Я слышу чье-то дыхание, здесь кто-то есть. – Кот принял воинственный вид и был готов к отражению любой атаки. – Отзовись, а не то хуже будет!

– Это мы! – одновременно прокричали Эдлер с Мишкой.

– Не орите мне в ухо. В такой темноте ничего не видать, но я ведь не глухой! – сказал кот. – Хорошо, что это вы, а то я чуть в обморок со страха не упал.

– Ну и темнотища здесь, надо было догадаться хоть фонарик с собой взять, – прохрипел над самым ухом у кота Эдлер.

– Вот ты, самый догадливый, и сбегай за ним, – вкрадчиво сказал Ванька, – А еще раз заорешь мне в ухо – оцарапаю тебе всю физиономию.

– Ну и сбегаю, я не гордый, хотя и с родословной, чего у некоторых и в помине нет, – немного тише добавил пес.

Тут Ванька зашипел:

– Сбегай, сбегай, принц собачьих кровей! Только смотри не заблудись, зеркала-то нет!

– Как это нет? А как же мы домой попадем? Там же мама с папой! – с ужасом воскликнул Мишка.

А между тем понемногу становилось светлее, они вдруг увидели, что стоят на дороге, посреди леса, хотя этот лес весьма отдаленно напоминал наш обычный. Судите сами: существа, похожие на деревья, были самой различной формы. У одних вместо листьев росли огромные шипы, у других на ветвях шевелились какие-то змеевидные отростки, третьих вообще было видно только на половину. Представьте себе дерево, у которого видна только верхняя часть, а нижняя отсутствует – будто в воздухе висят одни верхушки.

– Что это? – бормотал кот, прячась за Эдлера с Мишкой, – пусть это будет сон, дурной сон.

– Это не растения, а какие-то мутанты! – воскликнул Мишка.

Было еще одно очень странное обстоятельство, отличающее все это от привычного для нас с вами леса. Тут не было ни одного жучка-паучка, ни одного животного. И главное, что отличает настоящий лес, – не было слышно пения птиц. Их вообще здесь не было! По обочинам дороги виднелись какие-то кучерявые кустики ядовито-оранжевого цвета, и ростом они не превышали обыкновенную травку-муравку. Мишка нагнулся и решил потрогать это чудо.

– Но-но, осторожней, молодой человек, не помните меня! И вообще, что за манера трогать все, что попадется на глаза.

Мишка опешил, недоуменно оглядываясь вокруг.

– Да, да, это я с вами беседую, – не унималось создание.

И тут Мишка заметил, что один кустик-малютка, подбоченившись, разговаривает с ним.

– Вы меня извините, – проговорил мальчик, – но я первый раз в жизни вижу растение – ведь вы же растение – такой невероятной расцветки и такой необычной формы. А когда видишь перед собой что-то непохожее на остальное, то всегда хочется это потрогать.