Поэтому радикально что-то менять в нашей жизни я пока не намерен. И три года семейной жизни с ней, которые я себе запланировал, пока остаются в силе.

— Как прошел твой день, Кат? — спросил я ее при смене блюд

Между прочим на «ты» мы оба перешли в то злополучное (а злополучное ли?) утро.

Я тогда на эмоциях ей «ты», она в ответ «ты» и так и осталось. Хотя до этого все было только на «Вы» и именно с большой буквы. И все таки эта простота обращения на «ты», как я заметил не смущает ни меня ни ее.

— Все просто замечательно. Твои фрейлины уже приступили к переписыванию правил этикета — так же спокойно ответила она

Опять! Нарывается что ли?

«Твои фрейлины»!

Однако голос спокойный и на этом сосредоточимся. Остальное решим во время прогулки. Я постараюсь донести до нее, что никаких перемен в штате не планирую и она пусть об этом не думает, а живет спокойно, как жила и до этого.

— Как себя чувствуешь?

— Замечательно

— Значит наша прогулка после ужина остается в силе?

— Конечно

Вот и отлично.

Я подозвал лакея и попросил, чтобы стража очистила «Темный сад» от посторонних. Я решил, что мы пойдем туда. Там приятная беседка, небольшой ручеек со ступенчатыми водопадиками и сам сад достаточно закрыт от посторонних глаз разными вьющимися растениями.

Называется он «Темным», потому что там даже в самый жаркий и солнечный день всегда есть тень и прохлада.

После того, как мы оба поели я встал, подал Кат руку и направился к выходу.

Кат шла спокойно и под руку меня взяла без нервов.

Это хорошо.

А то раньше она всегда была такая напряженная, когда было необходимо меня касаться. Прежде чем совсем покинуть малый зал я спросил у Кат

— Может попросить накрыть чай в беседке и принести тебе накидку?

Она подумала пару секунд и согласилась.

Я обратился к ближайшему лакею и отдал распоряжение.

По дворцу мы шли молча. Около дверей в сад я пропустил ее вперед и опять пристроился рядом. Теперь она не стала брать меня под руку, но напряжение в воздухе, по прежнему, не чувствовалось.

Она с любопытством разглядывала все вокруг, как будто первый раз видит, но направление держала правильное. Я даже хмыкнул

— Ты так все рассматриваешь, как будто первый раз видишь!

— Просто не перестаю удивляться фантазии природы! Это же надо было создать такую красоту! — и она обвела рукой кусты, цветы и деревья

— Вообще-то эту красоту создали садовники — ухмыльнулся я в ответ

— Ой! Много бы твои садовники создали бы, если бы не было этих кустов, деревьев, цветов, травы... Нет, они, конечно, тоже молодцы. Так все красиво оформили.

А у меня почему то возникло стойкое чувство, что она выкручивается. Посмотрел на нее, она старается так восторженно больше по сторонам не смотреть.

Дошли до «Темного сада». Он был пуст, как я и приказал.

— Ну что пройдемся или посидим? — спросил я у Кат

— Давай походим — ответила она

— Согласен. Я сегодня тоже за столом много сидел, хочется размяться.

— Направо? Налево? — спросила она

— Пойдем налево

— Привычка?

— Не понял. Просто там так раз и начинается ручей. Так вдоль его русла и пойдем. Не против?

— Нет, что ты! С удовольствием

И наш разговор опять затих. Мы шли и было слышно шуршание камешков под ногами и шелест ее платья при ходьбе.

— Как же здесь хорошо! — первой нарушила молчание Кат — А еще так тихо! Никто мне не указывает, что я опять наступила на камень не по этикету!

Ага, из далека зашла!

— Кат! — начал я мягко, но с нотками строгости, чтобы не наглела — Твои фрейлины останутся при тебе в том составе, в котором они сейчас и есть. Изменений в этом вопросе не будет. Так что смирись. Уживалась же ты с ними как-то раньше! Что сейчас изменилось?

— Да ничего! — пожала она плечами — Просто мне тоже хочется, как и тебе, чувствовать за спиной надежную стенку. Хоть одну, а не быть в постоянном напряжении ожидая очередного подвоха.

— Тебя обидела хоть одна фрейлина?

— Ну это очень сложный вопрос. Физически меня никто не трогает, но морально давят постоянно. Так что мне тебе ответить?

— Это не аргумент!

— Не аргумент? — взвилась Кат.

Остановилась, сощурила глаза и подалась вперед в мою сторону. Вот ей сейчас в руки что-нибудь тяжелое, упереть руки в боки и, та-даааам!, классическая жена недовольная мужем.

От этой картинки у меня даже улыбка пробежала, но я взял себя в руки и вернул строгое и спокойное выражение на место.

А Кат продолжила:

— А скажи-ка мне, друг сердешный, вот когда ты подписывал брачный договор с моим батюшкой, что лично я плохого тебе сделала? Ты меня вообще первый раз увидел. Однако тебе просто не нравилась та ситуация, а вот отыграться ты решил именно на мне, самом беззащитном звене этой цепочки! — ее пальчик тыкал мне в грудь, глаза метали молнии, а голос был не громкий, но в нем слышался звон ее возмущения

— Я на тебе никогда не отыгрывался! И не обижал тебя никогда. Наоборот старался чтобы ты чувствовала себя вполне комфортно. — спокойно ответил ей

— Комфортно? Комфортно?! В банке с гремучими змеями? Это комфорт?!

— Кат, ты утрируешь!

— Я утрирую? А давай поменяемся! Пусть твои фрейлины живут с тобой! — выпалила она

— Это твои фрейлины — опять постарался спокойно восстановить гармонию нашей начальной прогулки при этом придерживаясь своего первоначального плана этого разговора

— Это ТВОИ фрейлины! — выпалила она — И мне они не нужны! Мне вполне достаточно горничной, которая помогает мне. А эти бездельницы только толпу создают и настроение портят.

— Найди им дело — мирно предложил я

— Вот и нашла! Пусть свой любимый закон переписывают — пожала она плечами

— Кат! Законодательная база — это прерогатива мужчин! Ваши женские умы не в состоянии охватить всю глобальность той или иной проблемы!

— О да! Зато ваши мужские извращенные умы в состоянии загонять женщин в рамки им несвойственные!

— И куда же это мы вас так загоняли?

— В категорию безропотных, бессловесных, бесправных кур!

— Это не мы вас загнали, а вы всем своим поведением это доказываете постоянно! Да вот хоть взять ваш женский ум...

Мне не дали договорить

— Да вот хотя бы наш женский ум. Кто это решил, что у женщины ума меньше, или он слабее, или он дурнее, чем у мужчин? Вы же мужчины и решили! А почему? Потому, что боитесь признать, что женщина ничуть не хуже вас, а в некоторых вопросах еще и лучше и мудрее.

— И где те вопросы, в которых вы мудрее?

— Вопросы семьи и брака! Именно благодаря женщинам семьи живут долго и счастливо! Потому что женщина терпит все выходки мужа, ведет домашнее хозяйство, создает уют, рожает детей, растит их, а потом еще и с внуками нянчится и мужа престарелого с болячками продолжает тянуть.

— По твоему выходит, что мужчины совершенно бесполезные существа!

— Согласись, обидно слышать такое мнение! Вы же самые-самые! По вашему личному мнению. На вас держится мир и покой дома, семьи, королевства!

— А разве это не так?

— А разве это так?

— Да если бы не мужчины, кто бы вас защищал во время войны?

— Да если бы не вы мужчины — войны бы и вообще не было бы! Это вы постоянно пытаетесь поссориться с соседом! Скажешь не так? Где в это время находится женщина? Дома! У нее дел по горло, ей некогда на соседний огород смотреть. В своем надо порядок наводить! А у вас на соседский огород зависть развивается, потому что там всходы зеленее. А не лучше ли за своим лучше следить?

— Так мы и следим за своим. И еще за там, чтобы сосед к нам не полез...

— Ага значит признаешь, что это вы — мужчины смуту и сеете! В начале на чужой огород рот открываете, потом чужой дом вам понравился, а там и жена чужая лучше... А чужая жена просто свой дом хорошо ведет, детки у нее ухоженные, сама опрятна да счастлива. Потому что муж у нее хороший. А вот сосед... мог бы своей жене внимания больше уделять.