Первый рубеж в виде моей нескромной груди четвертого размера был пройден без потерь. Талия не в счет, там проблем не предвидится. Но как только руки дошли до района бедер, ткань тревожно затрещала, а мой зад оповестил меня о том, что жрать, дорогая, надо было меньше.

Я застонала и попробовала приподнять опасную зону на талию. Посмотрев на себя в зеркало, поняла, что похожа на пережеванную личинку майского жука.

Уже представляю, как младший братец вопит на весь дом, что к ним заявился хрущ-убийца, и демонстративно бежит за лопатой. В прошлый раз, когда я пришла в дутом пуховике, малец полчаса бегал за мной с просьбой залезть на огородное орудие пыток, чтобы он меня раздавил.

Говорила я маме, чтобы она заканчивала с грядками! Газон и топиарные фигуры! А она все со своими помидорчиками да картошкой.

Уууу. Как же юбилей дедули не вовремя! Там же будет вся родня, которую удастся созвать. Опять эти пересуды и оханья. А мне надо поехать пилон себе присмотреть новый, потому что все мое оборудование сгорело в студии.

Боюсь, если я попрошу Давида найти мне площадку для тренировок, то дешевле будет купить личный спортзал. Этот пройдоха хоть и лучший в столице, но цены у него одуреть какие.

Тоскливо стянула с себя предательское платье, напоследок пообещав пустить на тряпки для протирания пилонов. Мой оставшийся гардероб пестрел всеми оттенками черного. С юности любила этот цвет. Он очень выгодно подчеркивал мою армянскую внешность. И придавал стройность фигуре. Правда, на завтрашнем мероприятии это будет скорее минусом. Но, как говорится, кто на что наедал.

Достала из шкафа два черных платья. Одно футляр, а второе лапшу. Немного подумав, убрала футляр обратно в шкаф. Там такой разрез сзади и руки открытые. Буду весь вечер выслушивать о себе много чего.

А если выбирать между проституткой и «ой, внученька, совсем исхудала», то уж лучше второе. Все-таки одна бабушка против десятка тетушек явно выглядит менее воинственно.

Натянула на себя платье-лапшу, и то мягко облепило мою аппетитную фигуру как вторая кожа. Повертелась перед зеркалом и тяжело вздохнула. Слишком хороша. Ой, не оберусь завтра лишнего внимания.

Ну и кто, спрашивается, просил мою задницу так раздаваться вширь? Наверняка мама позовет парочку новеньких женихов на этот вечер. Она уже и не надеется на одного. Конкуренцию им создает, чтобы стимул был заинтересовать меня.

Вот потенциальным женихам небось про пилон первым делом рассказывает! И где справедливость, спрашивается?

Но делать нечего. Поэтому стащила платье, сделала растяжку и завалилась спать. Завтра с утра поеду посмотрю место выступления и быстренько между делом отрепетирую свою «импровизацию». А там и на ужин уже пора будет.

Утром все прошло по плану. Внутри даже зрело подозрение, к добру ли это. Совсем стала сходить с ума после пожара. Руслана! Все будет хо-ро-шо!

Диалог с самой собой – первый признак психоза, но где наша не пропадала. Поэтому собралась и пришла в один из крупных клубов столицы. Если честно, то даже название смотреть не стала. Все равно – лишь бы платили нормально.

На подходе к новому месту выступления поняла, что невероятно волнуюсь. Давно забытый мандраж и состояние предвкушения. Аплодисменты, жадные мужские и восхищенные женские взгляды. Зависть и страсть, летающие в воздухе. Я скучала.

Давид встретил меня у входа и проводил внутрь. Озвучил сумму гонорара и условия. Немного опешила от такой наглости.

– Ты не многого ли хочешь? Я тебе не куропатка на птицефабрике, чтобы меня так обдирать. Я уже узнавала, сколько что стоит и какие у кого расценки. Давай-ка, дорогой, выключай режим «и ртом, и…»

Он поднял руки в примирительном жесте и с досадой перебил меня:

– Ладно, ладно! Я просто вбухал много в рекламу. Оказывается, тебя многие помнят и ждут. Это дорого стоило. Лан, не кипятись. Да добавлю я десять процентов.

Зная этого засранца, ни капли не сомневалась:

– Двадцать пять, или я ухожу.

Приятно было наблюдать, как его внутренняя жаба съежилась и издала протяжный стон. А он сам побагровел и забегал глазками по окружающей обстановке.

Хорошо, не по моему телу. Но когда дело касалось денег, Давид становился существом бесполым. Поэтому и сработались.

– Двадцать.

– Двадцать – и с тебя хороший тренировочный пилон. Можно бэ у.

Он нехотя протянул руку, и я пожала ее. Вот и ладненько. А теперь перейдем к главному. К сцене.

Без блеска софитов и спецэффектов она казалась совсем простенькой и пустой. Осиротевшей без новомодных примочек, от которых в ночи становилась загадочной и манящей.

Прошлась по покрытию, оценила расположение. А потом повернулась к Давиду:

– А где, собственно, пилон?

Он непонимающе посмотрел на меня, затем на сцену, потом опять на меня. Эх, плакала моя репетиция «импровизации». Придется вечером изгаляться.

– Лан, забыл. К вечеру все подготовят и установят. Все будет в лучшем виде. Ты меня знаешь.

– Именно потому, что я тебя знаю, мне бы хотелось все проверить лично. Не мне тебе рассказывать, как в моем деле важна безопасность.

Все-таки вывел из себя. Вот сколько лет работаю с ним, и каждый раз все на грани фола. Ну нельзя же быть таким рассеянным. Пилон закрепить – это вам не поручень в лестницу воткнуть!

Там особая система, и если ее повредить или нарушить порядок действий, то при очередном элементе я могу просто улететь в зал, как самонаводящийся снаряд.

А мне еще выступать и деньги зарабатывать на новую студию. Тяжело вздохнула. Как бы мне ни хотелось доверять Давиду, но другого выбора не было.

Наставила на него указательный палец и строго сказала:

– Если что-то пойдет не так, я тебя из-под земли достану, а потом обратно засуну.

Он вновь поднял руки в примирительном жесте:

– Сделаю все в лучшем виде!

Сомневаюсь. Ну да ничего. Попробую вырваться от любимых родственников пораньше и лично осмотреть сцену и пилон на предмет правильной и безопасной установки. От этого слишком многое зависит.

Вышла на сцену и посмотрела в пустой зал, где туда-сюда сновали люди. Он сейчас казался неуютным и серым. Но уже этим вечером здесь я получу свою дозу эндорфинов. Главное, чтобы все получилось.

Ровно в три часа дня стояла возле калитки отчего дома. Мы переехали сюда лет двадцать назад. Сначала в квартирку на краю столицы, а потом и в этот огромный дом.

С годами он практически опустел, и теперь пятьсот квадратных метров охраняют лишь мой младший брат, два карликовых пуделя по кличке Гита и Зита да вредный кошак Гера.

Давно говорила маме, чтобы продали этот бестолковый дом, построенный под девизом «из хрущевки в кухню тридцать метров», да купили себе небольшой таунхаус поближе к природе.

А то тут из растительности лишь рисунок елки на обратной стороне щитов, ограждающих нас от МКАДа. Как родители вообще что-то еще могут есть с собственного огорода при такой экологии! Но их разве переубедишь?

Отец вообще заявил, что этот дом построил сам и собирается в нем умереть. Мои заверения в том, что дом построила бригада ушлых строителей из ближнего зарубежья, а умереть, надышавшись выхлопными газами, можно значительно быстрее желаемого, его ни капли не смущали.

Упрямство – общая черта всего моего огромного армянского семейства. И вот теперь я стояла и пилила взглядом дверь. Сегодня как никогда не хотелось идти на этот праздник жизни. Сумятицу в мои чувства вносили лишь ароматы шашлыка и плова, которые просачивались сквозь забор и заставляли мой голодный желудок делать сальто.

Я ж готовилась. С утра ничего не ела. Кто ж идет в гости сытый? Точно не я и точно не к своим родным. Еще часок в запасе у меня есть, а потом –только вода до самого выступления.

В этот момент внутренние терзания были прерваны резким открыванием калитки. Передо мной возник братец собственной персоной. Караулил, что ли? Засранец.