Глава 6

Гретта

Он сидел возле меня, своим бедром касаясь моего бока. Маг выглядел озадаченным и напряженно о чем-то размышлял. Сейчас я смогла в подробностях рассмотреть его внешность. Черные и очень короткие волосы, двухдневная щетина, смуглая кожа, довольно молодое лицо. Он не юнец, скорее взрослый и зрелый мужчина. При такой «темной» внешности особенно экзотично смотрелись его невероятно светлые зеленые глаза. Это сочетание цепляло, притягивало взгляд. Изумрудные, будто подсвеченные изнутри радужки сверкали, как два чистых озера. И не подумаешь, что перед тобой темный маг.

Тем не менее, черное облако магии за его спиной говорило именно об этом. Если расфокусировать взгляд и присмотреться, можно легко увидеть тот след, который оставляет в человеке магия. Передо мной не просто представитель темных. Судя по густоте и антроцитовой черноте, это один из сильнейших темных магов. Они были представителями богатейших родов и приносили личную клятву императорской семье. Почти вся элита Темной империи, в которой я родилась, состояла из темных магов. И сейчас один из представителей аристократии сидел подле меня.

– О, – вырвалось у него, когда маг увидел, что я очнулась. – Как самочувствие? – добродушно улыбнулся он. И голос такой бархатистый, приятный слуху. Обаятельный зверь. – Неужели ты немая? – вдруг нахмурился маг. – Скажи что-нибудь.

– Что тебе здесь нужно? – тихо спросила я и подтянулась, садясь на кровати. Язык слушался плохо, во всем теле ощущалась слабость, но я не намерена разговаривать с ним лежа. Сидя всё таки надежнее.

– Мне нужна ты, – развел руками маг, смотря на меня честным и открытым взглядом.

Я начала искать взглядом свой кинжал. Если он думает, что я игрушка, вещь или артефакт, то я докажу ему обратное. Буду защищать свою жизнь до последнего вздоха! Откушу ему что-нибудь, если получится – убью, но не позволю высосать себя как бутылку вина.

– Ищешь свою зубочистку? – вдруг спроси маг и…протянул мне мой кинжал рукояткой вперед. Этот жест выбил из меня всю воинственность. Я осторожно приняла оружие, изумленно глядя на мужчину. Он выглядел абсолютно спокойным, будто не понимал, что я пыталась его убить. – Я Лан, – представился он, продолжая дружелюбно улыбаться, словно мы с ним знакомы всю жизнь. Это сбивало с толку. – А ты?

– Я желаю, чтобы ты навсегда покинул мой дом, – прямо сказала я. Вдруг он поймет? Его добрый и понимающий взгляд подкупал, хотелось верить, что обо всем можно договориться.

– Желаешь? – присвистнул Лан и рассмеялся. – Живешь в нищете, а разговариваешь, как принцесса. А ещё чего желаешь, красавица, если не секрет? Может, чего-то более реального?

Теперь его добродушие выглядело как издевка. Я крепче сжала кинжал, презрительно прищурив взгляд.

– Давай поговорим, – миролюбиво произнес Лан, вздохнув. – Для начала хочу выразить тебе свою безмерную благодарность за спасение моей жизни, – он приложил правую руку к сердцу и склонил голову. – Я перед тобой в долгу, – заметив мой скептический взгляд, маг продолжил: – Я не шучу. Мне казалось, что я уже умер. Знаешь, не очень хорошо помню, что именно тогда произошло, – он наградил меня странным долгим взглядом. – Поможешь вспомнить?

– Если ты думаешь, что сможешь заговорить мне зубы и расположить к себе, то зря, – собравшись с силами, уверенно ответила я. – Решил сделать вид, что ничего не помнишь? Ищи другую дуру! Ты делал все осознанно.

– Что делал? – нахмурился Лан, будто и вправду не понимал, о чем я говорю.

– В тот вечер я уже собиралась спать и вышла на улицу за дровами, – начала я, невольно сжав кулаки, – и тут ты…прилетел. Не знаю, откуда именно ты взялся. Я ощутила лишь магический импульс. Тебя выбросило на траву прямо перед домом. Ты был весь разорван, как будто тебя медведь подрал, – вспомнила я и внутренне поежилась. – На животе огромная рана, повреждены внутренние органы, очень сильное кровотечение. Ты был настолько слабым, что я даже не чувствовала в тебе магию. Вообще думала, что ты не выживешь, и мне придется объясняться со старостой, чтобы он похоронил твой труп.

Лан издал странный тявкающий звук, будто хотел вскрикнуть от возмущения, но в последний момент сдержался.

– Извини, – цокнул языком он. Напускное дружелюбие исчезло, уступая место серьезности. – Продолжай.

– Я привела тебя в дом, уложила на постель, начала лечить, – бросила на мага быстрый взгляд. Мне совсем не хочется посвящать его в особенности своей природы.

– С этого момента поподробнее, – как на зло, Лан ухватился за тему лечения и развернулся ко мне корпусом. – Как именно ты собиралась излечить смертельные раны?

Я обхватила колени руками и отвела взгляд, всем видом демонстрируя нежелание развивать эту тему. Вопреки моим ожиданиям, маг ещё не убил меня. Однако, кто знает, что будет, узнай он больше о моем даре?

– Ты нимфа, – утвердительно произнес маг и положил свою руку мне на колено. Вероятно, этим жестом он хотел выразить мне поддержку, но получилось наоборот. Я с отвращением сбросила его кисть. Прикосновение мага невыносимы. Сразу захотелось помыть коленку, словно я испачкалась в тухлых обрезках. – Не думал, что вы существуете на самом деле, – негромко протянул он, но касаться меня больше не пытался. – Я совсем не чувствую в тебе магии. Никогда бы не подумал, что ты больше, чем простой человек. Расскажи мне о себе. Как ты лечишь? Почему скрываешься? Почему не помогаешь людям в лечебницах?

Я молчала, не глядя в его сторону. Это тайна, которую мы храним тысячи лет, передавая её от матери к дочери. Не зря нимф почти не осталось. Выжившие, как я, живут в лесах и всеми силами скрываются от магов. Нас очень легко убить. Мама говорила, что нимф истребляют усерднее, чем животных с ценным мехом. Не удивительно, ведь жизнь одной нимфы способна спасти любого мага от смерти и даже избавить его от страха умереть на долгие столетия.

– Не молчи, – закатил глаза Лан. – Поговори со мной! Я ведь не угрожаю тебе, Гретта.

– Откуда ты знаешь мое имя? – вскинулась я. Скрыть страх, проскользнувший в голосе, не удалось.

– Я был у старосты, – пожал плечами маг. – Он дал мне лошадь и занял деньги, но даже ему не удалось объяснить, почему ты скрываешься от людей и живешь в лесу, как дикарка, – последнее слово было сказано с плохо скрываемым презрением, отчего я испытала жгучую обиду. Я спасла его жизнь и жестоко за это поплатилась. Что поделать, если моя природа требует помогать тем, кто болен? Это инстинкт, и сопротивляться ему сложно, почти невозможно. – Я жду, – прохладно заметил Лан, окончательно сбросив маску добродушного дядьки.

– Что ты хочешь узнать? – шепнула я.

– Как ты излечила меня.

– Я довела тебя до кровати, уложила и начала вливать в тело жизненную энергию. В определенный момент я пропустила слишком Гейнэ…

– Что пропустила? – не понял Лан.

– Гейнэ. Это священная жизненная сила, которой нимфы исцеляют. Мы имеем доступ к ней, выполняем роль проводников. Я призвала Гейнэ, но, наверное, слишком много. Кровь остановилась, ты попытался что-то сказать. Я склонилась и… – я резко замолчала, пожав губы и отвернув голову в сторону. В горле встал ком, слова застряли и не хотели срываться с губ.

– Что было потом? – шепотом спросил Лан. Шумно втянув воздух в легкие, я проглотила ком в горле и выдавила:

– Ты затащил меня в кровать и взял силой.

Несколько минут в доме царила тишина. Я так и не повернулась к Лану. У меня не было сил смотреть на него и позориться. Слезы – это слабость, а я не хочу показывать ему, как я слаба. Лан не издавал ни звука. Наконец, когда уши привыкли к тишине, он задумчиво произнес:

– Я не помню никакого сопротивления с твоей стороны. Зато прекрасно помню стоны удовольствия и призывно раскинутые ноги. Я вижу гематомы на твоих руках, но почему на моем теле нет никаких следов? Ты не кричала, не царапала меня, не пыталась вырваться, – каждым словом он вбивал гвоздь в моё самоуважение и остатки чести. Маг прямо говорил, что наша близость была добровольной, и я не имею права предъявлять никаких претензий. – Что молчишь? Нечего сказать?