Все это напомнило представление на площади, которое устроил король меларинов. Тогда он помог мне…

Я тут же отогнала это воспоминание.

Защита наложена, надеюсь, это поможет.

Сол

Сегодня в полдень я собирался встретиться с королем Морелии. Он передал записку, в которой назначил место и время, не желая афишировать наши переговоры. Я был согласен, что лучше наш разговор оставить в тайне. Вряд ли огласка моего отказа в помощи пойдет на пользу его стране и репутации.

Подозреваю, что король не исключал такой вариант, если для встречи выбрал отдаленную беседку в саду. Ее белая крыша хорошо была видна из окна моей комнаты. С минуту я разглядывал ее, размышляя, и уже собирался отойти, как заметил две фигуры, прогуливающиеся рядом.

В первой я сразу узнал ее, вторым был мужчина, лица которого не смог разглядеть.

Волна огня полыхнула у меня в груди. Первым порывом было сломать ему шею. Мне с легкостью бы это удалось, даже с такого расстояния. Но остатки разума все же перебороли непонятную ярость, охватившую меня, в которой я с удивлением узнал… ревность.

Никогда подобного не испытывал. Неприятное чувство.

Я отвернулся от окна и быстрым шагом направился в сад.

Теана

За время отъезда мэтра Гура, я так соскучилась по нему, что послала записку с просьбой о встрече. Вчера на приеме нам удалось лишь перекинуться парой слов, а мне не терпелось расспросить его о поездке.

Мы решили утром прогулять по саду, пока его не отвлекли государственные дела и поручения короля.

Спокойно прохаживаясь по аллеям и мирно беседуя со своим учителем, я не сразу заметила надвигающуюся опасность в лице короля меларинов. Его приближение я почувствовала первой и обернулась, наблюдая, как он стремительно приближался, гневно сверкая глазами. Гур в это время увлеченно рассказывал о посещение королевского замка в Лесарии и поэтому увидел меларина, только когда тот подошел к нам.

— Ваше величество, — поклонился мэтр, — решили совершить утреннюю прогулку?

— Именно так, — холодно ответил король, — и надеюсь, принцесса не откажет мне в компании?

Они оба посмотрели на меня. Первый с вызовом, второй удивленно. Я решила не раздувать конфликт.

— С удовольствием, — согласилась, выдавив из себя улыбку. — Вы не возражаете мэтр?

— Конечно нет, тем более мы уже все обсудили, — Гур с поклоном, удалился.

Я проводила взглядом удаляющегося учителя и посмотрела на меларина.

На пару мгновений залюбовалась им, но тут же себя одернула.

— Пойдемте?

— Вам очень идет защита от влияния чужой магии, — с усмешкой произнес он, разглядывая меня. Его настроение заметно улучшилось.

Все-то он видит.

— В наше время не помешает, — ответила я.

— Кого-то конкретного опасаетесь?

— Вам лучше знать.

— Даже не представляю, — меларин, не отрываясь, смотрел на меня, только в его взгляде уже не было насмешки.

— Вы, кажется, хотели прогуляться, — напомнила я.

— Конечно.

Но вместо того, чтобы подставить локоть, как принято у нас во время прогулки с дамой, он просто схватил мою ладонь и потащил в глубину сада.

Я едва поспевала за ним, и сильно растерялась, когда он крепко обнял меня и прижал к дереву.

— Хотел тебя предупредить, — наклонившись к самому уху, прошептал меларин, — что мне не нравиться видеть тебя с посторонними мужчинами.

До меня не сразу дошло о ком речь.

— Пусть даже он твой друг и наставник, — продолжил он, — В следующий раз я могу быть не столь сдержан, — и, не дожидаясь ответа, поцеловал.

Стоило ему коснуться моих губ, и я пропала, полностью подчиняясь ему. И никакая колдовская защита не помогла.

Время понеслось незаметно. Я даже не сразу заметила, что платье давно расшнуровано, а его руки гладят уже обнаженную спину. Будто уплыла в другую реальность, где главное для меня были только его объятья и поцелуи.

Меларин что-то говорил, но я не могла разобрать, да и не хотела. Мне и так было хорошо. Но тут он отстранился.

— Теана, ты слышишь, о чем я говорю?

— Кажется…нет.

Он улыбнулся, с нежностью глядя на меня.

— Я спросил: Ты станешь моей женой?

Мне очень захотелось сказать: да. Что толку обманывать себя, будто не потеряла от него голову.

— Я не могу сейчас уехать из Морелии.

Улыбка тут же исчезла с лица меларина. Не такого ответа он ждал.

— Что держит тебя здесь? В месте, где ты постоянно вынуждена скрывать свою силу? Почему не хочешь поехать в Лесарию, где можно свободно колдовать, можно быть собой?

— Моей стране грозит опасность. Я должна помочь отцу.

— Тебе не одолеть колдунов.

— Возможно, но я попытаюсь.

— Не думаю, что отец позволит тебе.

— У него не останется выбора, — твердо ответила я.

Меларин с минуту сверлил меня сердитым взглядом, после чего отпустил и отошел. Его гнев чувствовался даже на расстояние.

Я с трудом удерживала сползающее платье и попыталась его застегнуть, но безрезультатно. Наблюдая за моими мучениями, он все же помог мне привести себя в порядок.

— Я сейчас должен идти на встречу с твоим отцом.

В отчет я лишь кивнула, а он грустно усмехнулся и покачал головой.

— Какая же ты…

— Кто?

— Ведьма.

В его словах мне послышалось…восхищение?!

Меларин ушел.

Сол

Всю ночь я думал только о ней.

До чего она упрямая, но такая прекрасная! Я злился и восхищался одновременно. Не думал, что столкнусь с подобными трудностями. Еще не одна женщина не смогла устоять перед меларином. А вдруг она все же отвергнет меня? Ведьмы так не предсказуемы. И что тогда делать? В самом деле увозить силой?

В дверь постучали, и вошел Марон, мой доверенный слуга.

— Срочное послание из Лесарии, — поклонившись, объявил он.

— Говори.

— Ваш подданный, Элан из Озерного дома, пропал.

— Насколько я знаю, он отбыл за своей избранной. Я лично дал ему разрешение на отъезд.

— Все так мой король, это было три недели назад. С тех пор от него нет вестей. Его мать обеспокоена.

— Куда он отправился? — меня стало одолевать нехорошее предчувствие.

— В Неберию.

— Отправьте к нему сэю.

— Уже отправляли.

— И что?

— Она… — Марон запнулся и опустил взгляд, — не исчезает.

— Отправьте еще одну, — приказал я, хотя уже знал, что это бесполезно.

— Пробовали отправить пятерых, и все они остались на месте.

Это могло значить только одно, что Элан скорее всего мертв. Сэя не чувствовала получателя, поэтому не исчезала.

— Меларина убить практически не возможно! Что могло произойти? — я не мог поверить в происходящее.

— Возможно что-то с девушкой? — предположил Марон.

— Элан не допустил бы этого. Хотя всякое может быть. Мы тоже не всесильны.

Я задумался о том, что предпринять.

— Отправить в Неберию духа леса. Пусть все выяснит и доложит.

Получив приказание, Марон поклонился и вышел.

Глава 9

Сол

Неприятно признавать, что тобой манипулирует женщина. И ничего не поделаешь. Конечно, она это делает не намеренно, не понимая пока насколько дорога мне. Просто хочет помочь отцу и своей стране. Такая преданность похвальна, но у нее она скорее граничит с безрассудством. Я не могу позволить ей рисковать собой.

Насколько все было бы проще, не будь она принцессой. Я мог скрытно приехать за ней и спокойно увезти в Лесарию. А сейчас приходится подстраиваться под возникшие обстоятельства и улаживать чужие проблемы.

И все-таки я рад, что судьба наградила меня именно такой избранной. Она умна, решительна и безумно красива. Конечно, ведьмовская сила оберегает ее, не давая полностью поддаться влечению ко мне, но этим она становиться для меня еще привлекательней. Хотя куда уж больше, и так с ума по ней схожу.

Предаваясь таким размышлением, я быстро добрался до условленного места встречи, назначенного королем Арвидом. Беседка стояла на открытом месте, со всех сторон хорошо просматривалась и на вид была абсолютно обычной. Но приблизившись, я обнаружил под самой крышей, нанесенные руны.