***

Остаток ночи пронёсся быстро. Вскоре, не обращая внимания на жуткую тряску, девушка умудрилась-таки заснуть, удобно примостив голову на коленях Вика. В ответ тот крепко прижал её к себе, чтобы она не свалилась и меньше ощущала неудобство передвижения. А когда над горизонтом показалось солнце и фургон замедлил ход – демон позволил себе расслабленно откинуться на спинку дивана и незаметно задремал… Как вдруг автомобиль куда-то провалился.

Подпрыгнув на месте, Вик испуганно открыл глаза, обнаружил, что неожиданная встряска не разбудила Нику – и настороженно огляделся, стараясь оставаться неподвижным.

Судя по солнцу, которое тщетно пыталось заглянуть сквозь ветви деревьев в единственное окно передвижного дома, с рассвета прошло не меньше трёх часов.

Благоразумно решив, что падение ему просто приснилось, демон списал внезапную остановку на желание водителя перевести дух – и безмятежно сомкнул веки, даже не оценив учинённый их спешным бегством разгром.

Однако уснуть повторно ему не дали.

Взревел мотор, фургон покачнулся… Но машина не сдвинулась с места, скатившись назад.

И снова.

И третий раз.

Приоткрыв правый глаз, демон лениво покосился на водительскую дверь, но оттуда не доносилось ни звука. Тогда, тяжело вздохнув, мужчина посмотрел на мирно спящую Нику, затем в окно и снова на дверь. Последняя упрямо оставалась закрытой. Понимая, что долго так продолжаться не будет, Вик успокаивающе переложил левую руку с подлокотника на голову девушки и аккуратно прикрыл глаза, из-под ресниц наблюдая за происходящим в комнате.

Демоница блаженно улыбнулась… И именно в этот момент в помещение вошёл юноша. Стараясь не шуметь, Лео беззвучно прикрыл за собой дверь и осмотрелся, даже не подозревая, что за ним кто-то следит.

Вдруг, ни с того ни с сего, он скривился, резко крутанулся на месте и вышел на улицу, едва слышно щёлкнув замком.

От удивления Вик широко распахнул глаза и выпрямился, рефлекторно убрав обе руки с девушки… И Ника тотчас очнулась.

– Приехали? – кое-как приняв вертикальное положение, хриплым со сна голосом спросила она.

– Угу, – сладко потянувшись, ответил Вик. – Вопрос, куда.

– Действительно…

– Пойду посмотрю, – встал мужчина. – Только умоюсь. А ты можешь ещё поспать.

– Спасибо, – оглядываясь, проворчала девушка. – Пожалуй, я лучше приберусь.

– Как хочешь, – отвернувшись, чтобы Ника не увидела его улыбку, ответил демон. – Но я серьёзно. Ночь была трудной, отдых не помешает. А бардак никуда не денется.

– Тебе тоже надо отдохнуть. И ему, – Ника кивком указала на водительскую дверь. – Хотя, откровенно говоря, я не думаю, что мы имеем право медлить. Нужно двигаться дальше, немного осталось. А если и спать, то по очереди и недолго.

– Может, ты и права. Но водитель у нас всё равно один, а пока ты будешь лежать, мы с Лео последим за обстановкой.

– Но ты же будешь снаружи!

– И что? Я буду недалеко. Кстати, Лео тоже не в машине, – вытираясь полотенцем, сквозь ткань заметил мужчина.

– Тем более! Вдруг он передумал?!

– Не мели ерунды! Вот ведь недоверчивая какая… Ну, не хочешь спать – жди тогда.

И демон тоже покинул фургон, оставив соотечественницу в одиночестве.

Очутившись на улице, мужчина первым делом внимательно огляделся, с удивлением обнаружив их машину в глухом лесу, целиком состоявшем из деревьев с необъятными стволами, тёмно-зелёными листьями и невероятно густой кроной. Эти гиганты росли довольно редко, стараясь не конкурировать за свет, что позволяло, хотя и с трудом, найти путь широкому транспорту. Шумела листва, высоко над головой Вика безмятежно переговаривались пташки, а вдаль уходила едва заметная колея, оставленная колёсами их транспорта…

Человека нигде не было.

Посмотрев себе под ноги, демон сделал шаг в сторону, вновь тщательно обследовал оставленное место и пришёл к выводу, что небольшие по размеру отпечатки в редкой примятой траве принадлежат его спутнику. И уходили они не в лес, как можно было бы предположить, а обратно к дороге.

Нахмурившись, мужчина неспешным шагом отправился в путь, то и дело поглядывая вниз.

Далеко идти не пришлось.

Свернув за фургон, Вик миновал задние двери и нашёл друга, сидящим на корточках рядом с правым задним колесом.

– Вот ты где! – вместо приветствия воскликнул демон.

– А где мне ещё быть?

– Не имею понятия. Кстати, а почему ты не в кабине?..

– Ехать невозможно, а спать там неудобно. Да и не хочется что-то, – всё так же ворчливо ответил Лео.

– Откуда я знаю, возможно нам двигаться дальше, или нет, – пожал плечами мужчина. – Что случилось?

– Да вот, заднее колесо провалилось в эту нору, – указал вниз юноша. – Да так неудачно, что при малейшей попытке выехать оно попросту прокручивается.

– Вижу. Машина лежит на брюхе… Нелёгкая ситуация… И что же нам делать?

– Понятия не имею! – огрызнулся человек, вставая.

Вик же, напротив, опустился на колени, потрогал грунт, засунул руку в яму, коснувшись сдвоенных колёс, потянулся ниже…

– Безнадёжно. Слишком глубоко, – сказал Лео.

Согласно кивнув, демон извлёк свою конечность, отряхнул ладонь и неожиданно сменил тему:

– Спасибо тебе.

– За что?

– Ты ведь мог совершенно спокойно от нас избавиться. Мог, наконец, просто бросить нас там, где нашёл. А ты рискуешь своей жизнью…

– Ерунда! – невесело усмехнулся человек. – Одной жизнью меньше, зато двумя больше. Мне всё равно светила совсем незавидная участь.

– Ты полагаешь, что умер бы с голоду?

– Нет! – снова хмыкнул Лео. – К сожалению, нет. Мной же интересовался Боров, а значит, в итоге, я оказался бы в его гареме… От такого влиятельного человека невозможно скрыться.

– Но ты пытался, а мы тебе все планы нарушили. Получается, от нашего союза ты ничего не выиграл. Даже, скорее, проиграл.

– Не мели ерунды! А как же две ваши жизни? А мир посмотреть? Вот и приключение нарисовалось, в конце концов! – юноша грустно улыбнулся.

– Мне действительно жаль, что так получилось.

– Что именно? Колесо? А, придумаем что-нибудь! – махнул рукой человек.

– Нет. Что наша идея привлекла к тебе ненужное внимание. И у тебя не будет спокойной жизни.

– Зато мне не жаль, – твёрдо сказал Лео. – В гробу я видел такое спокойствие!

– И мы действительно не можем взять тебя с собой, – упорно продолжал извиняться демон. – Не из-за тебя конкретно, а в целом… У нас строгие порядки.

– Ничего. Меня везде ждёт в лучшем случае скорая кончина, – криво ухмыльнулся юноша, ставя жирную точку в их бессмысленном разговоре.

Добавить Вику было нечего.

Встав с колен, мужчина медленно прошёлся вдоль фургона, вернулся обратно, затем сделал круг вокруг автомобиля и снова встал у колеса на колени… Всё это время Лео следил за ним взглядом, озадаченно покусывая губы, а потом неожиданно спросил:

– Ты думал, я побегу вас сдавать?

– Что? – не сразу сообразил демон. – Я никогда не думал, что ты способен на такое! О чём ты?

– Ты пришёл и удивился, что я здесь. Почему?

– А, ты об этом! – Вик облегчённо вернулся к осмотру. – Я думал, ты в лес убежал.

– Зачем мне в лес? – настала очередь удивляться юноше.

– Ну, мало ли… Всякое бывает. Может, тебя по каким-то причинам не устроил туалет в машине, и ты решил наведаться в кусты…

Парень ожидаемо смутился.

– И вообще, ты такой злой из фургона выходил… Устал?

– Ага… Устал. Очень, – с некоторой заминкой согласился Лео. – Больше суток не спать, любой устанет.

– Понимаю. А тут ещё мы спим. Несправедливо получилось.

Человек слегка покраснел:

– И машина застряла. Всё вместе и вылилось… Ты извини за подозрения. И за грубость. Это всё от усталости.

– Бывает, – отмахнулся демон. – Слушай, это ведь не просто дом на колёсах, верно?

– Нет. Он переделан из автобуса.

– Как я понял, вы его сами сделали?

– Да, с братом. Нашли на свалке старый экскурсионный автобус с выбитыми окнами, без колёс, но зато с движком. Нерабочим, разумеется. Окна заварили останками других авто, колёса с грузовика сняли… Дольше всего с двигателем возились, всё никак не могли привести его в адекватное состояние. Зато успели обставить комнату, отгородить салон, покрасить кузов снаружи, обить вагонкой изнутри… Вот сигналку уже позже поставили, у специалиста заказывали…