«Ах ты ж, хитрый лис!» – снова ударил кулаком Вик. – «Давай, Лео, я верю, ты справишься!»

Человек хмуро посмотрел на гостя.

– Ну-ну, не возмущайтесь, – добродушно усмехнулся тот. – Поверьте, это предложение без изъянов и подводных камней. Вот договор, – он достал из-за пазухи ещё стопку листов. – С ним вы будете в безопасности. Боров дорожит своей репутацией. Я своей тоже.

Неохотно протянув руку, парень взял документы и вчитался.

– Слишком всё идеально… – дойдя до середины, растерянно протянул он. – Слишком.

– Не надо сомневаться. И не отчаивайтесь, я вижу в ваших глазах отражение всех эмоций. Вы дрожите, но бояться нечего. Я пришёл к вам один… Ну, – мужчина посмотрел на своего спутника, – почти один. Без должной моему статусу охраны. Я доверяю вам и абсолютно уверен в вашей разумности. Вы прекрасно знаете, насколько беспочвенны ваши страхи… Просто отриньте эмоции и соглашайтесь. Обещаю, жалеть не придётся.

– Хорошо! – как в омут прыгнул Лео. – Где подписывать?

– Вот тут, вот, – мигом откликнулся гость, достав из кармана ручку и постучав ею по небольшому квадратику внизу страницы. – На каждом листе и в конце документа. С датой, пожалуйста. Кстати, сегодня последний день лета!..

– А разве не предпоследний? – заколебался над очередной закорючкой торговец.

– Нет, совершенно точно последний! Часы на башне уже звонили полночь, разве вы не слышали? Ах, какая прекрасная осень нас ждёт! – мечтательно закатив глаза к потолку, улыбнулся гость. – Говорят, в этом году она будет удивительно мягкой и тёплой, сполна отыгравшись на нас прошлой зимой…

Тем временем Лео закончил с бумагами и протянул оба экземпляра собеседнику.

– Вот так, отлично! Теперь я распишусь рядом и тоже поставлю дату… – мужчина быстро заполнил все требуемые ячейки и отдал один договор обратно. – Но учтите, – поднявшись и спрятав свой документ за пазуху, напоследок сказал он, – имён там нет, поэтому во избежание недоразумений всегда держите эту бумагу при себе. Мало ли что… Сами понимаете.

– Понимаю, – важно подтвердил юноша.

– Правда, если вы пожелаете, – не торопясь уходить, вдруг добавил гость, – мы можем сделать другие идентификационные отметки, для которых не понадобятся никакие иные документы, кроме наших с вами пальцев. Так мы обезопасим себя от нечестных на руку людей.

Лео радостно вскинул голову:

– Конечно, давайте!

Усмехнувшись, мужчина запустил руку в карман, достал оттуда всё необходимое для работы и приступил к снятию отпечатков, заверяя не только чужой, но и свой, эталонный, экземпляр.

«Идиот!» – на секунду повернулась к демону Ника. – «Он уже продал нас и сейчас защищает свои вложения».

«Подожди!» – нетерпеливо отмахнулся Вик. – «Уверен, это ещё не конец!»

Но девушка уже вернулась в исходное положение.

– Вот и всё, – удовлетворённо сообщил гость, протягивая собеседнику влажную салфетку, которой тот тут же воспользовался.

На несколько минут в комнате установилась тишина, нарушаемая только скрипом, с которым мокрая ткань скользила по гладкой коже.

– И когда вы намереваетесь прийти за девушкой? – закончив оттирать последний палец, полюбопытствовал торговец. – Мне же, наверное, следует как-то подготовиться, откорректировать свои планы…

– Не стоит беспокойства. Я заберу её прямо сейчас.

Оторопев, юноша испуганно уставился на мужчину.

– Сейчас?.. – будто ослышавшись, повторил он.

– Ну да, – кивнул гость. – Раз договор подписан, значит, отныне она принадлежит Борову. Не вижу смысла задерживать передачу.

Лео продолжал ошарашенно молчать.

– А разве вас в этом что-то не устраивает?

– Нет-нет, – совладав с собой, замотал головой хозяин фургона. – Всё прекрасно. Мне просто интересно, как вы собираетесь с ней справиться. Она же демоница.

– И что?

– Она невероятно сильна.

– Так нас же двое! – усмехнувшись, кивнул на своего телохранителя мужчина. – Осилим.

– Как хотите, – подняв руки, развалился на диване Лео. – Надеюсь, в случае её побега, договор останется в силе? – невинно поинтересовался он.

И мужчина недовольно поджал губы.

– Хорошо, – решительно бросил он. – Если всё настолько плохо, скажите, как же вы в одиночку умудряетесь контролировать сразу двух демонов? Откройте тайну. Уверен, вместе мы запросто придумаем выход из этой нелёгкой ситуации.

Юноша широко улыбнулся:

– Я могу подсказать вам готовое решение.

– Благодарю, – тоже расплылся в вежливой улыбке гость. – Но давайте сначала послушаем ваши секреты.

– О, никаких секретов! Просто сейчас они уже пойманы и заточены в клетки из живого мёртвого дерева. С виду камеры не очень прочные, но, поверьте, мифы не лгут – демонам действительно не под силу вырваться из своих темниц, и им доставляет дискомфорт подобное заточение. Поэтому сейчас мне остаётся лишь наслаждаться полученной властью.

– Это, несомненно, прекрасно, однако сначала вы должны были как-то их туда посадить.

– А вот тут как раз и начинается самое интересное! – радостно подскочил юноша. – Я встречал их поодиночке и во всеоружии!

– Во всеоружии?.. – с изрядной долей скепсиса повторил мужчина. – И правда любопытно.

Он заинтригованно проследил за тем, как Лео залез под диван, достал оттуда довольно большую плоскую металлическую коробку и открыл её.

– Вот, – отступив, с благоговением произнёс торговец. – Это лук и стрелы моего покойного брата. Он любил охоту, как говорится, по старинке. Опасность, адреналин… Понимаете?

– Безусловно! – чистосердечно подтвердил гость, наклоняясь пониже, чтобы во всех деталях рассмотреть раритетное оружие.

Телохранитель тоже не смог остаться в стороне и даже вытянул шею, однако с места так и не сдвинулся.

– Ну что вы там стоите! – заметив его интерес, удивлённо воскликнул юноша. – Подойдите поближе, посмотрите, от двери же ничего не видно! Если хотите – можете взять в руки…

«Готовься!» – тихо, одними кончиками пальцев, постучал по дну клетки Вик, привлекая внимание демоницы.

В ответ девушка лениво покосилась в его сторону, презрительно хмыкнула и отвернулась.

– Ой, нет-нет, спасибо, – отказался за телохранителя мужчина. – Мой товарищ довольствуется моим подробнейшим рассказом.

Парень расстроенно прикусил губу:

– Ну, тогда сами попробуйте. Скажем, натяните тетиву. Это она только с виду мягкая!..

– Спасибо, но нет. Я боюсь что-нибудь испортить.

– Ваше право, – не скрывая огорчения, Лео с шумом закрыл ящик и резко задвинул его обратно.

«Осторожен, зараза!» – хлопнул ладонью по колену демон.

– Не обижайтесь, просто я не любитель охоты, – извиняясь, улыбнулся гость. – Да и сейчас, откровенно говоря, мне гораздо больше хочется услышать окончание вашего увлекательнейшего рассказа. Поэтому прошу, продолжайте.

Вздохнув, юноша вернулся на диван.

– Если честно, я и сам не особо люблю охоту, – скрипя сердце признался он. – Мне просто нравится стрелять из лука по мишеням. Раньше я частенько так развлекался, но последние месяцы мне становится всё труднее выкроить время для очередной тренировки. Однако изредка выбраться всё-таки удаётся, и те несколько оставшихся стрел тому доказательство… Так вот. На трёх из них есть синяя метка…

Мужчина непроизвольно хмыкнул и покосился под диван:

– Не заметил…

– Это неудивительно – ведь они почти стёрты. Скоро их совсем не будет видно, но это и неважно. Важно, что таким образом помечены стрелы, наконечники которых смазаны…

– Ядом? – догадливо вставил гость.

– Именно, – кивнул Лео. – Мой брат всегда брал эти стрелы с собой, на случай опасности. Один раз они ему даже пригодились, когда на него напал бешеный медведь. Он пытался остановить его обычными стрелами, но это не удалось. Тогда он выпустил сразу две стрелы, подряд, точно с такими же метками на древке. Медведь пал… И стрел осталось всего три. А теперь, собственно, самое интересное. Однажды вечером я пошёл пострелять в лес. Не делая различия между стрелами, я всегда брал ту, что попадалась под руку. Совершил один заход, второй, почти закончил третий… – торговец оценивающе взглянул на мужчину снизу вверх, и тот, дабы не смущать рассказчика, аккуратно опустился на стул. – Приближалась ночь, а я однажды по темноте уже не сумел найти стрелу, поэтому на пятый заход даже не рассчитывал и как мог растягивал удовольствие – медленно поднимал лук, долго целился… В общем, наслаждался каждым моментом. И вот, когда я уже был готов пустить последнюю стрелу, моё уединение внезапно грубо нарушило появление чужака прямо из-за того дерева, в которое я так опрометчиво целился! Обычно я редко промахиваюсь, но тут испугался, промазал и попал прямо в него! Ох, как же я тогда всполошился, решив, что убил человека! Бросил всё, подбежал… заметил крылья и мигом успокоился. Более того, возомнил себя практически героем! Особенно меня обрадовало, что стрела была синяя, – от переполняющих эмоций юноша раскраснелся, что вызвало снисходительную улыбку у его собеседника. – Однако терять стрелу всё-таки было жалко, поэтому я её выдернул и преспокойно направился домой. По-хорошему, на этом всё и должно было закончиться, но во сне ко мне в голову закралась удивительная идея… Я вдруг осознал, что тело можно очень выгодно продать! Ещё не решив, кому – государству или какому-нибудь частному лицу – я собрался и на своём фургоне поехал обратно в лес. Демон лежал там же, где я его оставил… – Лео сделал паузу, пытаясь заинтриговать гостя.