– Какое содействие я могу вам оказать?
– Скажите, ведь тогда так и не смогли найти виновных в похищениях? – спросил мужчина, указывая на недавние происшествия, куда был вовлечен Мирон.
– Почему же? – удивился хозяин дома.
– За расследование взялось ФСБ. Дело, как понимаю, еще ведется, но практически сразу были арестованы лица, что состояли в преступной группировке по похищению и торговле людьми. Некий аноним намеренно выкрал людей, но сделал он это исключительно для более детального привлечения правоохранительных органов в расследование. Он указывал места, где, по всей видимости, содержались похищенные люди, и каким путем происходила затем их транспортировка. А похититель, хоть и повлек за собой ряд нарушений закона, поступил так из соображения помощи. Вот и всё. Мотивы данного поступка неизвестны. Откровенно говоря, дело получилось мирное. Простите, но там не было ничего, что связано с похищением детей. Из чего следует, что с вашим личным горем это не имеет ничего общего.
– Еще раз простите, – Мирон как можно аккуратнее подбирал слова, чтобы не задеть чувства отца, пришедшего к нему за помощью.
– Писали про погибшего юношу. Разве нет? – видимо, задавал заранее подготовленные вопросы незнакомец.
– А, да, совсем забыл. Был задержан убийца и наркоман. Сейчас в тюрьме отбывает свой срок. Но это опять же стечение обстоятельств. Происходящие события не должны были привести к жертвам. Но увы…
Мужчина молча встал. Он не нашел, что ответить на рассказ Мирона. Видимо, горюющий отец еще хранил надежду хоть на самую малейшую помощь со стороны отца-кузнеца.
Мирон и сейчас помнил тот миг, когда исчезли его дети. Помнил ту боль всепоглощающей утраты, ту пустоту, то отчаяние и непреодолимое желание их вернуть. Он понимал и разделял состояние Тимура, но, кроме слов поддержки, Мирон не знал, чем помочь.
– Интересно, моя фамилия Кузнецов, исходит от общего предка, что так же, как и вы, занимался кузнечным ремеслом? – к неожиданному и даже неуместному вопросу перешел настойчивый гость.
– Видимо, да! – ответил Мирон, ожидая развития диалога.
– С детства задумывался, почему наша фамилия самая популярная в России. И ведь нет объяснения, сколько бы ни искал. Загадка… – достаточно двусмысленно прозвучало это рассуждение.
– Издревле работа кузнеца была в почете. Практически ничто не обходилось без руки мастера-кузнеца. Все, кто нарекал себя уважительной принадлежностью к древнему ремеслу, видимо, так и остались в народе, – попытался найти объяснение Мирон.
– Хм… логично, – безэмоционально подтвердил Тимур, неторопливо прогуливаясь по мастерской. – Невероятно! – резко шагнул к верстаку Тимур. – Она лучшая из тех, что мне приходилось видеть. Это произведение искусства! Вы ее сделали? Я только о такой мог мечтать, – изумлялся Тимур вдруг обнаруженным предметом.
Мирон привстал с кресла от собственного удивления. «Что же там?!»
– Если это сделали вы, то вы гениальный мастер. Такая ювелирная работа, многогранность линий сюжета и техника впечатляют. Вашими руками будто творит Бог! «Мельница» или, если вам привычнее, «Девять пляшущих мужчин», – это любимая игра у нас с сыном.
Он повернулся к Мирону с игральной доской. Мужчина держал ее и смотрел на нее, как на икону. Мирона охватила оторопь.
– Сыграем? – не раздумывая, подошел к хозяину кузни гость. – А где фишки?
– Переверните, – ответил Мирон.
– О, здорово. Дно с резервуаром для хранения игральной кости.
Как мальчишка глядел Тимур на игральную доску, которая принесла немало бед. Мирон со всей настороженностью смотрел на подозрительного ночного гостя. Тот в это время подготавливал доску для начала игры.
– Тимур, остановитесь. Сейчас не лучшее время для этого, – спокойно, но твердо сказал Мирон.
– «Мельница» – наша самая любимая с сыном игра, – упорно настаивал Тимур, с маниакальным, навязчивым желанием сыграть партию, будто она сможет вернуть его сына.
– Вы зря выбрали именно эту игральную доску. На ней «отпечаток смерти», не трогайте ее, – предупреждающе сказал Мирон.
В этот момент Тимур будто снова подключился к реальности, убрав руки от игральной доски. До сегодняшнего дня не покидали сомнения, но сейчас Мирон твердо понял, что ее надо уничтожить…
– Как зовут вашего сына? – задал вопрос Мирон.
– Илья, – ответил Тимур.
Мирон как истинный гроссмейстер3 взял секундный перерыв, собравшись с мыслями.
– Тимур, спрошу на правах хозяина дома. Можете показать ваши документы? – не требовательно, а вполне мягко попросил Мирон у ночного непростого гостя.
– Вполне разумно, – ответил Тимур и снял с плеча маленькую сумочку.
Мужчина извлек из нее толстое портмоне и протянул в руки Мирону. Удобный, кожаный органайзер содержал в себе на любой случай жизнь необходимые документы. Тут зачем-то и заграничный паспорт, и военный билет, ИНН, СНИЛС, выписка из больницы и результаты флюорографии, банковские реквизиты и даже рентген зубов.
Личность сомнений не вызывала. Документы имели визуальные надрывы и замятость. Паспорт также имел характерные потертости от большого пальца правой руки. Так бывает во время частого раскрывания. Фото вполне соответствовало более повзрослевшему мужчине. Прописка подтверждает, что он из местных. Служил. Дальше страница содержала отметки о детях. Мирон перевернул и прочитал: Кузнецов Илья Тимурович. Дата рождения 05.12.2012.
– Кузнецов Илья Тимурович, – лишь шевеля губами и смотря на отца, он снова повторил, выделяя заглавные буквы: – К… И…Т…
***
Недавно подаренный на день рождения – желтый, скоростной, модный, с яркими катафотами и высоко поднятым крылом – велосипед уверенно проезжал неровности полевой дороги, увозя, только что отпраздновавшего одиннадцатилетие мальчишку подальше от родительского дома. Конечно, с друзьями он отходил так далеко от дома, но вот один – это впервые. Велосипед катил по берегу извилистой реки, и паренек без страха объезжал новые колеи и лужи весенней дороги. Но он переоценил свои силы. Велосипед повело, и мальчишка свалился на бок, оказавшись в грязи. Испугался он больше за новый велосипед, чем за себя. Отряхнулся, поднял ярко-желтый велосипед, который был изрядно испачкан грязью. Мальчика это огорчило. Он решил спуститься к реке и вернуть подарку надлежащий вид.
Приблизившись к реке, мальчик услышал странные, похожие на детские стоны, звуки. Его это испугало, но обратно он уходить не стал. Звуки прекратились. Он с осторожностью, но продолжил подходить к реке, ведя перед собой долгожданный подарок – велосипед.
Снова раздался детский крик, переходящий в стон или даже писк, жалобный и пронизывающий слух. Звук исходил из растущего высокого камыша. Мальчик испугался, даже сам хотел расхныкаться, но сдержался. Аккуратно положив велосипед в траву, пошел на звук, приминая ветви камыша. Звуки становились всё громче и пронзительнее. Он отодвинул стебли камыша и увидел, как цапля поймала в клюв зайчонка и живьем поедала. На глазах у мальчика она его задушила, а затем проглотила.
От увиденного мальчику стало муторно, подступил рвотный рефлекс. Он отвернулся, делая шаги назад, пятился, прикрывая рот ладонью. Затем повернулся резко и бросился бежать в сторону спасительного велосипеда, что вмиг умчит его в сторону дома, безопасности и маминых объятий. Но велосипеда на месте не оказалось. Мальчишка в панике начал метаться от дерева к дереву. Он схватился за голову, начал плакать и звать на помощь.
К нему вышел мужчина.
– Не плачь, мальчик. Я отведу тебя, куда нужно. Вытри слезы и отгадай загадку: «Птица-юстрица на девяти ногах стоит, на ветер глядит. Крыльями машет, а сама ни с места».
***
2:22 – проявилось время на экране телефона. Мирон всегда боялся, когда эти числа сходились вместе и, по известным причинам, не напрасно. Но если же разобраться, то, по сути, 2:22 – суммарная шестерка – сулила лишь важность предстоящих перемен и новых событий.
