Не успела подумать о чем-либо еще, как черные зрачки незнакомца сузились в тонкую вертикальную линию. Острые скулы напряглись, и на светлой коже выступила багрово-красная чешуя.

У меня вдруг закружилась голова, а картинка перед глазами стала расплываться. Я уже не соображала, что происходит. В сознании пролетела одна-единственная здравая мысль, что, возможно, все это мне снится.

Потом отключился слух, вокруг замелькали искры, и я провалилась в кромешную тьму.

От крепкого сна – по которому безумно соскучилась, и была б моя воля, еще до-о-олго не просыпалась! – меня пробудил сердитый женский голос.

– Вернись сейчас же, мелкий проказник!

Открыла глаза и в отбрасывающей солнечные блики зеркальной мозаике на высоченном деревянном потолке увидела себя. Я лежала на огромной шикарной кровати.

Странно. Каким образом здесь оказалась? Последнее, что помню, – вертикальные зрачки горящих глаз незнакомца и красную чешую на его лице. Жуть какая! Может, это был очередной кошмар?

Откинув темно-зеленое покрывало с золотыми вкраплениями, присела на краешек кровати. Свесила босые ноги. Только сейчас осознала, что длинная белоснежная ночная рубашка, через тоненький материал которой можно было разглядеть почти все, вовсе не мне принадлежала. Никогда бы такую не купила – не практично.

Неожиданно за дверью послышался топот бегущих ног. Кто-то приближался. Спрыгнула на ворсистый узорчатый ковер и поспешила к массивному деревянному шкафу.

Это было первое, что пришло на ум, – накинуть на себя хоть что-то приличное, пока этот некто не ворвался сюда.

Вдруг в комнату влетел пушистый комок и стремительно покатился ко мне. Я едва успела перепрыгнуть через него.

– Чтоб тебя инзугулубы съели! – громко заворчала женщина где-то снаружи. – Думаешь, раз можешь сквозь стены проходить, то получится спрятаться от меня? Ошибаешься!

Белоснежный комок остановился. Потом у него появились лапы, тонкий хвост с кисточкой и кошачья мордочка. Черный нос-кнопочка задвигался, а вместе с ним и длинные усики. Голубые, как небо, глазища уставились на меня. Какой милый!

Послышался звук поворачиваемого в замочной скважине ключа и все то же женское ворчание:

– Я тебе покажу, паразит! Умудрился в покои эдера забраться! Другую комнату не мог найти?!

Кого-кого? Эдера? Какое-то иностранное имя.

Замок щелкнул.

– Прячься, малыш! – шепнула пушистику, а сама забежала за шкаф.

Не знаю, как именно оказалась в этой спальне, но, по-моему, меня здесь точно не должно быть. Затаив дыхание, наблюдала, как существо, похожее на пушистого котенка, юркнуло под кровать.

Дверь скрипнула, и я спиной плотнее прижалась к холодной стене.

– А ну, вылезай, грязный икати! – не унималась женщина.

Да что ей котик сделал-то? Так злится!

И тут из-за угла шкафа я увидела ее. Обладательница волнистых седых волос, убранных в аккуратную высокую прическу, подошла к кровати, приподняла многослойную тяжелую юбку приталенного платья темно-синего цвета и опустилась на колени. Заглянула под ложе.

Спустя пару секунд послышался ее недовольный вздох. Незнакомка поднялась, отряхнула одежду и направилась к большому окну во всю стену. Взмахнула руками, и плотные темно-зеленые шторы с причудливым узором задернулись. В комнате стало темно.

Ничего себе. Это точно сон.

Ущипнула себя за руку, и почувствовала неприятную боль. Нет, вроде не сплю. Ну а что же за чудеса тут происходят?

Вжалась в угол между шкафом и стеной. Не хотелось быть обнаруженной.

Женщина развернулась и направилась в сторону двери. Каждый ее шаг отзывался стуком каблуков по мраморному полу. И когда она почти уже прошла мимо меня, в моем носу засвербело и я невольно чихнула.

Не успела глазом моргнуть, как незнакомка оказалась рядом. Она щелкнула пальцами, и над ее ладонью вспыхнул огонек. В мягком голубом свете я могла четко разглядеть ту, что стояла напротив.

Старческие морщины избороздили ее красивое лицо. Светлая кожа была припудрена на высоких скулах, не потерявшие форму выразительные губы окрашены в цвет фиалки. От нее пахло свежей выпечкой.

Синие, чистые, как у ребенка, глаза воззрились на меня с любопытством. Женщина спросила:

– Кто вы и что делаете в комнате эдера?

Простой вопрос незнакомки глубоко поразил меня. Она говорила на том же языке, что и вчерашний преследователь! И еще: похоже, она ведьма какая-то. Иначе как объяснить ее «фокусы»? Самозадвигающиеся шторы…

Ну, это-то ладно, может, скрытый механизм, который я сразу не заметила… А голубой огонек на ладони? Иллюзия?! Я невольно сглотнула.

Допустим, она ведьма и не знает, кто я и как очутилась в комнате какого-то Эдера (должно быть, это имя здешнего хозяина). Тогда мне следует быть осторожней. Не хотелось бы ее разозлить, а то нашлет еще проклятье какое, бед потом не оберешься!

Попробую сыграть милую дурочку. Может, узнаю, где нахожусь и кто этот Эдер. Скорее всего, это он меня сюда притащил.

Перевела взгляд на женщину и улыбнулась, протянув ей руку:

– Доброе у-у-утро-о-о…

Мое сердце замерло, а потом пустилось вскачь – я говорила на том же языке, что и старушка, стоящая передо мной!!! Как такое возможно?!

Внутри меня стремительно разрасталась паника. В памяти всплыли события событий вчерашней ночи, но в них не нашлось ни единого объяснения, почему так свободно разговариваю на чужом языке! Мыслю ведь на русском…

Чертовщина какая-то!

После короткой паузы, нарушаемой лишь тихим потрескиванием повисшего в воздухе огонька, ведьма сжала губы в тонкую нитку. Синие глаза ужасающе сверкнули.

Ух! Кажется, я все же ее разозлила.

– Простите меня, что заявилась в ваш дом без приглашения, – выпалила первое, что пришло на ум, и, опустив руку, пожала плечами. Как непривычно слушать себя, изъясняющуюся на какой-то тарабарщине! – Я вот тут как раз ищу свою одежду, и потом сразу на выход!

Незнакомка шумно вздохнула, продолжая смотреть на меня все тем же пронизывающим до костей взглядом. Прямо под землю захотелось провалиться…

– Вам не стоит извиняться, сэйва. Меня зовут Ирэна Кельта. Я управляющая поместьем, – сдержанно ответила она. – Мне не следовало входить без стука. Но я не предполагала, что в комнате эдера гостья ночует.

Сэйва… Управляющая поместьем… Да и эдер, по-моему, не имя вовсе, иначе она к нему, как минимум, слово «господин» добавила бы. Куда я попала? Может, в секту какую?

– Ничего страшного, – я артистично взмахнула рукой. – Скажите, а в какой части города мы находимся? А то мне срочно надо попасть в центр, у меня там встреча с клиентом.

Седые брови женщины сошлись на переносице. Она прищурила глаза, словно начала понимать что-то.

– Учитывая ваш внешний вид, могу предположить одно из двух. Либо вы перенеслись сюда через портал вместе с эдером и не знаете, где находитесь. Либо просто не помните, как прибыли сюда, так как накануне перебрали спиртного… – Тут старушка хмыкнула и вскинула подбородок.

Что-то я совсем запуталась. О каком портале речь? И ни с кем я не выпивала, тем более с эдером этим! У меня от мысли о нем волосы на голове дыбом встают! Только хотела ей возразить (к тому же назрела куча вопросов, на которые страшно хотелось получить внятные ответы), как старушка произнесла:

– Поместье располагается в пригороде. Я позабочусь об экипаже. Сейчас предлагаю вам привести себя в порядок, а я за это время приготовлю завтрак. Столовая на первом этаже.

Надеюсь, экипаж – это название такси…

Ведьма-управляющая опустила руку, и голубой огонек погас. В следующий миг шторы распахнулись и впустили в комнату поток ослепительных солнечных лучей. Я невольно сощурилась, а когда глаза привыкли к яркому свету, моей странной собеседницы и след простыл.