— Это… Это просто потрясающе! У меня нет слов, спасибо вам огромное! — Алиса снова улыбается и начинает открывать подарок от бабушки и дедушки Аббот, всё ещё любовно поглядывая на камеру.

В свою комнату Алиса возвращается под стук многочисленных сов, которые сидят на её подоконнике и стучат в окно, прося войти. Девушка подбегает к окну, запнувшись о пушистый белый ковер, и открывает форточку. Вместе с морозным зимним ветром на её письменный стол сразу же сыпется множество открыток с поздравлениями, которые принесли для неё совы. Там была и открытка от Лили, чему Алиса слегка удивилась, ведь юная Поттер всегда любила дарить подарки в живую и наблюдать за эмоциями человека, которого она поздравляет.

Долгопупс взяла небольшую открытку с красивым букетом лилий в руки и перевернула, улыбнувшись написанному тексту:

«Неужели думала, что я правда поздравлю тебя обычной открыткой? В шесть вечера приходи к нам домой, и вот тогда я поздравлю тебя по-настоящему!»

Это было настолько в духе Лили, что Алиса снова улыбнулась и продолжила перебирать открытки. Были небольшие открытки от знакомых с других факультетов и друзей, конвертик с общими фотографиями от девочки-соседки, с которой Алиса проводит много времени летом. Вот нет только самого важного. Поздравления от того человека, которого Алиса хотела бы видеть сейчас больше всего. Она целую неделю гадала о том, что Джеймс может подарить ей, а в итоге он даже не прислал сову с открыткой!

Девушка садится на кровать и берёт в руки свою новую камеру. Слегка закусывает губу, пытаясь понять, как поставить на ней режим фотосъемки. Минут через пять у неё наконец-то получается это сделать, и она снова подходит к окну, поднимая жалюзи и наводя объектив на рассвет, алеющий на светлом небе и искрящийся на снегу.

Алиса безумно счастлива, ей хочется петь, танцевать, громко смеяться и всё сразу. Сегодня её день, её совершеннолетие, и его она проведёт просто замечательно.

Ближе к вечеру Алиса делает незамысловатую прическу, закручивая светлые волосы в красивые локоны, надевает нежного цвета платье, подаренное родителями еще на прошлый день рождения, и направляется прямиком на Гриммо 12, к своим друзьям, которые обещали устроить ей незабываемый праздник. В этот момент девушка даже не уверена в том, кому хочет понравиться больше, Джеймсу или Луи. Алиса закусывает накрашенную блеском губу и одергивает себя, мысленно напоминая о том, что сегодня её праздник и она должна стараться только для себя. С этими мыслями Алиса закрывает дверь в свою комнату, выходя в коридор.

***

На часах всего одиннадцать утра, а Роза уже носится по дому, меняя некоторые Рождественские украшения на те, которые больше подходят под тематику сегодняшнего праздника. Пару раз девушка порывалась снять с дверных проёмов омелу, но останавливала себя, говоря, что хуже эта омела точно не сделает. Джеймс, Луи и Хьюго громко хохочут, надувая шарики и поедая чипсы. Лиззи крутится возле магловского магнитофона, пытаясь понять, как он работает, чтобы настроить музыку, и шипит, изредка ругаясь и проклиная маггловскую технику. Потому что Лиззи шестнадцать и она не может решить все проблемы взмахом волшебной палочки, а Джеймса или Луи, единственных совершеннолетних здесь, она тревожить не собиралась.

— А Алисе обязательно что-нибудь дарить? — спрашивает Хьюго, слегка прикусывая нижнюю губу.

— Конечно, это же Алиса! — слишком наигранно восклицает Луи, за что получает небольшой удар в бок от младшего Уизли и полный недоверия взгляд от Поттера.

— А ты разве знаком с ней? — Джеймс не ревнует, нет. Или, по крайней мере, он сам старается убедить себя в этом. Ведь Алиса для него просто подруга детства, не так ли?

— Типо того, — Луи облизывает пересохшие губы. Джеймс думает, это плохой знак, — Если пара-тройка прогулок считается, то, да, мы с ней очень хорошие друзья.

Хьюго усмехается, а когтевранец берет хорошую горсть чипсов. Джеймс перевязывает последний шарик и вскакивает с места, направляясь в сторону выхода.

— Ты куда? — Неужели старший Уизли выглядит расстроенным? Нет, Джеймсу только кажется. В целом свете не найти вещи, которая могла бы расстроить Луи Уизли.

— Пойду, прогуляюсь, — хмуро бросает Поттер и хлопает входной дверью. Видеть Луи сейчас ему совсем не хочется.

— Чёрт тебя дери! — кричит откуда-то из соседней комнаты Джордан. Удар её ладошки о несчастный магнитофон происходит синхронно с ударом входной двери.

— Пойду, помогу ей, — передразнивая Джеймса, вздыхает Луи и поднимается с насиженного места. В любом случае, шарики уже надуты, так что старший Уизли взмахивает волшебной палочкой, поднимая их к потолку, прежде чем выйти из комнаты и пойти к Лиззи.

— Тогда я доем чипсы! — подскакивает с места Хьюго, но парень перехватывает у него почти пустую пачку, и уходит, посмеиваясь.

Джеймс вдыхает морозный воздух. Идет по улице, оставив дома и шапку, и шарф. Холод пробирается под куртку, заставляя все тело покрываться мурашками. Так недалеко и простуду подхватить! — сказала бы Роза. Джеймс лишь сжимает зубы и кулаки. Холодный ветер остужает голову, постепенно замерзающие конечности позволяют нормально думать. И Джеймс думает. Но никак не может прийти к ответу, который бы его устраивал. С чего вдруг Луи стала волновать Алиса? С чего вдруг его, самого Джеймса, волнует то, кого волнует Алиса? Он усмехается каким-то своим мыслям, которые вряд ли осмелится озвучить, и думает о том, что сейчас было бы хорошо закурить или выпить. Или и то, и другое.

Он прошел уже несколько кварталов и почти дошел до магловских магазинчиков, уже украшенных к Рождеству и светящихся не хуже ёлки. Джеймс думает о том, что у него закончились сигареты, и было бы хорошо зайти в один из этих магазинчиков и купить себе новую пачку. Повсюду царит какая-то волшебная, если так можно сказать про магловский район, атмосфера праздника, воздух, словно насквозь пропитан наизусть знакомыми песнями и запахом имбирных печений. Везде царят умиротворенность и спокойствие. Вот только у Джеймса в душе настоящая буря.

Подарок для Алисы, аккуратная подвеска, покосилась во внутреннем кармане. От чего-то сейчас, именно в этот момент, захотелось выкинуть её в ближайший мусорный бак, но Джеймс вовремя себя остановил. Это подарок для Алисы, а она не виновата в том, что Луи ведет себя как полный… как всегда. Еще около полутора часа он без цели бродит по сонным магловским улочкам, а затем направляется домой, успев заскочить в старбакс и купить себе кофе. Сигарет он так и не купил.

Зайдя в дом, парень сталкивается с осуждающим взглядом Розы. Девушка смотрит на него и сжимает пухлые губы в тонкую линию. Она его осуждает. Это видно во всем: в её взгляде, в том, как она качает головой и закусывает нижнюю губу, в том, как разворачивается на носочках и уходит в соседнюю комнату, так ничего и не ответив. Она его осуждает.

И в какой-то момент Джеймсу и правда становится стыдно. Но он никак не может понять, почему. Роза словно сканирует своими голубыми глазами и, даже не зная ситуации, всегда может подобрать осуждающий взгляд. Всегда так было, с самого детства.

Девушка входит на кухню и берет в руки телефон, облокачиваясь на столешницу. Перед ней стоит небольшая вазочка с виноградом и Роза, не медля ни секунды, берет одну ягодку и кладет в рот.

— Разобрались с магнитофоном? — Сухо интересуется она, когда на кухню влетает Лиззи и падает на ближайший стул. В ответ она услышала неразборчивое мычание, и усмехнулась, приняв это за согласие. Обе девушки вздрагивают, когда на телефон Уизли приходит оповещение, хотя Лиззи вида не подает, продолжает смотреть куда-то в потолок, стоя из себя великую мученицу. Не так-то просто чистокровной волшебнице, видевшей маггловскую технику только на картинках в книжках, с первого раза разобраться в том, где у этой штуки выключатель.

Рыжая открывает сообщение, а сердце пропускает несколько ударов. Оно от Скорпиуса.

«Ты моя?» — гласит короткое сообщение, от которого девушка снова усмехается. Скорпиус не мог написать такой глупости, но Роза догадывается, кто мог быть автором этого сообщения.