— Это что? Книга? — Глаза победительницы засияли. Поставив цветы в воду, девочка первым делом открыла подарок. Сюрпризом оказался распечатанный том манхвы Тан. — О боже! Спасибо!

— Мотивация для будущих побед. Пусть твоё первое издание будет связано со мной, — улыбнулся мужчина. Чунтао крепко обняла друга, не умещая в себе безмерное чувство благодарности.

Как только эмоции стихли, девочка поставила на стол закуски. Сотрудники университетской газеты знакомились с талантливой спортсменкой. Су Ён чувствовала себя неловко в компании незнакомых мужчин, но с появлением Криса Ву и вовсе ушла в себя. Троица друзей в лице баскетболиста, холодного О Сехуна и таинственного Лу оказалась в квартире очень скоро.

Ребята здоровались, знакомились. В домашней атмосфере исчезала стена, которую они выстроили для окружающих. Каждый присутствующий ощутил непередаваемый комфорт, посему смеха и шуток было предостаточно.

— Куда поставить? — О указывал головой на блоки напитков в обеих руках. Чунтао взволнованно подпрыгнула и повела друга на балкон, где холодное питье не смогло бы согреться. Выход на балкон осуществлялся через кухонную зону.

— Столько накупили, боюсь, все не выпьем, — задумчиво протянула Тан, пока О Сехун укладывал напитки друг на друга.

— В машине еще есть, — усмехнулся О. — Как Хань? Не обижает?

— С чего бы вдруг? — Насторожилась Чунтао. Хотя к чему подозрения, Сэ всегда обладал не меньшей проницательностью, чем она. — Рин простила? Мне кажется, ваши отношения слегка улучшились, после происшествия в столовой.

— Да, я не ожидал, — машинально ответил парень и стих. Гул доносившихся с зала разговоров разбавил паузу. — Откуда ты…

— Видно невооруженным взглядом, — Чунтао всмотрелась в светлое лицо собеседника. — Ты ей очень дорог, просто она этого не понимает. Какое-то время не шути с ней и старайся держаться подальше, ты сразу заметишь, как Хе Рин ревностно отреагирует.

— Как истинный собственник, — засмеялся Сехун. Его искренность убила чрезмерную сдержанность, коей он отталкивал окружающих. «Какой же он милый» — заметила Чун.

Через время в квартиру зашёл Ким Чонин с коробкой восхитительного торта и литровым термосом горячего, ароматного кофе в руках. Появление Ким Кая, так его называл Крис, шокировало всех парней.

— Ты и с Каем общаешься? — Изумленный бас Ву привлек к себе внимание. Парень счастливо протер ладони, как перед колдовством или прибыльным дельцем.

— Конечно, Чонин замечательный человек, как можно с ним не дружить? — Тан пожала плечами и снова нырнула к кухонным шкафам. Темнокожий друг последовал за хозяйкой.

— Я принес тебе немного лакомств. Ты такая молодец! — Обнажил белоснежные зубы.

— Спасибо! Проходи к столу, скоро примемся за еду, — Чун махнула рукой в сторону друзей. Её красное от волнения и нехватки воздуха лицо вызывало у всех умилительную улыбку. Ким сел на кровать. Он без особого труда влился в разговор неугомонного Бэкхена и зажигательного баскетболиста.

— Чунтао! — Громко выкрикнула Ли Хе Рин, заглушив своим голосом разговор ребят. — Когда мы уже сядем кушать? Так вкусно пахнет! Мой желудок скоро сморщится и слипнется от голода!

— Еще не все пришли, — ответ хозяйки звучал спокойно. — Потерпи.

Чунтао вышла на балкон. Тао все еще не было. Брюнетка не знала, почему Тао со своей девушкой Чхве Есыль опаздывают на целый час. Девочка устало вздохнула. Зимний воздух сиюсекундно подхватил горячее дыхание, унося его на оживленные просторы города. Шум-гам, большое количество людей и чрезмерное внимание сильно давали. Художнице казалось, что она попала в неизведанную вселенную, где живут так, как она никогда не жила. Новизна происходящего сводила с ума. «Вот, что значит, выйти из зоны комфорта». Похлопав ладошками по лицу, китаянка вспомнила опаздывающего друга. Даже Лу, на которого она так часто обижалась, пришел без опоздания!

Как раз в этот момент Хуан открыл дверь балкона. Вместе бы они здесь точно не уместились, вследствие чего Цзы Тао вытянул оттуда подругу и грозно процедил:

— Заболеешь! На улице холод собачий, а ты стоишь раздетая! — Грустный вид брюнетки растопил ледяной тон парня. — Иди сюда, дай поздравлю тебя! — Юноша обнял Чунтао так, как это бы сделал старший брат: слегка грубовато, но с готовностью защитить от любых опасностей. — Я тебе подарок принес, — Тао вытянул из кармана белый конверт. — Мой ответ — да.

С этими словами блондин вернулся к одинокой Есыль, хоть таковой её было трудно назвать. Ли Хе Рин влюбилась в обаятельную Чхве и вмиг завалила вопросами, стоило Цзы Тао исчезнуть из виду. Тан развернула конверт: там лежал нарисованный другом портрет и два билета в Шанхай. «Значит, он все же поедет со мной!» — обрадовалась Чунтао.

Пак Чанёль сильно опаздывал. Хозяйка ждала его еще полчаса, но вскоре решила подать горячее, ибо разъяренный вид Ли Хе Рин вгонял в ужас. Ужин проходил крайне шумно и очень весело. Гости находили уйму поводов для удивления, будь то их совместная встреча или кулинарные способности китаянки. Ведь многие не предполагали, что Тан знает, как приготовить рамён, не то что запечь рыбу. Из всей компании, только Лу Хань радостно уплетал трапезу, понимая, что он единственный из всех бывал у Чун в гостях.

В десять часов вечера.

— Давайте сыграем! — Предложил Ву. — Есть идеи?

— Правда или желание! — Ли Хе Рин всплеснула руками.

— Супер, — хитроумно усмехнулся баскетболист. Компания шустро освободила стол. Чунтао двинулась к раковине с кучей грязных тарелок, а ребята образовали круг. — Будем играть по принципу бутылочки. На кого показывает крышка — отвечает, на кого дно — задает вопрос. Окей?

Получив согласие, Крис принялся за организацию затеи. Чунтао изучила друзей: Лу Хань заинтересованно беседовал с Ким Минсоком, Рин взволнованно подпрыгивала и доставала терпеливого Сэ, Су Ён копалась в телефоне, чтобы не смотреть на высокого спортсмена, Тао с Есыль ворковали в сторонке, а Чонин с Бэкхеном ожидали начала игры.

Тан принялась за мытье посуды, в то время как гости уселись вокруг пустой бутылки. С первой попытки бутылка указала на Тао, а задавал вопрос Бен, сидевший напротив гонщика.

— Сколько тебе лет? — Не раздумывая, спросил фотограф.

— В мае исполнится двадцать один, — произнес Хуан. Его необычный тембр голоса сильно выделялся на фоне остальных.

— И ты на первом курсе? — Продолжил Бэкхен.

— Насколько я понял, вопрос должен быть один, — заметил блондин.

— Да, продолжаем, — Крис раскрутил бутылку заново.

— Подождите, — Рин подняла указательный палец вверх. — Тао, ты так похож на панду! Теперь я буду называть тебя “Грозная Панда”!

— Что? — Нахмурился художник. Чхве звонко засмеялась, по-видимому, прозвище химика пришлось ей по вкусу.

— Итак, отвечает Хань, спрашивает Су Ен. — Чунтао навострила уши. Из-за неудобного расположения раковины, девочка не видела происходящего.

— Почему ты не улыбаешься? — Спросила спортсменка после минутного раздумья. В комнате воцарилась тишина.

— Потому что, — холодно изрек Лу, заставляя Чун недовольно взглянуть на него. «Зачем портить все веселье?!».

— Тогда желание! — Воскликнула Рин. — Ты исполнишь любую прихоть Чунтао в течении сорока восьми часов! Любую! Запомни, лю-бу-ю! — Девочка сияла от счастья.

— Воу, вот и отлично, — наконец-то подала голос хозяйка.

— Хэй, Чунтао, идем сюда, без тебя скучно, — доброжелательно улыбнулся Минсок. Не в силах отказать ему, Тан отложила мытье посуды и подошла к друзьям.

В третий раз фортуна указала на китаянку и сидевшего напротив Криса Ву. Он чувствовал такой восторг от полученного шанса, что чересчур долго размышлял над вопросом. Чунтао заметно напряглась. Что ответить, если он спросит про Лухана? Тан ведь и сама никак не разберется в их отношениях.

— Решил! — Перебил мысли Ву. — С кем бы из нас ты встречалась? — юноша окинул взглядом сидевших в кругу парней. В лице Лу Ханя сверкнул интерес. Сехун хитро ухмыльнулся, будто это самый легкий вопрос из всех возможных.