— Нет! — Закричала. — Это ты издеваешься! В чем дело?! Я сделала что-то не так? Почему ты скрываешься от меня? Скажи мне уже правду! Я звонила тебе столько раз, но ты ни разу не перезвонил!

— Ли Хе Рин, ты совершила ошибку, когда согласилась быть моей девушкой. Разве ты не замечала, что мне все равно?! Меня не волнуют твои капризы, сопли, слезы. Ты нужна была лишь для того, чтобы я смог без особых проблем окончить университет и попасть на практику в компанию твоего отца. Поскольку твоя мать сейчас под следствием, а отец теряет акции — ты мне больше не нужна! Все просто, детка. Исчезни, — Ким истерично рассмеялся. Сидевшие позади друзья парня активно поддержали его овациями.

Рин пошатнулась, испуганно отшагнула назад и, не в силах больше сдерживаться, громко разрыдалась. Сердце Чунтао обливалось кровью, она посмотрела на разбитую подругу, скользнула взглядом на виновника истерики. Тан ожидала злорадную гримасу на лице бывшего парня Ли, тем не менее Чунмен был разбит не меньше. Пусть он тщательно скрывал боль за ехидной улыбкой, глаза Тан Чунтао ему обмануть не удалось. «Вот же придурок!» — вздохнула художница.

— Солнышко, отойди, — брюнетка закрыла собой подругу. Чунмен смотрел на рыдающую Ли Хе Рин с искренним раскаянием, и ни один мускул на его лице не говорил об удовлетворении сделанным. Он виноват, и он это знал.

Чунтао подошла к выпускнику. Её непомерная дерзость разбила границы личного пространства Ким Чунмена, а участливый взгляд заставил его нервно сглотнуть. Тан чуть ли не дышала ему прямо в лицо. Чунтао не планировала давить на парня, хоть вышло именно так, её целью была приватность разговора.

— Подожди, — шепнула химик, когда О Сехун обнял девушку за плечи, подталкивая к выходу. — Я хочу посмотреть.

О пожал плечами и остановился. Важно, что он сейчас рядом с ней, теперь ей никто и ничего не угрожает.

— Хочешь покрасоваться? Какая дерзость! — Усмехнулся Ким. Студент быстро совладал собой.

— Ты проиграл, Ким Чунмен, — Чунтао заглянула в глаза собеседника. — Проиграл, как настоящий олух! Это же надо, задумать ловушку и самому же попасть в нее.

— Что за чушь? — Нервный смешок. — Вижу отваги тебе не занимать? Но оправдана ли твоя самоуверенность? — Ким вплотную прижал к себе китаянку, крепко обвив рукой поясницу, вталкивая её хрупкий стан в своё тело. От мощи мужской силы, нервы неприятно зашалили. «Прости, Рин…».

— Смотри, — шепот на ухо. — Смотри на неё в последний раз. Признайся, Чунмен, ты влюбился в Ли Хе Рин. Влюбился по уши, как самый обычный парень, а не злодей, которого ты из себя корчишь. Влюбился и проиграл. Смотри на неё, ибо больше никогда ты не сможешь к ней подойти.

— Что за бред?

— Хватит врать себе! Ты потерял единственного любимого человека в своем окружении! Твои друзья — полный блеф, декорации. А Хе Рин была настоящей. Прощайся с ней и запомни эти заплаканные глаза, потому что ни я, ни ребята больше не подпустим тебя к ней, понимаешь? Ты думал, все будет так, как ты задумал. Однако просчеты в таких делах — полный крах. А все потому, что ты врешь самому себе.

— Какого…

— Хотелось побыть манипулятором, использовать людей в своих целях. Признай, страдал ведь только ты! — ровно прошептала Тан Чунтао.

Ким Чунмен громко вздохнул.

— Отвали от неё! — Рядом с китаянкой возник пылающий от ярости Лу Хань. Юноша стальными тисками сковал руку корейца на пояснице Чунтао. Как только Ким ослабил хватку, брюнетка шустро выскользнула из его объятий, схватила Ханя за руку и оттащила назад. — Почему? Я хочу разбить его самодовольную физиономию!

— Не надо, — прошептала Тан Чунтао.

Лу хотелось придушить Ким Чунмена уже тогда, когда расстояние между ним и шанхайской девочкой сузилось на целый метр! Но стоило поддонку прижать художницу к себе, футболист захотел проехаться по обнаглевшему катком для укладки асфальта.

Виновник концерта не сумел передохнуть, к нему вихрем подлетел разъяренный О Сехун, да заехал кулаком в челюсть. Чунмен вмиг потерял равновесие. Сэ навалился на обидчика Рин, придавливая его своим весом к холодному кафелю, и принялся за жестокое избиение. Он ждал противостояния, однако тот совершенно не сопротивлялся. Ким Чунмен не отрывал взгляда от испуганной Хе Рин, которая старательно останавливала сумасшедшего друга, и, словно прощаясь навсегда, едва заметно шептал «прости».

— Сехун-и, пожалуйста, прекрати, — рыдала Ли. — Сэ! Прошу! Не надо! — Химик тянула парня назад, но О впал туда, где не видел ничего кроме раздражающего лица Чунмена и черной ярости. — Сехун, ну, пожалуйста, — Рин обняла парня со спины. — Неужели Мистер истинное зло проигнорирует меня?

— Рин? — Ошалело застыл О. — Ты все еще защищаешь его? — Он слез с окровавленного обидчика и повернулся к подруге детства. — После всего этого?

— Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Сейчас я не смогу тебя спасти, ты же знаешь! Поэтому, пожалуйста, не делай глупостей, — Рин улыбнулась, вытерла слезы.

— Правда? — О Сехун не верил своим ушам.

— Когда это Ли Хе Рин врала?! — натянуто усмехнулась.

В это же время:

Лу Хань не сводил глаз с Чунтао, еще не отошедшей от полученных потрясений. Душу наполняла боль безысходности, прощальный взгляд Чунмена и рыдания Рин терзали. «Почему он сделал такой выбор? Почему?!».

— Чунтао, — окликнул Лу. — Нам нужно поговорить.

— П-поговорить? — Сердце неожиданно ёкнуло. «Возьми себя в руки, Тан Чунтао!» — Если получится выкрасть у меня свободную минутку, то может быть и поговорим! А пока мне нужно идти, — уже менее взволнованно объявила китаянка. Девушка, не дожидаясь ответа, направилась к Ли Хе Рин. Ей она нужна куда больше, чем вору спокойной жизни Лу Ханю. — Солнышко, — касаясь плеча подруги, — пойдем?

Подруги быстро покинули столовую; Чунтао крепко обнимала Рин за плечи, утешая теплыми словами.

— Может ко мне с ночевкой? — Предложила Тан.

— Спасибо, но сейчас я должна поддержать родителей. Я не могу оставить их в одиночестве.

— Хорошо, — кивнула Чунтао. «Маленькая девочка с огромным сердцем» — восхищенно заключила брюнетка.

***

После дневного круговорота событий, Чунтао была выжата, как лимон. Приняв душ, девушка истуканом сидела на кровати. Перед глазами раз за разом появлялось лицо Ким Чунмена. «А чтобы сделала я на его месте?» — раздумывала Тан.

Через пять минут в дверь постучали. Часы показывали десять вечера, а гостей китаянка не ждала.

— Кто? — выкрикнула взволнованная хозяйка. Её всегда пугали нежданные гости. Дома в Шанхае такой страх не возникал, а вот в чужом городе посещали самые разные мысли.

— Это я, — знакомый голос. Тан открыла дверь. На лестничной клетке стоял Лу Хань. — Решил выкрасть у тебя время.

— Что ж, вот как? — Хань нагло шагнул внутрь. — А я не приглашала.

— Поговорим? — Серьезный тон немного смутил. Чунтао едва вспомнила, что стоит с мокрыми, растрепанными волосами, в нелепой пижаме столетней давности. «Вот же не вовремя!» — подумала китаянка, скрываясь в ванной.

— Проходи.

Сняв верхнюю одежду и избавившись от обуви, Лу прошел к разобранной постели. Предстоящий разговор, возможно, и вовсе не состоялся бы, не явись Чунтао в университет такой прелестной. Хотя нет, в любом случае шатен захотел бы обсудить происходящую между ними химию. Не признать, что от одного её присутствия его начало штормить, парень не мог, видимо, поэтому решил хватать быка за рога.

Тан переминалась с ноги на ногу, глубоко вдохнув, вышла навстречу незваному гостю. Она жутко переживала. Ранее ненавистный юноша утирал её слезы, целовал, видел её слабой, и лишь Чунтао осталась без ответов на нужные вопросы. Китаянка кинула на футболиста смущенный взгляд, снова впадая в бездну чувств, где дерзость уходила в спячку, оставляя оголенный скелет из миллиона переживаний, чувств и страха.

— Я слушаю, — девочка уселась на стул.

— Ты так и не сказала, что с тобой происходит, — ссора с мамой всплыла перед глазами. Чунтао промолчала. — С чего ты решила, что я играю?