— Ты выглядишь грустной. Все хорошо? — Собеседница приблизилась к китаянке, пристально разглядывала светлое лицо. — Нет, здесь явно что-то не так.
— Что делать, если не знаешь, что чувствует парень? Серьезен ли он или нет.
— Показаться ему во всей красе и не обращать на него внимания. Словно между вами ничего не было. Тот, у кого есть чувства, не сможет ходить спокойно. «Как это, она такая прекрасная явилась и даже не взглянула?!» — это его заденет. — Голос Ан Су Ён звучал вполне уверенно.
— Думаешь, сработает?! — Тан выгнула бровь дугой.
— Попробуй, ничего же не теряешь.
— Хорошо, — кивнула Чунтао. — Если пригласит еще раз, выходи. Я вскоре поделюсь своими соображениями.
— Как скажете, капитан! — Впервые за вечер засмеялась Су Ён, выкрадывая у подруги тарелку с тортом.
***
Неделя Чунтао началась с огромного напряжения — начало сессии. Первый экзамен вытянул у девочки все силы, нервы и хорошее настроение. Не то, чтобы все оказалось совсем печальным, просто преподаватель по непонятным причинам взъелся на юную Тан, будто это она виновата, что некоторые ребята позабыли свои мозги дома. «А ведь я даже не староста!» — рычала китаянка, пожирая недовольным взглядом ответственную за ребят Е Ран. Она может и неплохая девочка, однако чрезмерная заносчивость, высокомерие и поза с руками на боках выводили Тан из себя.
— Ради бога, замолчи, — взмолилась художница, придерживая язык от более ярких выражений. — От твоего лепета у меня болит голова.
— Сдала, так свали домой, — бросила староста. — Чего ты ждешь?!
Чунтао перевела взгляд на Цзы Тао, который все еще не сдал свой билет. «Ладно, прогуляюсь» — решила брюнетка, ныряя в коридор.
Шанс встретить Лу Ханя и его компанию приводил девочку в ужас. Что ему сказать? А еще эта короткая юбка, каблуки, обтягивающая кофта. «Зачем я так вырядилась?! Вот же, дура!» — тяжелый вздох прошелся эхом по длинному, пустому коридору. До звонка оставалось пятнадцать минут.
Чунтао осторожно спустилась на первый этаж. За пару месяцев ходьбы на плоской подошве, она совсем растеряла навыки ходьбы на каблуках, посему плелась как подстреленное животное на скользком льду. Благо, звонка еще не было, ибо её затоптали бы еще на первых ступенях. «И почему шпильки такие неудобные?» — глупости отлично спасали от навязчивых воспоминаний.
Девушка прошлась по этажу, вновь поднялась на второй, бесконечно поправляла юбку, хваталась за перила и стену. Зачем она послушала Ан Су Ён?! Жила бы себе спокойно в привычном наряде. Свободный сарафан, джинсы, длинная юбка, что угодно лишь бы не это!
Тан зашагала к кабинету, в надежде увидеть довольное лицо гонщика, сдавшего, наконец, первый экзамен. С билетом ему может, и не повезло, но женщина принимавшая экзамен любила темнокожего блондина за краткость речи и ярко-выраженную мужественность. Она однозначно поставит ему хороший балл, следовательно, причины для волнения отпадали сами собой.
Чунтао подошла к двери: Е Ран со своими подружками исчезли из виду, нахмуренная физиономия Цзы Тао отлично проглядывалась сквозь узкую щель. После тяжелого вздоха, девочка снова побрела к противоположенному краю коридора. Со стороны лестницы послышались перешептывания студенток с театральными восклицаниями и яркими вздохами. Чунтао медленно приблизилась к лестнице.
— Да, ладно?! Ты не врешь? — Низкий женский голос растягивал каждое слово.
— Нет же! Правду говорю! Её освободили от дел на время расследования. Если не веришь, спроси у Ким Чан Ру, — уверенно заявила собеседница. Чунтао не видела их лиц. Приблизилась еще на пару шагов.
— Вот, Ли Хе Рин теперь попляшет! — Сердце Чунтао пропустило удар. — Её мамаша замешана в коррупции! Потеха для всех студентов.
— Мне сообщили… — раздавшийся звонок не дал Тан расслышать.
— Так ей и надо! Чан Ру не оставит её в покое, — вот тут-то художница вышла на свет. Коридор моментально заполнился молодежью. Студенты стекались со всех сторон, и страх потерять информаторов усиливался с каждой секундой. Чунтао выбежала к лестнице. Кто?! Кто говорил все это? Девушка разглядывала проходящих мимо людей, прислушивалась к голосам. Она побежала вниз, потом вновь поднялась наверх. Те девочки, будто сквозь землю провалились. Тан снова спустилась на первый.
— Да-а, неужели это свершилось? — нарочито протянул знакомый бас, и китаянка нервно бросилась к отголоскам сего тембра. Трое брюнеток неторопливо шагали в сторону гардероба. Тан прокляла свою обувь и, прихрамывая, подбежала к информаторам.
— Это правда? — Схватила за руку девушку в черной водолазке. — Как давно отстранили ректора?
Троица изумленно поглядывала на нервную Чунтао.
— Еще в прошлую среду? Ты что, новости не слушаешь? — Произнесла пухлая особа с примечательным басом. Манера её разговора жутко раздражала.
— А за что? Знаете, где сейчас Ли Хе Рин? — Китаянка нервно сжимала руку собеседницы.
— Ай, больно, — заныла та. — За что отстранили, не знаю, никто не сообщал.
— Ли Хе Рин скорее всего в лапах Ким Чан Ру. Боже, она такая пугающая! Говорят, она выходила с братом на драки и десять лет занималась таэквондо.
— А еще поставила на уши весь район, — подхватила студентка в центре.
— Девочки, ближе к делу! — Взмолилась Чунтао. — Вы знаете, где Хе Рин или нет?
— Я слышала, она на третьем, у неё экзамен был час назад, — не успела незнакомка договорить, Чунтао пустилась на поиски подруги.
«Как же я могла оставить её одну в такой момент! Совсем позабыла о друзьях со своими проблемами!» — Тан полетела вверх по лестнице. «Почему она мне не сказала? Как я могла узнать такую важную новость от каких-то сплетниц?» — вопросов собиралось все больше и больше.
Чунтао возненавидела свои сапожки на шпильке, потянула юбку вниз и преодолела последние пару ступеней. Пробежав вдоль коридора и не обнаружив подругу ни в одном из аудиторий, Тан направилась в туалет. Он оказался подозрительно пустым. «Где же ты, черт возьми?».
Ли Хе Рин на третьем этаже не было. Пробежалась по четвертому этажу. Столовая, санузел и аудитории кишели студентами, но нужного человека там не оказалось. Остановилась. Перевела дыхание. Может на втором? Это было маловероятно, поскольку экзамен художницы проходил именно на этом этаже, а подругу она там не видела.
Тан на всякий случай обыскала второй, первый, пятый этаж. Ли Хе Рин словно сквозь землю провалилась. Трубку она не поднимала, хотя Чунтао звонила не переставая. Вскоре прозвенел звонок на следующую пару.
Вновь набрав номер подруги, брюнетка направилась в сторону библиотеки. Корпус с библиотекой соединяла световая галерея — рекреационная зона для студентов. Она славилась тишиной и малым количеством людей, именно поэтому здесь обитали парочки и часто целовались за пышной листвой кустов. Чунтао осмотрела галерею, знакомого лица не нашлось. Очередной раз набрав номер, девочка услышала мелодию раздавшегося звонка. Рингтон сильно смахивал на музыкальный вкус Рин.
Девочка направилась к источнику звука, под громкий гул сердечного стука и протяжные гудки сотового. Музыка становилась все ближе и ближе. Подойдя к неприметной двери с надписью женский туалет в конце световой галереи, перешедшей в зону библиотеки, Чунтао неожиданно ворвалась внутрь.
Ли Хе Рин опиралась коленями на холодный кафель в окружении четырех незнакомок, одна из которых крепко держала химика за волосы и счастливо потягивала их верх. Видимо вид искореженного болью лица приносил садистке прилив счастья, заставляя радостно смеяться во все горло. Тан попала в один из таких моментов и ненароком испортила злодейке вкус истинного наслаждения.
— Ты кто? — Настороженно спросила одна из обидчиков. Наполненные слезами глаза Ли Хе Рин испуганно впивались в знакомое лицо. Она явно боялась не за себя, а за прибывшую на помощь Тан Чунтао.
— Отпусти её, — прошипела китаянка. — Отпусти, говорю!
Когда изменений не последовало, осмелевшая от ярости китаянка нагло подошла к обидчице и насильно вытащила подругу из крепких тисков. Хе Рин словно была другим человеком: присущая ей дерзость, уверенность, королевская осанка — все это исчезло под натиском давления. Сейчас Рин оказалось обычной испуганной девочкой, шарахающейся от каждого шума. Как только химик встала за спиной подруги, задрожала, как осиновый лист, только сейчас осознав, в каком она невыгодном положении.
