Сняв скатерть с маленького стола, Николай увлеченно начисто вытер пистолет. Тщательность была как глоток освежающего.

Невелико подспорье если разобраться – восемь патронов и все. Но лучше иметь, чем не иметь.

Первоначальный азарт прошел, и он уже сам был не рад, что сунулся сюда.

Сунув добычу в карман куртки, Николай пошел обратно.

Лаки уже заканчивал. Обе бутыли были заполнены под пробку и закручены. В них сочно плюхалось какое-то янтарное пойло. Рядом возвышалась гора опустошенного стекла. Обвязав бутыль своеобразной «упряжью» из веревок и тряпок, он закинул её на спину.

– Землячек, не болтайся без дела. Раз уж разведал че здесь где, набери каких ни будь консервов, чтоб по карманам хорошо вошли. Рыба, там мясо, такое что б нажористо. Только в стекле не бери. Лучше всего в тонкой жести и алюминии –тебе ж переть. На сутки двое это нам на пожрать.

Как загрузишься-вот цепляй наш хабарок на спину и пойдем.

Через полчаса товарищи неспешно топали к новой цели. Веревочная обвязка, обмотанная и подложенная каким-то тряпьем, была довольно удобна, но все же общий вес был очень чувствительным. Особенно вместе с весом куртки набитой консервами и пистолетом, о котором он так и не сподобился сказать Лаки.

Впрочем, жаловаться, глядя на то как товарищ прет тот же вес, плюс перевешанный вперед рюкзак, не хотелось. Не говоря уже о том, что Лаки все так же молчаливым Чингачгуком разведывал путь, замирая и оглядываясь в бинокль.

Разбитые городские кварталы сменились заросшим травой пустырем, потом какой-то местностью с одноэтажными домами. То ли пригород, то ли деревня

Николай изрядно взмок и вымотался. Лаки был всё так же бодр и сосредоточен. Выбрав по каким-то своим соображениям один из домов мужик негромко, но весело заявил.

– Вот тут привал сделаем. А то вдруг война, а мы уставшие.

Дом за высоким кирпичным забором с крепкими железными воротами был распахнут и пуст. Рейдер уже узнаваемым номером прошел вперед, оглядывая опасности. Потом вернулся и закрыл ворота на засов.

– Порядок. Будем отдыхать.

Глава 2

В доме, за столом Лаки опять стал многословен и словоохотлив, слова полились просто потоком. Николаю подумалось что эта говорливость точно от долгого молчания в рейде.

– Скажи, Лаки, а может стоило все же поискать оружие. Там же рядом ювелирный был?

– Не стоило, охрана магазина что имеет? Пистолеты разве. Из пистолета можно завалить только тех тварей, которых я и так «клювом» уработаю. А на шум прибегут такие, против которых пистолет не оружие. Так что пустая трата времени и сил. Было бы время и автоген, можно было бы сейфы по вскрывать и здесь, и еще в паре мест.

Вот только со временем – упс. Нельзя там было задерживаться.

Время в нашем деле – это все.

Раньше придешь на перезагруженный сегмент – попадешь под проблемы со свежаками. Они же сначала тупят и не въезжают в происходящее. Так что рейдера могут на раз принять за бомжа или бандита и посадить в обезьянник. Потом перерождаться начинают. Что то, что другое – жопа.

Чуток задержишься – и встретишься с набегающими на нямку зараженными. Твари среди них встречаются такие, что танк могут порвать. Мы вообще и так чуть – чуть не опоздали свалить.

А всего хуже если нарвешься на большой рейд с машинами…Эти могут быть хуже всего. – Он как-то замолчал.

– Слушай, ты же говорил машины – это самоубийство? – Заинтересовался парень.

– Обычные неподготовленные – да. Но, в хороших жирных стабах делают специальные машины, да еще добавляют к ним бронетехнику. Вот с такой колонной уже можно делать дело.

Да только у таких команд и враги соответствующие. А одиночные рейдеры им вообще грязь. Кончат между делом, чтоб хабар не подрезал и дальше пойдут.

Эээх свой бы рейд замутить…Что для этого нужно? Хорошая машина, хорошее оружие, начальный капитал что б людей набрать. Что б подняться – для начала надо иметь на чем подниматься. Хоть в этом в Улье как везде.

Если еще команду подобрать с хорошими дарами, это вообще круто. Несколько бойцов с хорошими развитыми дарами вообще риск снижают почти до нуля. Чем лучше развиты дары, тем лучше выхлоп и, тем меньше риск. Стронги так те вообще иногда колонны внешников потрошат.

Да уж, чем больше прожил – тем больше проживешь.

– Подожди, подожди – что за дар? – Николай удивился.

– Дары улья. Эта такая штука… В двух словах не расскажешь. Как колдовство или умение в компьютерной игрушке. Только вот они бывают полезные и почти бесполезные. Каждый иммунный чем-то таким да владеет, как повезёт.

Самое крутое это копировать вещи – таких зовут ксерами. Еще бывают те кто мысли читает, лечит – этих с руками берет и развивает любой стаб, кормит поит и пылинки сдувает. Ну, а бывает… Знал одного – так он классно комаров из комнаты выгонял. Другой воду в стакане превращал в какую-то твёрдую как дерево фигню.

Все как везде, как с талантами повезет, так и среди людей устроишься… – Лаки мечтательно задумался.

– А ты?

– Я? Могу на время становиться ловким как макака, скорость, сила и даже выносливость становятся круче чем у спортсмена. Неплохо так, и не на пять минут. Только нектаром потом все одно отпаиваться надо, а то будешь как похмельный.

Бывает и лучше, но жаловаться грех. Для рейдера одиночки самое то. Холодным оружием мелких тварей мочить – то что доктор прописал.

Серьезных тварей что б жемчужины добывать … (он тоскливо скривился) Тут только хорошая пушка нужна – бронебойная и с оптикой. Патронов к ней надо – тоже не три штуки.

Как в любом бизнесе, что б помногу брать – надо для начала по многу вкладывать. А много в одиночном рейде – хрен возьмешь. Замкнутый круг.

Вот и бьешься – пока не нарвешься… Раньше или позже. – Рейдер налил в спионеренную чайную чашку еще живчика и выпил.

Николай посмотрел на задумчиво замолчавшего товарища. – Ты вроде говорил, что стабы организуют целые рейды на машинах??

Тот махнул рукой. – Ты имеешь ввиду прибиться к таким? Это еще хуже. Когда сам по себе, тебе еще может повезти, или сам чего насмекаешь.

С такими это – всё работа на дядю. Грузишь – возишь – пасешь. Раньше или позже, все одно, довольно быстро нарываешься – и всё.

На кого не выпади – твари, конкуренты, внешники – конец один. Не по мне это – быть расходным мясом для тех, кто крутит всю эту мясорубку. Уж лучше я сам буду делать свою судьбу. А то что без изначально хорошего дара возможностей мало… Забей. Прорвемся.

Он вскрыл пару банок консервов открутив «ключи» и стал их лопать реквизированной где-то здесь же вилкой.

Студент ошалело переваривал услышанное. – Внешники это что за звери?

– О. Точняк. Молодец, землячек (Лаки опять развеселился). В десяточку. Это и есть самые злобные здешние звери, гаже элиты. На хайло чуток разница видна – а так уроды еще страшнее.

Запомнил, что я тебе за улей рассказал? Что он из кусков разных миров слит?

– Ну да.

– Так вот у нескольких из этих миров есть сюда постоянные двери.

– То есть можно найти свой? и ?..

– Ага, оставайся рыбой, плыви к своему деду. Он рыбу любит. Жареную! – рейдер горько заржал – Те, кто в улей попал –инфицированы. Что зараженные что иммунные, и нам таким, путь к чистым закрыт. Хуже, чем обитателям чумного барака. Я не слышал, что бы кто толком знал, что такое местный паразит – и почему от него появляется дары.

Да и мало кому это сильно интересно. Штука поважнее в том, что та же дрянь что нас пропитывает что-то делает с нашим ливером. Мы перестаем болеть практически всеми болезнями, становимся сильнее и быстрее, заращиваем самые дикие раны.

С такими бы способностями – и назад. Каждый бы стал звездою цирка. И ни тебе насморка, ни триппера. Живешь сколько можешь, пока ни прибьют. Отращиваешь – заращиваешь на себе круче любой ящерицы.

Знавал типа – погремуха «Лихо», так он себе глаз отрастил. Только один момент…

Внешники из наших потрохов чего-то полезное для себя гонят. Как – не знаю. Но то, что мы для них не люди, а просто ценное сырье знают все. Как не знать, когда порою стабы под ноль режутся.