— И там, в подвале — еще одна, — удовлетворенно заключил Порнов Первый. — Очень хорошо; просто замечательно...
— Почему она нас не убила? — перебил его Порнов Второй растерянно. — Разве рука может остановить сталь?
Только теперь он осмелился отвести ладонь от виска; оказывается, он совершенно напрасно так долго там ее держал; черное лезвие, хоть и торчало из пригоршни, но уже не касалось головы.
— Теперь может, — сказал Порнов Первый просто. — Кстати, именно так следовало поступить и с первым клинком...
Порнов Второй и слушал собеседника и нет; с чуть меньшим, чем у Лео, изумлением и испугом он изучал свой правый кулак. У торчащего наружу дюймового осколка лезвия был испачкан кровью лишь самый кончик; однако Порнов представил, во что превратилась его ладонь и ему на миг стало дурно. Все же армейская закалка сделала свое дело; свирепо морщась в предвкушении нового вала боли, Порнов чуть приоткрыл ладонь и краешком глаза заглянул внутрь кулака.
Черная тонкая пластинка спокойно лежала себе в его чистой, нетронутой ладони; ну разве что и та и другая запотели немного.
— Пусть Лео также увидит обломок, — как ни в чем ни бывало предложил Порнов Первый. — Это раз и навсегда отобьет у нее охоту нападать на нас.
Растерянный Порнов послушно шагнул к скорчившейся на полу Лео и сунул руку ей прямо под нос.
Лео как бы ожила. Не то пискнула, не то тонко всхлипнула; захлопала глазами сначала на рукоять в своем кулаке, затем на лезвие — в порновском; очевидно, обломок клинка впечатлил ее сильнее, потому как свой фрагмент кинжала Лео неожиданно отбросила прочь; трясущимися же ладонями обхватила свою шею с двух сторон и принялась ожесточенно массировать; сама она, похоже, не осознавала, что делает.
— А теперь сожми ладонь обратно, — посоветовал Порнов Первый. — Сильней; еще!
Из Порнова Второго сейчас можно было веревки вить; он стиснул кулак так, что все костяшки и кости кисти выперли наружу.
— Хруп, — раздалось в его руке. — Хруп-хруп...
— Вполне достаточно, — авторитетно заметил Порнов Первый. — Это деморализует ее окончательно.
Порнов медленно и вяло разжал ладонь; три или четыре тонких, похожих на черные вязальные спицы, продольных обломка лежали теперь в ней.
— Это кого хошь деморализует... — заметил Порнов безжизненно. — Некоторых так вообще может с ума свести...
Лео терла шею уже так, словно хотела открутить сама себе голову; накладные ногти летели с ее пальцев в стороны, словно разноцветные пуговицы; когда очередный ноготь щелкнул о пол совсем рядом, Лео вдруг шею отпустила; схватила пластмассовую пластинку с пола и сунула в рот; с хрустом разгрызла и ошметки выплюнула себе на ладонь; склонив голову, принялась сосредоточенно изучать цветную кашицу.
— Это не входит в наши планы, — сообщил Порнов Первый озабоченно. — Она нам нужна целой и невредимой...
— Я вообще-то себя имел ввиду, — вздохнул Порнов Второй тяжело. — Ладно, соседушку ко мне в башку без спроса-без ведома подселили; это дело для нас понятное — будешь пить без оглядки, так и трио запоешь.
Ладно, третий глаз у меня открылся, клешни шевелятся — опять же на чудеса местные можно все свалить... Ничего, с кем не бывает; у штурмана вон ухи острые не меньше чем с ладонь вымахали; вот у кого проблемы...
Но чтоб руками сталь крошить на прутики, — это уж чересчур; ладно бы клешнями теми же, — а то голыми пальцами...
Слушай, если дело и дальше так пойдет, — я тоже скоро ногти грызть начну...
— Контейнер «Первая помощь», — подсказал Порнов Первый, — успокоительное, белая капсула с красной головкой...
— Первый дельный совет за сегодня, — проворчал Порнов вслух; отыскал на тумбочке позабытую-позаброшенную аптечку; вытащил из нее бело-красную пилюлю и приготовился сунуть ее себе в рот.
Сразу не получилось; рука уже знакомо заупрямилась.
— Ей капсулу, не себе, — Порнова ощутимо качнуло в сторону хрумкающей очередной «пуговкой» Лео.
— Хорошо, — покладисто согласился Порнов и выковырял из аптечки вторую пилюлю, — я не жадный. Одну капсулу ей, другую мне.
— Жадный — не жадный; причем здесь это, — вздохнул Порнов Первый. — Пилюля изменит наш гемеостазис, разрушит и без того хрупкое симбиотическое равновесие; возможен полный выход организма из-под совместного контроля.
— А мне наплевать, что она там изменит, — сообщил Порнов, постепенно подтягивая свою руку ко рту, — по-моему, хуже уже не будет. Я как на клешни твои только взгляну, так сразу вспоминаю, что мне кибер на острове наобещал... У меня, между прочим, того и гляди вторые ноги отрастут... и все такое...
— И на принцессу тоже наплевать? — спросил Порнов Второй, явно испуганный успешной борьбой Порнова с рукой.
— На которую из? — сделав вид, что не понял намека, Порнов поднял пудовую кисть на уровень рта; сунуть капсулу в рот сил у него уже не было; поэтому он слизнул ее с ладони языком.
— На ту, что в трюме, — торопливо сказал Порнов Первый. — Если ты сейчас проглотишь капсулу, шансы спасти ее у тебя уменьшатся на порядок; а то и на два...
— Какие ваши доказательства есть? — осведомился Порнов Второй; пилюлю он на всякий случай заложил за щеку.
— Сломай клинок еще один раз, — предложил Порнов Первый нервно.
— Свою-то выгоду я вижу, — хмыкнул Порнов Второй, — твою вот никак в голову взять не могу... Тебе-то какой интерес Мич спасать; а, приятель?
— Отвечаю: потому что Мич — принцесса, а ты — нементал, простолюдин, бродяжка, — выпалил Порнов Первый. — Не будет с тобою Броу разговаривать — и все тут; а с сестрой родной может парой нужных слов и перекинется...
— Пфе, — обиделся Порнов Второй. — Не захочет говорить, — не надо; велика потеря...
— Нет, если нам с Броу не о чем говорить, — сказал Порнов Первый терпеливо, — может, сразу устроим ей харакири? Ты руками вырвешь ей печень, а ти эр клешнями тут же перекусит Броу горло...
— Тебя хлебом не корми, дай покусаться, — проворчал Порнов Второй.
— И о чем же ты с ней договариваться будешь? Если не секрет, конечно...
— О поставке на Землю оружия и наркотиков, — сказал Порнов Первый нахально. — Капсулу вынь изо рта, — тогда скажу.
— Не надо так шутить, — строго произнес Порнов Второй и поймал капсулу зубами. — Со мной — не надо. Считаю до трех...
— Хочу попросить ее оставить нас с тобой в покое, — сказал Порнов Первый. — И Мич тоже...
— А что это же это ты мне в самом начале вкручивал?.. Про мироздание, про баланс сил в природе?
— Когда тебе надо, все помнишь, — сказал Порнов Первый. — Броу представляет для нас всех угрозу; с этим согласен?
— С этим — согласен.
— Можешь допустить, что и для других она может быть опасна?
— Ну, наверно...
— Из этого и исходи; главное, не забывай про свой интерес; а то что мой совпадает с твоим — я тебе обещаю... Слово пацана!
— И почему я такой в тебя влюбленный... — вздохнул Порнов.
Он вытащил изо рта капсулу и оглядел ее на свет.
— Чего добру пропадать, — здраво рассудил он и обтер пилюлю о рукав. После чего направился к пускающей цветные пузыри Лео и ничтоже сумнящеся запихал ей эту капсулу в рот; Лео с готовностью захрустела неожиданной подачкой.
Вторую же пилюлю Порнов аккуратно опустил в карман штанов.
— Смотри у меня, — предупредил он. — Если обманешь — я тебе мигом клешни пообрываю — усы повыдергиваю; так и знай... А теперь, — говори, что делать.
Порнов Первый сделал вид, что грубость собеседника не заметил.
— Прежде всего нам надо оказать помощь Лео и Броу, — сообщил он. — С Лео проблем особых не предвидиться; с Броу же дело обстоит чуть сложнее...
— Конечно, сложнее, — усмехнулся Порнов Второй. — Пальцы отчекрыжить и дурак сумеет; вот обратно их приделать...
— Отлично, — порадовался Порнов Первый, — похоже, мы начали понимать друг друга с полуслова... Следуй в точности моим указаниям — и мы справимся с этой задачей за пару минут!
Порнов присел на кровати рядом с Броу; поднял с подушки отрезанный указательный палец; повертел перед носом и сунул его в рот.
