Одни советники рекомендовали мне просто сжечь город, в котором она живёт, вместе с ней. Другие – отправить для убийства элитный отряд демонов.

Но я понимал, что должен всё сделать сам. Да и как-то более изящно, что ли. Недостаточно было просто убить Марго, нужно ещё и заставить её перейти на сторону Зла.

Задача не из простых. Я провёл много бессонных ночей, составляя план. Однако решение, как всегда, пришло неожиданно и откуда не ждали.

Со мной связался один из самых мелких бесов, которого я уже, наверное, лет сто назад отправил испортить урожай каким-то крестьянам. Задачу он выполнил, да вот только назад так и не вернулся. Искать его, конечно, никто не стал. Заочно уволили и всё. А тут вдруг объявился.

– Господин мой! У меня мало времени! Я звоню вам из ведьминой кошки! – тараторил он так, что я едва мог его понять.

– Ты где пропадал, негодник?!

– Ведьма меня поймала и в банку посадила…

– Нечего было инструктаж прогуливать! Там подробно объяснялось, как избегать таких ситуаций.

– Виноват, Повелитель! Виноват! Но сейчас я вырвался, и всё ещё хуже стало. Ведьма эта экзорциста вызвала. Девушку какую-то…

После этих слов я стал слушать внимательней.

– Вот оно как… Она там одна?

– Нет, с напарником. Да вот только он слабоват оказался. Первый раз, наверное.

«И последний», – подумал я.

Зная Марго, она наверняка не станет оставлять у себя такого никудышного помощника. Дальнейший план складывался сам собой.

– Повелитель! – снова жалобно позвал бес. – Мне-то теперь что делать? Я не хочу обратно в банку! Она меня заговорённым молоком хочет окатить…

– Связь пропадает! – притворно пробормотал я.

– Повелитель!

– Ты… Проп… «Адский вызов завершён», – сменив голос на женский, сказал я и разорвал связь.

Оставалось лишь дождаться, когда ведьма опубликует новую вакансию помощника. В Аду, как ни странно, интернет всегда был отличным. Куда там жалким людишкам с их 4G. Так что я без проблем открыл один небезызвестный эзотерический сайт и стал ждать.

Объявление появилось точно, как я и рассчитывал. Главное требование – «Стрессоустойчивость!!!»

Ну, этого добра у меня хватает! После того как в прошлом году затопило наш Огненный дворец, и пришлось вручную восстанавливать все бумажные отчёты за последние три тысячи лет, меня уже ничего не могло напугать.

Так что можно было смело отвечать на вакансию. Мне почти сразу ответили и предложили провести собеседование прямо на рабочем месте. Поступила жалоба на какого-то зловредного барабашку. Что ж, лучше и не придумать!

Я щёлкнул пальцами, и рядом со мной тут же открылся портал. От нетерпения чуть не ушёл в своём истинном облике огромного рогатого демона с копытами вместо ног. Но, к счастью, вовремя опомнился и принял вид молодого темноволосого парня.

Отсутствие рогов и копыт, конечно, огорчало, но ради такого дела можно и потерпеть.

– Владыка Ада будет изгонять нечисть … Кому скажи – не поверят! – хмыкнул я и шагнул в рамку портала.

Мой офис находился в маленькой каморке на первом этаже старой пятиэтажки. Отличное, неприметное место для моего бизнеса. Жаль, не понимала моей работы местная активистка – 95-летняя Изольда Валентиновна, которая проживала этажом выше. И солью она мне крылечко посыпала, и маком, и кресты рисовала на двери, и свечи жгла, напевая молитвы. Но я не съезжала, как предыдущие арендаторы, а молча наблюдала за её аномальной активностью (в её-то возрасте) и игнорировала очередные энергетические посылы в мой адрес. Ну а что делать? Скучно бабульке, пусть развлекается. Да и дети с внуками не волнуются – занят человек делом.

Звук молебна я услышала ещё издалека, с приближением к дому он усиливался. Не так давно набожной, глуховатой Изольде Валентиновне внуки подарили на 95-летие большой телевизор и хорошую акустику. И она с умилением смотрела и слушала все религиозные передачи, которые показывали по местному каналу.

Возле пятиэтажки колокола били так, что ноги подгибались сами, а звук прижимал к земле. Старушка была в ударе, даже странно что из соседей ещё никто ни разу не пожаловался на её увлечение. Хотя, если верить местному дворнику, жильцы всего подъезда переехали на лето жить в сады. Из открытых окон божьего одуванчика лился молебен, вызывая мелкую дрожь во всём теле.

Возле дверей моего офиса стоял молодой мужчина в джинсах и спортивной кофте с капюшоном. Похоже, страсть Изольды Валентиновны, судя по блаженному выражению на его лице, пришлась ему по вкусу, или он просто был в шоке.

– Добрый день! – громко поприветствовала я незнакомца. Он перевёл карие глаза с окон, из которых разносился звук, на меня и обаятельно улыбнулся. Хм, похоже, мне наконец-то попался ведьмак. Неместный, наверное, те все попрятались.

– Добрый день, – произнёс он, но я его не услышала, как раз колокола зазвонили на всю мощь, поняла только по губам. Подняла глаза на окна второго этажа и тяжело вздохнула. В этот момент мой новый знакомый поднял руку и щёлкнул пальцами – стало мгновенно тихо. Я наслаждалась внезапной тишиной. Казалось весь мир благодарит моего, надеюсь, нового напарника за его доброту и отзывчивость.

– Звук остался только в её квартире, – пояснил он мне и снова подарил приятную, вежливую улыбку.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я его. Даже если он упадёт в обморок на первом же деле, я ему прощу, но только до второго раза.

– Ведьмак? – поинтересовалась я у него, хитро прищурив глаз и оценивая нового знакомого. Физически крепок, бегать быстро сможет – уже плюс. Симпатичный брюнет – клиенты вздрагивать не будут. Хороший экземпляр, если каждый раз в истерики впадать не будет, возможно и сработаемся.

– Да, – он иронично усмехнулся и добавил: – Прохор. Ведьмак в 105-м поколении. Прочёл объявление о работе. Только начал колдовством заниматься, дед не успел всё передать, отошёл вчера. Хочу в ученики.

– Марго, – представилась я. – Что ты обо мне знаешь? – решила сразу уточнить. Мало ли, вдруг наслышан.

– Жил в глухой деревне, не слышал о тебе, – честно признался он. Лжи я не почувствовала и жутко этому обрадовалась. Быстро принялась открывать двери офиса и, покачивая удивлённо головой, произнесла:

– Как же тебя сюда занесло? – в голове зрел наполеоновский план по беспощадному эксплуатированию начинающего ведьмака. Жестом пригласила будущего сотрудника моего агентства внутрь помещения. Прохор смело зашёл, обдав меня приятным мужским парфюмом. Моё сердце на радостях пропустило удар – целый нормальный ведьмак в моём офисе!

Внутри было прохладно. Прогревшаяся на летнем солнышке, я с удовольствием вошла за ним. В офисе была полутьма – берёза, растущая под единственным окном, плохо пропускала дневной свет.

– Я решил пожить в городе, снял квартиру, – пояснил он, усаживаясь на стул. – Увидел на сайте объявление.

– Ммм…, – я села за свой стол. – Готов к неожиданностям?

– Да, к любым, – тут же бодро отозвался брюнет.

– Хорошо, ты принят на работу, напарник, – хищно улыбнулась я. – И я не кусаюсь, – предупредила я его. – Хоть я и вампир.

– Отлично, – согласился он, совершенно спокойно отреагировав на моё последнее заявление. Некоторые кандидаты бежали из моей каморки в истерике после этих моих слов.

– А ещё я – ведьма, – добавила, пристально следя за его реакцией.

– Я понял, – кареглазый подхватил со стола ручку, подкинул её и ловко поймал.

– Сейчас мы пройдём через портал и будем изгонять барабашку, – мои губы растянулись в коварной улыбке.

– Никогда не изгонял барабашек, – его взгляд встретился с моим, и мне на секунду показалось, что в его зрачках полыхнул огонь.

– Умеешь пользоваться порталами? – удивилась я. Очень редко встречаются такие возможности у ведьм и ведьмаков.

– С младенчества, – Прохор был невозмутим. Похоже, он тот – кто мне нужен.

Мы взяли всё необходимое для изгнания барабашки и ушли через портал на место происшествия. Вышли во дворе частного дома, где на крылечке сидел подросток. Я сняла с нас полог невидимости.