– Но, пап! Вдруг там что-то важное! Мы далеко не поедем, и ты же сам говорил, что знаешь эти земли лучше любого местного жителя!
Мужчина вздохнул. Его дочь не провести, и она такая же упёртая, как и он. Дочь своего отца.
– Хорошо, – согласился он.
Диана тут же издала радостный клич, подняв вверх свободную руку, сжав кулак.
Мужчина лишь рассмеялся.
Довольно быстро оказавшись в том месте, где кружил отцовский сокол, Диана спешилась с коня и, осторожно ступая по пухлому снегу, проваливаясь в него по колено, вдруг ближе к берегу реки заметила вялое движение.
– Папа! Смотри! – шёпотом воскликнула Диана. – Там есть кто-то, но не могу разглядеть.
Она осторожно ступала вслед за отцом, вскоре они подобрались к месту своей находки.
– Матерь Божья! – покачал головой мужчина. – Диана, это же птенец кречета! И он даже не слёток! Откуда он тут взялся?
Диана выглянула из-за спины отца и прижала руки к щекам, удивлённо выдохнув.
В снегу, еле трепыхаясь, находился птенчик, покрытый белым пухом.
Лев Илларионович оглядел округу, прищурил глаза, вглядываясь в горные выси.
Странная находка. У кречетов в феврале начинаются брачные танцы, а только в апреле самка откладывает яйца. А здесь уже готовый птенец! На холоде и без родителей! Никто из всех видов соколиных не бросает своих детей! Единственный случай – если оба родителя мертвы.
Кроме его кружащего в небе сокола не было больше никаких птиц.
Мужчина нахмурился.
– Как же ты здесь оказался, детёныш? – прошептала Диана, осторожно кутая пушистого и неуклюжего птенца в свой шерстяной шарф.
Он довольно сильно продрог и был напуган. Птенец часто дышал и закрывал-открывал острый клювик, первый признак, что птица боится.
– Тише, тише маленький. Я не обижу, – ворковала над птенцом Диана.
– Папа, я заберу его с собой, – поставила Диана перед фактом отца.
Мужчина напряжённо кивнул.
– Конечно, милая. Только вся забота и ответственность за него ляжет на твои плечи, – назидательно произнёс её отец.
– Я всё понимаю, папа! Я стану ему другом, и мы вместе будем охотиться!
– Дай ему имя, – с улыбкой произнёс он.
Диана взглянула на птенца, напуганного и голодного, и, подумав, решила, что никогда и ни за что не позволит кому-либо причинить ему боль! Она будет ему самой верной подругой!
– Оскар. Его зовут Оскар.
* * *
Спустя десять лет
Обучение птицы – невероятно долгий и трудоёмкий процесс. Чтобы по-настоящему понять, как охотится хищная птица, нужно научиться думать не только как она, но и как его жертва.
Оскар на лету бросил зайца к ногам Дианы и отступил назад, поводя своими могучими плечами. Он издал громкий и резкий звук, потом быстро кивнул, как будто приветствуя хозяйку. Диана тоже кивнула и выставила вперёд руку в чёрной кожаной перчатке, приглашая своего друга.
Оскар тут же взметнулся вверх и плавно опустился на руку девушки.
– Должен сказать, твой Оскар мастерски поймал зайца! – похвалил её отец.
– Да, папа… этот его полёт… он был просто потрясающим, – откликнулась Диана.
Лев Илларионович покачал головой и с гордостью сказал:
– Знаешь, я ведь до конца не верил, что Оскар станет слушать тебя. Но тебе удалось практически невозможное, Диана! Ведь сокольничий достигает совершенства, работая именно с кречетом.
Благодаря своим светло-серым перьям огромный кречет казался призраком. Он был самым большим среди птиц, что содержал Лев Илларионович, и выглядел главным. Сильный, храбрый, очень умный и верный. Он понимал всё, что ему говорили, но слушал только одного человека – Диану. Он радовался ей и всегда с удовольствием летал с девушкой на охоту. Впрочем, Диана и сама не изменяла своему любимцу и брала только его.
Мужчина вспомнил, как грустил Оскар, когда Диана уезжала на учёбу. О тоске кречета знал только Лев Илларионович, потому что сам испытывал такую же грусть и печаль, но Диана дала им слово, что обязательно вернётся и ни за что не останется жить в городе, где нет просторных равнин, родных лесов, высоких гор и, главное, свободы!
В их живописный посёлок всё чаще и чаще стали приезжать туристы и просто отдыхающие в поисках новых впечатлений. Городские гости наслаждались девственной дикой природой и рады были почувствовать всю прелесть охоты с птицами и позаигрывать с восхитительной девушкой-охотницей. Диана ловко давала всем наглецам отпор, тем самым вызывая гордость у своего отца.
С лёгкой руки одного из приезжих Диану стали звать Соко́лицей.
Глава 1
Счастье большего, чем когда предмет твоей страсти сам и по собственной воле выбирает тебя, он не знал, даже близко. Такая в этом была изысканная и неожиданная радость, такое внезапное чувство уверенности, как если бы с ясного неба упал вдруг сокол и сел к нему на запястье, как прежде дикий, как прежде свободный, но уже – его.
Джон Краули
* * *
– Поздравляем, Марк!
– Поздравляем, дружище!
– Ты открыл нереально крутой клуб! Именно он – твой самый гениальный проект, что ты реализовал! Поздравляю, брат!
Мужчины поздравляли своего лучшего друга, Марка Тордовского, с открытием уже пятого по счёту клуба в Москве.
В него он вложил всю свою душу, рискнул с необычной идеей и не прогадал!
LEGEND CLUB – заведение Luxury-сегмента. Этот клуб рассчитан на премиум-аудиторию, поэтому здесь есть всё необходимое для элитного отдыха. Марк был горд.
Мужчины находились в VIP-зоне и наслаждались танцами самых красивых девушек. Играла современная музыка, девочки извивались в такт, искушая своими изгибами и формами посетителей клуба.
Владелец заведения смотрел на своё детище и наслаждался триумфом.
Фотографы и видеооператоры недавно завершили съёмку репортажа и фото самого Марка, и с барской руки хозяина клуба блаженствовали, употребляя элитные коктейли да пожирая глазами невиданной красоты молодые тела девушек.
– О, да, парни! После такого не грех и отдохнуть! – ответил Марк друзьям. – Где-нибудь на природе и свежем воздухе! Не отказался бы…
– Кстати, – вскинул палец вверх его друг, Олег. – У меня тут приятель один недавно вернулся с отдыха. Говорит, место потрясающее! Находится у нас в России, правда, где-то в глубинке. Но прелесть вся в том, что там можно поохотиться и отдохнуть от города.
Другие мужчины кисло улыбнулись.
Сам Марк тоже покачал головой.
– Тащиться невесть куда ради охоты… Олежа, поохотиться можно где-нибудь и поближе…
– Э-э-э, нет, брат! – перебил его Олег. – Вся прелесть в той охоте, что она – соколиная!
– Я что-то такое слышал тоже, но не вдавался в подробности, – поддержал Олега другой мужчина, Игорь. – Лично я не против такого отдыха.
Остальные тоже не выразили возражений, но и не высказали особого желания.
– Марк, давайте все вместе смотаемся туда на недельку-другую, без женщин. Чисто мужской отдых! Я узнаю подробности у своего товарища и всю организацию беру на себя. Что скажешь?
– Олег, это место находится у чёрта на куличках! И ты предлагаешь ехать в эту глубинку зимой, чтобы поохотиться с какими-то птицами… и я даже не представляю, как смогу провести даже пару дней без секса!
Парни захохотали.
– Кто о чём! – воскликнул Кирилл. – А наш Марк переживает, что без «кисок» останется!
Марк фыркнул.
– Нашёл о чём переживать. Найдёшь себе местную селяночку и развлечёшься в баньке. Какие проблемы? Думаю, местные девки будут только рады! – пожал плечами Олег.
Марк брезгливо скривился.
– Не говори глупостей, Олег. Сравнил селянок и местных моделей!
– А чем плохи селянки? – вскинул брови Кирилл. – Есть за что подержаться, да и девки выносливее и крепче! Красота!
Марк хмыкнул.
Олег вздохнул.
– Ну, возьми с собой последнюю пассию, как её там зовут? Инга? Ира?
