Выражение ее лица говорило, что она хотела поспорить или, по крайней мере, получить больше ответов. Минутное покачивание ее тела говорило о том, что у нее есть более насущная проблема, и в настоящее время я был единственным, кто удерживал ее от этого.

Она вздернула подбородок.

— Где мы?

Я покачал головой.

— Я не это сказал.

Она выпрямила шею.

— Я буду вести себя тихо.

Моя рука поднялась выше, держась за дверной косяк достаточно высоко, чтобы она могла пройти. Почти. Для того, чтобы войти в коридор, Лорел пришлось пригнуться, опуская надменный подбородок.

В коридоре, куда она вошла, была еще одна дверь. У нее не было никакой возможности сбежать. Дорога привела ее только в маленькую ванную.

Было не так уж много — стоячий угловой душ, раковина и унитаз. Я положил несколько полотенец и основные туалетные принадлежности. Не то чтобы я имел хоть какое-то представление о том, что нужно женщине. К счастью, я взял чемодан, который она собрала. Я вспомнил, как вчера вечером или, точнее, сегодня рано утром она бросила туда несколько вещей.

Ванная была намного чище, чем когда я переехал в эту помойку, и бонус, теперь работал водопровод. Это был не «Ритц» и даже не ее старинный дом. Это было строение, готовое к сносу на уровне улицы, обветшалое и почти не подлежащее ремонту. Вот почему я держал свою активность на более низком уровне. В один прекрасный день я оставлю его или продам какому-нибудь проходимцу.

Прямо сейчас нам нужно где-то остановиться, и это послужило моей цели.

Дверь в ванную закрылась. Несколько секунд ручка дребезжала. Без сомнения, она искала замок, его не было. Даже если бы он и был, замки были для честных людей. Таких, как я, они не останавливали.

Похищение не было моей обычной работой; тем не менее, не нужно быть гением, чтобы знать основы.

Держи актив в секрете и установи контроль.

Причина, по которой я не похищал, как правило, заключалась в том, что было чертовски легче просто убивать людей.

Мне нужно было запомнить это, прежде чем я возьму другое задание на полпути.

Щелкнув выключателем, я включил свет в коридор. Я оставил её в темноте не просто так. Трудно было предсказать, как газ повлияет на её глаза и сколько времени потребуется, чтобы он покинул ее организм. Вполне логично, что темнота даст ей время исцелиться и приспособиться.

Теперь, судя по полоске света, пробивающейся из-под двери ванной, она включила его там. Поскольку я не слышал, чтобы она говорила что-то другое, я решил, что у нее все в порядке.

Скрестив руки на груди, я ждал, когда она выйдет.

Это заняло некоторое время, но в конце концов она вышла.

Одеяло все еще было обернуто вокруг нее, и снова ее голова была высоко поднята.

— Мне нужна вода. То, что выходит из крана, воняет. Я сомневаюсь, что это безопасно для потребления.

— Наверное, ты права. Свинцовые трубы и все такое. — Я наклонил голову в другую сторону. — Я принес тебе воды и еды. Твой чемодан тоже здесь.

Я повернулся, идя впереди, когда ее маленькая рука потянулась, приземлившись на мое предплечье.

— Какого черта? — спросил я, потянув руку прочь. Рукава моей рубашки были опущены до запястий, чтобы она не видела, что под ними. Я резко повернулся к ней. — Прикасаться ко мне запрещено. Больше не пытайся.

Ее щеки побледнели, она отдернула руку и прижала ее к груди.

Мой разум говорил, что она на самом деле не чувствовала того, что было под рубашкой. Тем не менее, это не изменило моей реакции и не смягчило мой выговор.

— М-мне очень жаль, — сказала Лорел. — Я хотела привлечь твое внимание.

— Так говори. Я, блять, услышу.

— Кто ты такой?

— Прекрати задавать вопросы и следуй за мной.

Да, я уловил иронию.

Мои ботинки стучали по бетону, пока мы шли. Коридор вел в большую комнату, занимавшую почти весь дом. Кое-где я нашел какую-то мебель. Поскольку я не планировал принимать гостей, все это было не очень милым. Там был старый деревянный стол с тремя стульями, потертый диван, который я нашел в магазине подержанной мебели, потрепанное кресло и небольшой холодильник, занимающий часть комнаты.

Остальное было отделено импровизированной стеной, которую я построил сам. Деревянная рама была покрыта плексигласом вместо гипсокартона. Я сделал это, чтобы следить за всем пространством. Теперь я мог присматривать и за Лорел. Она может быть в одной стороне. Я мог работать на другой, все время имея возможность следить за ней.

Похищение 101: не выпускай актив из поля зрения, а если ты это сделал, держи ее под охраной.

За плексигласом находилось мое рабочее место. Столы, сконструированные в несколько уровней, были покрыты компьютерным оборудованием. Один из трех мониторов был посвящен каналам наблюдения. Эта установка бледнела по сравнению с тем, что у меня было на моем ранчо, но этого было достаточно, чтобы выполнить задание.

Я указал на стол.

— Садись.

— Что там?

Она указала на мои компьютеры.

— Мое личное пространство. Оно под запретом.

Она сидела, оглядывая комнату.

— У тебя много правил.

— Да. Правила охраняют тебя.

— Это и есть твоя цель — охранять меня?

— Черт, — сказал я, открывая холодильник, чтобы достать продукты. — Мои цели изменились.

Достав бутылку с водой, я поставил ее на стол. — Есть еще десять. Ты, наверное, хочешь пить.

Лорел не ответила. Вместо этого она потянулась за водой, повернула крышку и начала пить. Не пить, глотать. Она выпила уже больше половины бутылки, когда снова закашлялась.

Я слышал, как она кашляла в передатчике, когда только проснулась. Я бы пошел к ней, но меня здесь не было. Я искал ответы.

— Помедленнее. Я привел тебя сюда не для того, чтобы ты задохнулась.

Затем я достал приготовленный греческий салат.

— Зачем ты привел меня сюда? — Ее глаза все еще блуждали по комнате. — И куда сюда? Я не вижу ни окна, ни даже двери. Сколько сейчас времени? Как нам отсюда выбраться?

Не обращая внимания на ее вопросы, я поставил салат на стол.

— Мне нужно узнать, что ты любишь есть. — Я открыл крышку контейнера и протянул ей пластиковый конверт с одноразовыми вилкой и ножом. — Я видел один из таких в твоем холодильнике и решил, что он тебе понравится.

Глава 18

Лорел

Какого черта?

Он видел мой холодильник.

Мужчина прислонился к прозрачной стене и скрестил руки на груди. Не отдавая себе в этом отчета, я сделала то же, что и раньше, и осмотрела его с ног до головы. На нем все еще были ботинки, джинсы и черная водолазка, в это же он был одет в моем доме. Когда наши глаза встретились, я боролась с желанием отвести взгляд. Напряженный взгляд его зеленых глаз одновременно успокаивал и приводил в замешательство. Странное сочетание скрутило мой пустой желудок.

Время остановилось на секунду или две, пока мы оба молчали.

Наконец он кивнул в сторону стола.

— Ешь.

Потянувшись за пакетиком с соусом, я спросила:

— Сколько раз ты был в моем доме?

Сорвав крышку, я ждала его ответа, одновременно поливая приправой салат ромэн, лук, перец, помидоры и огурцы. Оливки и сыр фета находились в отдельных контейнерах. Мои руки начали дрожать, пока я мешала все вместе. Я не осознавала всю силу своего голода, пока еда не оказалась у меня под рукой.

Как будто ничто другое не имело значения. Даже в этой странной ситуации первобытные потребности требовали удовлетворения.

Когда я запихнула в рот большую вилку салата и оливок, с моих губ сорвался звук. Это был вздох или стон. Я не была уверена. Все, что я знала, это то, что салат был восхитительным.

Мужчина сказал, что я проспала больше десяти часов. Он считал время, когда я не спала в комнате?

В любом случае сейчас был день или вечер.

Я оглядела стены в поисках окна, чтобы оценить дневной свет. Их было два, оба закрытые фанерой. Я должна была бы волноваться, но в данный момент поглощение пищи было моей главной заботой.