В тот день, когда мы её застали, она уже успела вернуться с ночных разборок и выслушать три гневные тирады заведующих и одну проповедь директора. Теперь, до конца недели изгнанная из общей гостиной и на сутки оставленная без обеда и ужина, она сидела в своей комнате. Помещению, которое по чьей-то нелепой ошибке было так прозвано, позавидовал бы, пожалуй, только самый отчаянный мазохист. Тараканы жили здесь на равных правах с людьми, а живущие здесь и зимой, и летом комары, похоже, давно запланировали установление жёсткой иерархии. В комнате стоял удушающий запах гнили, и, несмотря на то, что жилые помещения периодически убирали, полы были пыльными и местами липкими, а окна загрязнены какой-то жижей неведомого происхождения. Краска начала отпадать со стен ещё задолго до рождения мамы-анархии. Если с потолка не сыпалась штукатурка – значит, этажом выше пока никто не проходил. Вся мебель комнаты состояла из двух кроватей на панцирной сетке и одной покосившейся тумбочки. Свою обитель девушки ласково прозвали «ЛПД» – любимой пыточной дьявола.

– Не прощу… – гневно шипела девушка. Глаза её злобно сверкали в полутьме, грозясь извергнуть молнии. – Никогда не прощу!.. Как у неё вообще хватило ума… Ой, да что там ума, – смелости!..

За дверью послышались лёгкие шаги. Покосившись на щель света, которую на секунду затенил хорошо знакомый ей до безобразия тонкий силуэт, она напряглась и приготовилась к нападению.

– Лилька? Опять в кроссовках на кровать залезла?! – негодующе воскликнула миловидная блондинка уже с порога. – Ну, ведь опять как свинья ляжешь!

– Где мой кулон, гадина? – прищурившись, угрожающе прошелестела Лиля.

– Ты о чём вообще? – закатив глаза, протянула девушка и пригнулась, чтобы достать что-то из тумбочки. В таком положении она и осталась – на шею её опустилась холодная твёрдая рука.

– Повторю, – с притворной нежностью произнесла шатенка. Затем тон резко погрубел: – Куда ты дела мой кулон? Отдавай.

– Я его не трогала! А ты закрывай шкаф, когда уходишь!

– В комнате ночью, кроме тебя, кто-то был? – изогнула бровь Лиля. – Я ушла вечером, и он ещё лежал! Лжёшь или водишь кого?!

– Да не было тут никого! – дрогнувшим голосом вскрикнула блондинка и дёрнулась. Из глаз её брызнули слёзы. – Ищи, где оставила! Пусти!

– Нет, ну!.. – раздражённо фыркнула девушка, сдавливая тоненькое горлышко соседки. – Он не мог так просто испариться, тебе ли этого не знать! Живо верни!

Содрогаясь от едва сдерживаемых рыданий, блондинка предприняла было попытку вывернуться и отбиться, но та не увенчалась успехом. Лиля с силой швырнула девушку на пол и, буквально пригвоздив к месту и лишив её возможности дать отпор, пошарила свободной рукой по наружному карману соседки. В самом уголке она нащупала несколько звеньев цепочки, которую тут же узнала. Мысленно удавив блондинку за глупость и бесчестность, Лиля схватила и выудила свою сверкающую драгоценность – подаренный ей другом на день Рождения кулон в виде хрустальной слезы на тонкой серебряной цепочке.

– А это там, конечно, оказалось случайно? Ветром принесло? – свирепо глядя на горящий от стыда и бессильной ярости затылок девушки, вкрадчиво поинтересовалась шатенка.

– Здесь нету своего! А ты никогда ничем не делишься, даже если просят! Я всё расскажу, вот увидишь! – пригрозила, захлёбываясь слезами, та.

– Думаешь убедить меня начать?

Ядовитая ухмылка Лили, наконец отпустившей соседку, привела ту в состояние, близкое к ужасу. Блондинка сняла потрёпанные балетки и аккуратно залатанное тёмное платьице и молча легла под одеяло. Только когда хлопнула дверь и до неё донесся звук удаляющихся решительных шагов она, всхлипнув, позволила себе уже почти без надежды тихо помолиться Богу о том, чтобы её забрали к себе хорошие люди… в крайнем случае, чтобы соседку – плохие.

Лиля вернулась спустя час с крепкой бечёвкой. Соседка её уже крепко спала, и она могла не переживать за то, что блондинка донесёт на неё раньше времени. Завязав по длине всей верёвки массивные узелки и привязав один её конец к батарее, девушка привычными движениями с помощью выделенной ей отмычки отворила замок на решётке окна и стала ждать, пока не пробьёт десять. Она уже перекинула одну ногу за раму, как дверь начала осторожно приоткрываться.

– Ой, ты уже… Я-я просто хотел… – запинаясь, выдавил высокий худой парень, проходя в комнату и притворяя за собой дверь.

– Твою ж… Мишка, ещё раз так сделаешь, и можешь считать подвал своей будущей усыпальницей, а коробки из-под овощей – саркофагами.

– Пообещай только разослать мощи в разные части света, может, тогда мне хоть как-то доведётся попутешествовать, – неловко улыбнулся Мишка и, переминаясь с ноги на ногу, проговорил: – Я ведь не за тем.

– Ну, это ясно, святоша. Чего надо?

– Может, всё-таки откажешься от этой затеи? – безнадёжно пропищал парень.

– Нет.

– Тогда с банальными пожеланиями удачи и скорейшего возвращения. Снова.

– Серьёзно? – насторожилась Лиля. – И никаких возражений, очередных заявлений, что я могу не вернуться и что всё, в чём я участвую, не имеет смысла и только рушит моё будущее? Неужто даже без махача разойдёмся?

– А разве что-то из этого имеет смысл? – устало покачал головой парень. – Ты и так можешь читать мои обычные напутствия по памяти как мантру.

– Да, толку мало, – нетерпеливо кивнула девушка и перекинула за раму вторую ногу. Уцепившись за один из узелков, она обхватила ногами верёвку и безупречно отточенными движениями начала осторожный, но уверенный и быстрый спуск. Мишка только с опаской следил за ним, не в силах ничего произнести или сделать. Наконец, она спрыгнула на руки одного из своих провожатых, вызывав на секунду огоньки страха и зависти в глазах Мишки. Тот проследил за тем, чтобы компанию не поймала охрана, проводил взглядом грациозно перемахнувшую через забор Лилю, смотал верёвку и мысленно поклялся прождать девушку не смыкая век до самого утра. Однако спустя несколько минут ему пришлось вспомнить о том, что если его не обнаружат на своём месте так поздно, то непременно посетят комнату той, чей портрет уже много лет висел у него над изголовьем. Такой вывод заставил его запереть за собой дверь и с тяжёлым сердцем тихо, так, чтобы его не заметили, поплестись к себе.

На следующее утро усталая, раздражённая и недовольная Лиля вошла в вестибюль с приятнейшей компанией, которую только можно себе вообразить: пятью офицерами полиции и двумя своими сообщниками. Лиля и парни были поголовно в грязи, пыли и раненые, полицейские же казались раздражёнными и изрядно потрёпанными. Директриса, охая и сетуя на «неразумных малолеток», извинялась, как могла, и в тысячный раз пообещала провести воспитательные работы. Когда офицеры ушли, она нахмурила лоб, намеренная тут же оправдать возложенные на неё надежды, и заявила, что «абсолютно всё отныне берёт под свой личный контроль». Женщина в очередной раз попыталась выяснить, где расположен кладезь отмычек и лестниц и кто покрывает этих юных бандитов, угрозами и настояниями выпытывала, ради чего дети рискуют и чем их не устраивает обеспечение, им предоставленное. Не добившись ровным счётом ничего, она вновь пригрозила им постановкой камер слежения – вот только выделят средства из бюджета! – и отправлением прямиком за решётку в том случае, если эта их деятельность не будет прекращена незамедлительно.

– С этого дня беру ваши души под свой контроль!.. И почему же вас только в детское отделение ещё не посадили! Сопливое хульганьё, – визгливым тоном цитировала Лиля слова директрисы, нервы которой под конец разбирательств не выдержали. Она вновь сидела в грязных кроссовках на кровати, скрестив ноги и упираясь ладонями в жёсткую холодную поверхность каркаса, торчавшего по бокам матраса. – Ты и вчера их брала, и неделю назад, да и вообще уже года два у себя хранишь и практически не выдаёшь: нашла, чем угрожать! Да я больше боюсь, как бы они там не заплесневели! Каша в столовке не любит конкурентов.