В тот самый момент, когда он увидел ее такой, у него в голове будто что-то перемкнуло. Контроль над ситуацией был утерян, и теперь при виде девчонки, он мысленно имел ее в различных позах, а любой мужской взгляд в ее сторону вызывал у его зверя только одну реакцию: рвать и метать.

Учитывая, что собрались они не в увеселительную поездку, а на серьезное задание, такой находящийся рядом отвлекающий фактор мог втравить их обоих в большие неприятности или того хуже стоить им жизней.

За своими мыслями Ник не заметил, как Искра сдала багаж и теперь торчала у телефона-автомата, набирая чей-то номер. Подойдя ближе, он уже собрался ее поторопить, но вдруг расслышал не предназначавшийся для его ушей разговор.

– Жень, через неделю я уже вернусь, это не так долго, – небольшая пауза, – не нужно лететь ко мне, я не одна, – снова тишина, – ну чего ты, какой любовник? С братом я еду…

Даже не думая сдерживать свои животные инстинкты, Никита издал горловой рык, подхватил изумленную девушки под попку, перебросил через плечо и прошел мимо разинувших рты работников аэропорта.

– Невеста, – подмигнул он им, – в медовый месяц собрались, а она самолетов до ужаса боится, сбежать решила.

Мужчины понимающе кивнули, весело улыбаясь им вслед.

– Стойчев быстро поставь меня на пол, ты что себе позволяешь? – возмущенно прошипела Искра, задрыгав ногами, но, получив шлепок по ягодицам, прекратила сопротивление.

– Ты и так порядком нас задержала, детка.

– Но это не дает тебе право хватать меня и куда-то тащить. Я не успела договорить…

– Со своим Женей договоришь, когда вернешься в Зарград, а сейчас забудь о его существовании, – грубо рыкнул мужчина.

Девушка, свисая с его плеча, от удивления выпучила глаза, но быстро взяла себя в руки.

– Это с какой стати? Он мой парень, между прочим, и забывать о нем я не собираюсь!

– Парень? – Ник остановился, поставил Искру на ноги, и внимательно оглядел ее с ног до головы, – а не слишком ли ты маленькая для отношений?

– Мне скоро уже девятнадцать, и вообще, это не твоего ума дело, – возмущенно бросила она, затем отвернулась, и зашагала на только что объявленную посадку, даже не заботясь о том идет ли он следом.

Хищно оскалившись, мужчина мысленно поставил себе галочку обязательно навестить гребанного Женю, как только вернется обратно в город.

***

Всю дорогу до Шелей я еле сдерживала смех, наблюдая, как Никита, прилагая неимоверные усилия, пытался не проделать своим сверлящим взглядом во мне дыру.

Как только прилетим, тут же позвоню своей лучшей подруге Женьке Протасовой из ковена Зарграда и расскажу историю про «парня». Она меня, конечно, по головке не погладит, но оно того стоило на все сто процентов.

За те несколько лет, что я знаю Стойчева, а вернее – влюблена в него, как последняя дурочка, я ни разу не видела у него такого взгляда, каким он окинул меня в аэропорту, стоило мне заявить о том, что у меня кто-то есть.

То, что ему не плевать, было очевидно.

В самой глубине его желтых, волчьих глаз блеснула неистовая ярость и на секунду показалось, что он не сдержится и обернется у всех на глазах. Но нет… сдержался.

– Я пошел на поводу у твоего братца и взял тебя с собой, – в первый раз за весь полет подал голос Никита, – но это не значит, что я буду нянчится с тобой, как с маленькой. Если я что-то сказал, ты выполняешь, не задавая лишних вопросов. От этого могут зависеть наши жизни, и я хочу, чтобы ты это понимала.

Я молча кивнула, соглашаясь с ним. Стойчев хоть и ведет себя порой, как кретин, но дело свое знает отлично. В расследованиях мало кто может сравниться с ним и его нестандартным мышлением, поэтому Радко доверял Нику самые сложные ребусы, вроде того, что нам предстоит разгадать.

– Для всех ты – моя младшая сестра. Держишься рядом, не отходя ни на шаг. В Шелей мы разыскиваем нашу пропавшую мать, и все вопросы по делу задавать буду я. Ты молча киваешь, когда нужно, а когда не нужно – стоишь прямо с закрытым ртом.

– Всегда мечтала сыграть роль фарфорового болванчика, – поджала я губы, и перевела взгляд на проход, где с подносом в руках стояла высокая блондинистая стюардесса, что весь полет, проходя мимо нас, стреляла глазками в сторону Ника.

Надо отдать ему должное, внимание на нее он не обращал, больше интересуясь моими коленками.

Значит, «младшая сестра»… ну-ну! Судя по всему, поездка обещает быть интересной.

Стоило открыть дверь такси и выйти наружу, как ветер швырнул мне в лицо колючие снежинки, что, падая с неба, кружили над землей, образовывая белую пелену.

Если в Зарграде зима была теплой и слякотной, больше напоминая раннюю весну или позднюю осень, то Шелей встретил нас снегопадом, что наполнял ощущением попадания в некую сказочную страну. Только вот улица, куда нас привезли, даже днем выглядела мрачной и серой, будто носила отпечаток произошедших здесь недавно убийств.

Бррр.

Подняв повыше воротник пальто, я втянула голову в плечи и начала оглядываться по сторонам, в поисках нужного нам дома под номером двенадцать, который Ратмир арендовал для нас с Никитой на пару недель.

Сам Стойчев, с рюкзаком за плечами и с моим чемоданом в одной руке, подойдя ко мне вплотную, занимался тем же самым, но из-за снега все дома походили один на другой и найти среди них нужный не представлялось возможности.

– Ты видишь здесь хоть одного живого человека? – спросила я Ника, вцепившись одетыми в перчатки руками в свой теплый шарф, пытаясь натянуть его до самого носа.

– Вижу, – мне с самого начала не понравилась его ухмылочка, а когда проследила за взглядом, поняла, почему.

На невысокой лестнице, что вела к стеклянной двери в одно из зданий, где крупными буквами было написано «Цветочная лавка», держа в руке коробку, полную новогодних игрушек, в короткой черной шубке стояла высокая брюнетка лет тридцати.

Она украшала перила, не обращая на нас никакого внимания. И даже находясь на приличном от нее расстоянии, я могла с уверенностью заявить, что передо мной стоял именно тот типаж женщин, на которых Стойчев был падок, как кот на сметану.

Настроение тут же скатилось к нулю, и не будь этого проклятущего шарфа, мои нахмуренный лоб и колючий взгляд показали бы всем, что я думаю об этой ситуации.

– Стой здесь, я скоро, – отдал приказ Ник и, поставив чемодан на землю, устремился к «цветочнице».

Далее последовало все как по шаблону: его кривая улыбка, блеск в ее глазах, смешочки и флирт с обеих сторон. Благо позавтракать я сегодня не успела, иначе все сразу бы вышло наружу.

Никита махнул в мою сторону, видимо говоря, что приехал в город со своей сестрой, а затем обменялся с незнакомкой рукопожатиями и уверенной походкой направился обратно ко мне.

– Ксения говорит, что нужный нам дом находится вон там, за углом, всего в десяти метрах отсюда.

– Ксения, значит, – не сдержавшись поддела я его, быстро отвернувшись, будто спасаясь от дувшего в лицо ветра.

– Красивое имя, правда? – ну нет, этот жучара точно издевается!

Злобно фыркнув, я выхватила из его рук свой чемодан, и потащила его в указанном направлении, не обращая внимание на раздавшийся за спиной хрипловатый смех.

Из красного здания, расположенного напротив арендуемого нами дома, где над дверью висела неоновая вывеска с надписью «Под юбкой», вышло две легко одетые девицы с сигаретами в руках.

Увидев Никиту, обе тут же сделали губки уточкой и начали ему подмигивать.

Начавшаяся у меня минутой ранее головная боль, грозила перерасти в мигрень, а поездка из разряда «интересных», тут же скатилась в «ужасные».

***

Командировочные Трибунал своим агентам не выдавал, но на жилье Ратко не поскупился, выбрав для сестры и напарника прекрасный одноэтажный домик, с дорогой мебелью, видом на парк и… одной единственной спальной с огромной кроватью, увидев которую Ник громко присвистнул, а Искра, покраснев до корней волос, юркнула в ванную комнату и заперлась там, приводя себя в порядок.