Шеба отняла руку и отступила на шаг.

- Хорошо, Северус, я ухожу. Прощай.

Это ее «Северус» вместо обычного «Снег» резануло слух и отозвалось болью в сердце. А он-то полагал, что изжил в себе способность чувствовать. Наивный это не тот, который на иве. Это Северус Снейп, который решил, что чувства можно заковать в синий лед и не дать им выйти наружу.

Он услышал, как тихонько звякнул бокал, когда Шеба поставила его на столик, и ее легкие шаги. Всего три шага до камина, три секунды, которые он надеялся, что вот сейчас она исчезнет, и он снова сможет замкнуться в одиночестве и холоде. И почти услышал вдох, который она сделала перед тем, как произнести место назначения.

- Подожди.

Шеба выдохнула, так ничего и не сказав. Северус оторвался от созерцания дождя и подошел к ней. Его колотила дрожь, но вовсе не от холода, и пламя камина вряд ли могло его согреть. Девушка подняла голову и посмотрела в самую глубину его черных глаз.

- Да, Снег?

- Не уходи. По крайней мере, не сейчас, - и выдавил, - Я прошу тебя.

Ее губы больше не были сладкими, потому что она облизала их за три шага до камина. Северус целовал ее осторожно и легко позволил ей перехватить инициативу. Прохладные узкие ладони скользили под его мантией, невидимо и невесомо стягивая ткань с плеч. Поколебавшись, Северус позволил себе ответную ласку. Едва его руки коснулись гладкой кожи Шебы, он уже не мог больше сдерживать возбуждение. Глухо застонав, он закрыл глаза и отдался полностью ее воле.

Она потянула его вниз – вниз, на ковер с длинным пушистым ворсом. Она легко выскользнула из одежды и помогла ему. Северус неимоверно смущался своей наготы, своего худого тела и своей неопытности. Но Шеба не давала ему времени, чтобы опомниться и прекратить. Да он бы и не смог уже прекратить, потому что желание обладать этой фиолетовоглазой ведьмой легко сломало корку синего льда и подчинило себе не только его чувства, но и его разум. Он впивался в ее губы, в ее тело и понимал, что никогда не сможет насытиться ею.

- Что ты делаешь, Шеба? – шептал он в ее длинную нежную шею, - Что же ты делаешь со мной, Шеба?

- Ты сам этого хотел, разве не так, Снег?

- Хотел… хочу… хочу тебя.

Одним сильным движением, странным для хрупкой миниатюрной девушки, Шеба перевернула Снейпа на спину и оседлала, обняв бедрами. Он смотрел на нее снизу вверх из-под полуопущенных ресниц, а возбужденной плотью чувствовал ее влажную близость, слегка приоткрытую, готовую принять его в себя, и от одной этой мысли уже можно кончить. Шеба захватила его запястья и прижала над головой. Ее грудь оказалась прямо над его лицом, и Северус невольно захватил губами темный крупный сосок. Если прямо сейчас она не позволит ему войти, то он уже не сможет сдерживаться. Пожалуйста, Шеба, пожалуйста, пощади, позволь…

Сжалилась. Северус ощутил ее ласкающие, направляющие пальцы и уже в следующее мгновение скользнул в тесную горячую глубину. Всего несколько движений, и в голове как будто взорвался фейерверк. Тело выгнулось дугой, а глаза начали закатываться, потому что не было никаких сил смотреть на Шебу, и на огонь и вообще на мир. Что-то рвануло изнутри, вырвалось тугой струей вместе с хриплым криком и длилось, длилось, длилось… Сладость и боль оргазма выкручивали тело, заглушали сознание, и реальность, кажется, утратила самое себя. Слезы счастья потекли из уголков глаз, по вискам. Если бы он знал… если бы он только мог знать, как это будет…

Потом они просто лежали на ковре, насытившиеся друг другом и утомленные. Голова Шебы покоилась на его плече, и ее фиолетовые волосы только подчеркивали бледность кожи Северуса. Острый ноготок скользил по его груди, рисуя невидимые линии, похожие на те, что оставлял дождь на оконном стекле. Мелкая дробь капель. И еще глухая тоска, потому что Снейп точно знал – Шеба уйдет, и он снова останется один. Все, что было между ними, это иллюзия, морок. Он напрасно решил, что стена одиночества и холода может быть сломана.

- Почему, Шеба? Почему ты выбрала именно меня?

Она усмехнулась, и Северус почувствовал ее усмешку, скользнувшую по обнаженной коже вместе с дыханием.

- Тебе сказать прямым текстом или ты сам догадаешься?

Северус поднялся, подобрал с пола мантию и накинул ее прямо на голое тело. Его снова охватило смущение, и надо было скрыться от посторонних глаз, чтобы хотя бы немного обрести душевное равновесие. Хотел налить вино в бокал, как и полагается, но в последний момент передумал и сделал несколько больших глотков прямо из бутылки. Потом отошел к окну, сел на подоконник и стал снова смотреть на дождь.

Шеба села на полу, опираясь голой спиной на край дивана и подтянув колени к груди. Не глядя, она пролевитировала бутылку и отпила, как и Снейп, из горлышка. Дотянувшись до своей одежды, девушка достала из мантии сигареты, щелкнула зажигалкой и закурила, утвердив бокал вместо пепельницы.

Снейп ненавидел эту ее мерзкую маггловскую привычку и всегда ворчал, когда Шеба курила в его присутствии. Постепенно у них сложилось что-то типа ритуала для двоих: она курит – он тихо ругается. Но сейчас он промолчал. Честно говоря, он и сам испытывал потребность… в чем-то подобном, что может успокоить взбудораженные нервы и собраться с мыслями. Поэтому он сказал совершенно о другом:

- Думаю, что я для тебя что-то вроде еще одного экзотического зверька в твоей коллекции.

Он даже не стал уточнять, прав ли, потому что это было ясно и так. Замкнутый, нелюдимый, холодный, циничный – таков Северус Снейп для всех тех, кто его знает. Пробить синий лед и заставить его кричать, плакать, задыхаться от чувств, умолять, растеряться… чувствовать – задача не из легких. А Шеба Армитадж – охотница, чьи инстинкты настолько точны и безупречны, что никто больше не сможет так, как она. И он попался. Попал. Влип. И теперь чувства в смятении, а будущее заволокло туманом неопределенности.

- Ты для меня как снег, - Шеба докурила свою кошмарную сигарету и соизволила ответить, прервав его мысли, - Снаружи ты холодный и белый, а внутри радужный и прекрасный. И всегда разный, как снежные кристаллы. Просто никто этого не видит, а я вижу.

Северус хватал воздух, как вытащенная на берег рыба. Бутылка в очередной раз проплыла по воздуху, и он сделал еще несколько судорожных глотков. Нагое тело под мантией снова начало дрожать. Северус опустил голову, разглядывая пол под босыми ногами. Он услышал, как вздохнула Шеба, пробормотала заклинания, приводя себя в порядок, и начала одеваться. Шелестела ткань, тихо щелкали застежки.

- Хочешь, теперь я тебя удивлю? – не глядя на девушку, спросил Снейп.

- Ты можешь попробовать.

- Это было…впервые у меня.

- Я знаю.

Почему-то он даже не удивился.

- Ты еще придешь? Когда-нибудь?

Шеба, уже одетая, подошла к нему и приподняла его лицо, взяв за подбородок длинными изящными пальцами. Посмотрела в его залитые слезами черные глаза и легко поцеловала в краешек губ.

- Все может быть, Снег.

Пламя в камине вспыхнуло, скрывая ее темную фигуру. Оставшись один, Северус некоторое время смотрел на дождь, из-за темноты ставший почти невидимым, а потом сделал еще одну вещь – впервые в жизни. Напился до полусмерти.

========== 1988:29: Малфой-Холл ==========

К вечеру дождь сменился снегом…

Капли расплавленного воска похожи на слезы – так же стекают вниз и обжигают пальцы. Светлые, почти прозрачные капли… стекают… как слезы… Тело дрожит. У него такое ощущение, что он уже много лет не может согреться, и не помогают ни огонь в камине, ни горячее вино, ни свечи. Объятия не помогают тоже…

Его комната в Малфой-Холле была выдержана в черно-зеленых Слизеринских тонах с серебристой отделкой. Северус любил эту комнату почти так же сильно, как свои апартаменты в подземельях Слизерина или дом в Прядильном переулке. Серебристые кисточки на тяжелых черных портьерах… серебристые кисточки на черном покрывале на кровати… они качались, хотя воздух в комнате был неподвижен. Черные и белые свечи, пламя которых подрагивало из стороны в сторону. Тонкие серебристые полоски на зеленых шелковых обоях… они качались тоже… впрочем, как и сами стены. Северус полулежал в зеленом плюшевом кресле, и ему казалось, что кресло заколдовано и укачивает его. Интересно, что такое подавал своим гостям Люциус Малфой?