Темноволосая голова мотнулась в сторону. Северус невольно схватился за щеку и отшатнулся от Лорны. Боль, недоумение, тоска, униженность, ярость – мысли и чувства путались. Холод. Все так же идет дождь за окном, потому что небеса плачут. И – еще одно прикосновение той, кого он так любит. Прикосновение, после которого он точно уже не будет жить.
Северус преодолел себя чудовищным усилием воли и посмотрел на девушку, все еще стоявшую перед ним. На ее прекрасном лице читалось презрение. И еще любопытство. Ей было интересно, что он сделает. Но он ничего не делал. Просто стоял и смотрел на нее, не понимая, за что. Все разъяснилось само собой. Все тем же спокойным голосом, не меняя тона и громкости, Лорна спросила:
- Скажи мне, малыш Снейп, с чего ты взял, что мне нужна твоя любовь? Зачем моей чистой крови ты, магглово отродье?
Вопросы были риторическими. Не за чем, они оба это знали. Он посмел мечтать о ней, но самой большой ошибкой было то, что он решился вынести эти мечты за пределы своего внутреннего «Я». Глаза начали гореть от подступивших слез. Ощущение безнадежности, ставшее уже привычным, замерзло в горле комом. Рассчитанная жестокость Лорны все расставила по своим местам.
- Ах, Северус… несчастная маленькая грязнокровка.
Девушка снова присела на окно и отвернулась. Презрение на ее лице сменилось жалостью. Это как будто послужило ключом – Северус обрел способность двигаться и соображать.
Он едва ли не кубарем скатился по ступеням вниз, покидая совяльню. В голове билась мысль, что уже завтра инцидент станет известен всему Хогвартсу, и тогда ему прохода не дадут без того, чтобы не поиздеваться. И Поттер будет стараться больше всех, оттачивать свое острословие на беззащитной жертве. Несколько студентов, попавшихся в коридорах Хогвартса, удивленно смотрели вслед Северусу Снейпу, который даже не бежал, а летел к выходу.
Укрыться где-нибудь от чужих глаз, побыть одному, чтобы придти в чувство. В общежитие Слизерина возвращаться нельзя – там всегда толкается народ. Комната Необходимости? Северус умел ее находить, но на это требовалось время. И в библиотеке не спрятаться от любопытных взглядов. А вот на улице, где идет дождь, и спускаются осенние сумерки… да еще на краю Запретного леса… туда сейчас точно никто не придет.
Дерево легко приняло на себя вес худого мальчишеского тела. Северус прижался к нему, словно к лучшему другу, в объятиях которого только и можно было найти защиту. Истерика, наконец, нашла выход из его горла и прорвалась глухим отчаянным рыданием. Тоска, боль и одиночество – это единственное, что его ждет впереди. Ни любви, ни тепла. Этого не было в его жизни, и теперь не будет уже никогда. Он обречен на одиночество, тоску и боль.
Холодно…
========== 1980:21: Дом Снейпа ==========
Снова идет дождь…
Его струйки рисуют на стекле узоры из прямых линий. Глядя на них, хочется стать одной из этих капель, чья жизнь так коротка, а забвение будет вечным. Нарисовать собой кусочек причудливого узора, а потом раствориться в дожде. Но не сейчас, а после того как…
У нее были темно-фиолетовые волосы и такие же глаза. Подавляющее большинство девушек-метаморфов экспериментируют со своей внешностью ежедневно много-много лет подряд. Что-то изменяют, что-то убирают, что-то добавляют, пытаясь добиться идеального сочетания, в котором будет удобно жить. И все равно вносят потом изменения в зависимости от момента. Но только не она. Северус знал ее уже больше двух лет. Шеба Армитадж не менялась. Она была такой же, как и два года назад, когда ей было шестнадцать.
Гостиная дома в Прядильном переулке тонула в полумраке. Серый дождь за окном и подступающие осенние сумерки укутывали дом саваном и не давали света и тепла. Камин был единственным источником и того, и другого. Тихо потрескивали поленья. Пламя металось за решеткой рыжим зверьком. На столике – бутылка вина и два бокала. И если бы не ехидная ухмылочка Шебы, то это было бы чертовски похоже на свидание.
Северус оборвал свои мысли и еще плотнее сжал тонкие губы, как будто боялся, что неосторожные слова могут вырваться на волю. Их с Шебой связывали исключительно деловые отношения, и не было абсолютно никакого повода что-либо менять. Она занималась тем, что отлавливала, находила, покупала, меняла, крала и доставляла заказчикам редких экзотических животных. Вот и сейчас она явилась вовсе не для того, чтобы, уютно устроившись в кресле перед камином, потягивать вино и ухмыляться своим мыслям, доводя Снейпа до внутренней истерики. Нет. Она привезла ему детеныша юки откуда-то из Сибири. Клетка со спящим зверьком стояла в кабинете, а Шеба в гостиной сидела, потягивала и ухмылялась. А он стоял у окна, смотрел на дождь и ждал, когда она уйдет.
- Знаешь, Снег, твоя гостиная – единственное место, где я чувствую себя, как дома.
Северус едва не подавился вином. Его дом был его крепостью. Его. Только его. Он потратил немало времени и сил, чтобы навести ауру, отбивающую у всех остальных желание оставаться здесь надолго. До сих пор он думал, что ему это удалось. Кажется, его возмущение и недоумение было настолько явным, что Шеба, сидевшая к нему спиной, издала новый маленький смешок и поинтересовалась:
- Что, Снег, удивлен?
Еще бы! Причем настолько, что Северус даже не стал иронизировать по своему обыкновению, чтобы заставить собеседника почувствовать свою ущербность. Просто ответил, постаравшись все же скрыть свои эмоции по этому поводу:
- Да, ты меня удивила.
- Мне нравится проделывать это. Особенно с тобой. Ты очень мил, Снег, когда растерян.
Только она называла его Снег, но он никогда не мог понять почему. Много раз спрашивал, но Шеба только пожимала плечами и мастерски уходила от ответа. Она вкладывала в это прозвище какой-то свой смысл, но Снейп не мог понять, как не старался. Осталось только смириться.
- Хочешь, я удивлю тебя снова?
Бутылка с вином пролевитировала к бокалу Шебы, наполнила его, а потом Северус подозвал ее к себе. Вино уже ударило ему в голову, сделалось легко и свободно. Снейп улыбнулся тонкой ироничной улыбкой и ответил:
- Ты можешь попробовать.
Шеба поднялась одним текучим движением, которое так напоминало струйки дождя на окне, и пересекла гостиную. Снейпу казалось, что она танцует в движении, руку с бокалом подняв на уровень груди, а другую – отведя немного назад. Волосы переливались темно-фиолетовыми и алыми искорками в свете пламени. Северус почувствовал, как внутри что-то сжалось в тугой комок и оборвалось резко вниз. Он стиснул тонкую ножку бокала так, что побелели костяшки пальцев. Если сейчас Шеба Армитадж сделает хотя бы одно неверное движение, он выставит ее и навесит еще одно защитное заклинание, которое перекроет ей любой доступ в его дом.
Она подошла, приподнялась на цыпочки и… Кажется, пол начал уходить из-под ног, когда ее губы, сладкие и терпкие от выпитого вина, легко коснулись его рта. Все это длилось всего одно мгновение. Целое мгновение, которое Северус верил, что и в его жизни возможно подобное. Потом разум взял верх. Снейп отстранился, отвернулся к окну и обхватил себя руками.
- Нет, - пробормотал он, - Ты не можешь…
И еще тише:
- Я не должен.
Он не должен, потому что это не для него. Его выбор – зелья, подземелья, холодная проницательная усмешка и ироничный тон, не щадящий никого. Тепло губ, ласковый взгляд, сладость вина и чье-то присутствие рядом – не для него. Не для Северуса Снейпа. Шеба дотронулась до его спины и провела пальцами дорожку вдоль позвоночника. Прикосновение вызвало покалывание, но не от применения магии, а от самого факта.
- Значит, мне уйти?
Нет, нет, останься, прошу тебя, умоляю, кричало всего его существо, но Северус только плотнее сжал губы, чтобы не дать вырваться этим словам. Тот случай в совяльне преподал ему важный урок: нельзя, чтобы видели твою слабость. Особенно нельзя, чтобы видела женщина, которая тебе небезразлична.
Ну, вот. Он и признался самому себе, что Шеба Армитадж не просто так стечением обстоятельств приходит в его дом и остается там столько, сколько захочет. Она такая же одиночка по натуре, как и он. Именно поэтому им хорошо вдвоем – пить вино, смотреть на огонь и молчать. И ее невинная шалость, желание удивить его, для самого Северуса куда как серьезнее, чем она думает. Он сжал челюсти и скрипнул зубами.
